Capítulo 142 — La calamidad

Monte Canglan.

Cumbre Jietian, el altar de los patriarcas.

El anciano que custodiaba el altar seguía con su escoba desvencijada entre las manos, de pie en el umbral del gran salón del altar de los patriarcas, mirando hacia afuera. En su rostro surcado de arrugas se adivinaba una expresión extraña, que parecía guardar cierta esperanza y, a la vez, una leve agitación.

En el claro que se extendía ante el gran salón no había nadie, pero quien mirara con atención descubriría que alrededor de aquel espacio habían aparecido muchos más talismanes de lo habitual: unos pegados a los troncos de los árboles vecinos, otros ocultos entre la maleza y las piedras. Cada papel distaba del siguiente alrededor de medio zhang y, aunque parecían no tener relación entre sí, en realidad formaban veladamente un misterioso círculo de conjuración que aislaba aquel claro de cuanto lo rodeaba.

El sol brillaba tibio, descendiendo desde el cielo; mas ni dentro ni fuera del círculo se advertía diferencia alguna: ambos recibían por igual su luz.

Solo que en el instante siguiente un silbido agudo resonó de pronto sobre el claro. El anciano, de pie en el umbral del altar, alzó la vista, y la mano que sujetaba la escoba se apretó instintivamente un poco más.

Una oscuridad insólita surgió de improviso sobre el claro y en un abrir y cerrar de ojos lo cubrió todo, tiñendo cuanto lo rodeaba con un intenso aire de mortandad. Pero aquella oscuridad permanecía encerrada dentro del claro, o más exactamente, dentro del círculo que formaban los talismanes de los alrededores; era evidente que aquel prodigioso círculo exterior había sido dispuesto por un experto para contener en su interior semejante poder.

El vapor negro se espesaba cada vez más en el aire, hasta hacer que uno se sintiera como en los abismos del infierno; mas justo entonces un largo bramido de dragón surgió de entre la negrura, y una luz esmeralda irrumpió de golpe, desplegándose en un instante con tal resplandor que disipó por completo la negra bruma.

Lin Jinghong apareció en lo alto, suspendido en el vacío con la Espada Divina Matadragones en la mano; una luz esmeralda emanaba de su persona, deslumbrante hasta el extremo. Sus ojos brillaban con un fulgor divino, hombre y espada eran uno, y se precipitó desde el cielo en picado.

La espada Matadragones arrastraba tras de sí miríadas de rayos multicolores y lanzaba un estruendo inmenso, imponente en grado sumo; aún estaba muy en lo alto, y ya en el suelo se levantaba el polvo y volaban arena y guijarros. Y a medida que el cuerpo de Lin Jinghong descendía como un rayo, a su alrededor parecían encenderse GLM-5.3-Flashs en el aire mismo, tal era la velocidad y la ferocidad de su ímpetu.

Su figura era la de un dios de la guerra que, sin importarle nada, rebosante de ardor combativo, se lanzara en picado.

Los labios del anciano del altar comenzaron, de pronto, a temblar ligeramente.

¡Bum!

El estruendo enorme llegó al instante; la tierra golpeada por el poder de aquella maravillosa y verdadera magia dejó escapar un gemido de dolor, y en un abrir y cerrar de ojos el suelo dentro del círculo se resquebrajó en mil pedazos; piedras de todos los tamaños se desprendieron del suelo y salieron disparadas hacia el cielo. Y aquel poder, dando de lleno en el deslumbrante orbe de luz esmeralda, se había hundido hasta lo más profundo de la tierra.

Los talismanes esparcidos en torno al claro, con los misteriosos signos dibujados en ellos, comenzaron de repente a brillar todos a la vez. En el aire se oyó un leve murmullo de fórmulas secretas, como un susurro o una confidencia, y una fuerza invisible se desplegó, envolviendo aquella terrible energía destructora para que no se desbordara.

Fuera del círculo, el sol era tibio y la vegetación reposaba apacible; dentro del círculo, en cambio, todo era un caos, como bajo una tempestad.

Tal era el prodigioso espectáculo que en aquel momento se ofrecía ante el altar de los patriarcas del monte Canglan.

A lo lejos, una silueta verde oscuro observaba la escena desde la distancia, con las manos a la espalda, inmóvil.

La tormenta dentro del círculo fue amainando poco a poco; la arena y el polvo levantados al cielo por aquella fuerza inmensa caían de nuevo, mientras las grietas del suelo y el enorme pozo profundo seguían dando testimonio del golpe que acababa de estremecer cielo y tierra.

En el rostro del anciano que estaba en el umbral del salón, las comisuras de la boca se movieron y, al fin, esbozó una sonrisa. En lo más hondo de su mirada parecía haber también una profunda satisfacción.

Tras un silbido, Lin Jinghong saltó fuera de la sima con la espada Matadragones en la mano, cubierto de polvo, del que incluso su apuesto rostro tenía su buena parte. Apenas tocó el suelo con los pies, comenzó a jadear con fuerza, pero en su semblante no podía ocultarse la emoción y la agitación.

Alzó la cabeza y miró al anciano que estaba de pie en el umbral del altar.

En los labios del anciano flotaba una leve sonrisa; alzó lentamente la mano hacia él y le hizo un gesto suave.

Lin Jinghong, tras recuperar un poco el aliento, se acercó a paso rápido al anciano y, con el rostro radiante, exclamó: —Predecesor, yo…

El anciano asintió con una sonrisa, con la mirada fija en él, llena de satisfacción y afecto, y dijo en voz baja: —Estás bien. Muy bien, de verdad.

Dicho esto, alzó lentamente la cabeza y miró el cielo; luego dijo con calma: —Incluso yo, en su momento, cuando dominé esta fórmula de la verdadera magia GLM-5.3-Flashda ‹Matadioses y demonios›, no fui mucho más rápido que tú.

Lin Jinghong envainó la espada Matadragones con un «¡chas!», y con la emoción aún sin desvanecerse en el rostro, dijo: —Predecesor, si no fuera por sus enseñanzas, ¡jamás habría sabido hasta cuándo podría haber aprendido semejante magia insuperable!

El anciano soltó un resoplido y, con un deje de desdén en el rostro, dijo con frialdad: —En la secta Canglan de hoy, aparte de Daoyan, solo Tian Buhui y tu antiguo maestro, Cangsong, pueden considerarse aceptables; los demás ancianos y maestros principales no son más que unos inútiles.

Lin Jinghong se quedó atónito. Llevaba más de diez años aprendiendo de aquel misterioso anciano del altar, y con cada año que pasaba, cuanto más profundizaba en su práctica, más se acrecentaban su admiración y su respeto hacia el viejo; realmente sentía que este le había abierto un mundo que jamás había conocido, y que el cultivo del Dao podía practicarse de aquella manera.

Además, con el trato prolongado, el anciano había llegado a quererlo y apreciarlo cada vez más, y le hablaba con creciente soltura; sus conversaciones tocaban a menudo juicios sobre las gentes del mundo, y en tales ocasiones el tono del viejo era sorprendentemente arrogante, como si en todo el orbe apenas hubiera unos pocos dignos de su consideración.

Al principio, aunque Lin Jinghong no se atrevía a contradecirlo, en su interior algo se resistía; pero a medida que avanzaba en su práctica, sentía con más fuerza que aquel anciano era verdaderamente insondable, y que semejante arrogancia tenía sin duda su fundamento: con su nivel de cultivo, ¿cuántos en el mundo podrían merecer su aprecio?

Solo que nunca había podido tragar al gordo Tian Buhui, su tío-maestro del pico Dazhu; quizá en ello influía también el haberlo visto reprender a Zhang Qingyue, de modo que no pudo contenerse y dijo: —Predecesor, ese Tian Buhui me parece de lo más vulgar; ¿qué tiene de extraordinario?