Capítulo 142 — La calamidad

El anciano le lanzó una mirada y, negando con la cabeza, dijo: —¿Qué sabes tú, siendo tan joven? Tian Buhui parece un hombre sin nada especial, pero en el cultivo del Dao posee un talento poco común; además, su carácter es firme y obstinado, muy por encima del común de la gente, y eso resulta especialmente importante cuando se profundiza en la práctica. En sus primeros años tras ingresar en la secta fue siempre mediocre, pero una vez recibió la guía que le abrió el entendimiento, su cultivo avanzó a pasos agigantados, hasta superar en logros a aquellos condiscípulos que siempre andaban saltando y brincando y que lo despreciaban.

Volvió a resoplar con frialdad y dijo: —En este mundo, nueve de cada diez son mediocres; ¿qué saben tipos inútiles como los antiguos Tianyun y Shang Zhengliang?

Lin Jinghong calló; pero al ver el rostro altivo del anciano y oírlo tratar como desecho a varias figuras como el Daoísta Tianyun, que en su tiempo fueron maestros principales de Qingyun y asombraron al mundo, pensó que, si tales palabras llegaran a oídos ajenos, serían un chiste escandaloso; sin embargo, por algún motivo, al escucharlas ahora no sentía la menor duda.

El anciano volvió la cabeza hacia Lin Jinghong y dijo: —Aunque ya puedes ejecutar esta fórmula de ‹Matadioses y demonios›, esta verdadera magia de la espada es dura y puramente yang: su poder es grande, pero consume enormemente el yuan primordial propio. Tú posees un talento excepcional y, siendo tan joven, ya has logrado dominarla; aun así, deberás seguir practicando sin cesar para poder emplearla con soltura. Fuera de un momento crítico, será mejor que no la utilices.

Lin Jinghong se arrodilló ante él y dijo con respeto: —Sí, este discípulo lo entiende.

El anciano lo ayudó a levantarse, lo observó unos instantes y, con un destello de orgullo en el rostro, dijo: —Hoy en día, dentro y fuera de la secta Canglan todos dicen que la ‹Verdadera Fórmula de la Espada Divina que Gobierna el Trueno› es la magia suprema de nuestra secta; en realidad, ¿qué clase de personaje era nuestro patriarca Qingye en su tiempo? Él ordenó las enseñanzas transmitidas por los patriarcas anteriores y, sumando lo que él mismo comprendió de un antiguo manuscrito sin nombre, legó en total cuatro fórmulas de la verdadera magia de la espada. ¿Acaso alguna de ellas no es una magia suprema de poder incomparable?

—¿Qué? —se sobresaltó Lin Jinghong—. ¿Existe tal cosa? Mi maestro… él nunca me lo había mencionado.

El anciano negó levemente con la cabeza y dijo: —Tu maestro tampoco lo sabía.

El asombro de Lin Jinghong fue aún mayor. En su tiempo, el Daoísta Cangyan ocupaba en la secta Canglan una posición tal que estaba por debajo de uno solo y por encima de diez mil; y sin embargo, el anciano decía que ni siquiera él lo sabía, aunque lo cierto era que el Daoísta Cangyan jamás se lo había contado.

Respecto a la identidad y el origen de aquel anciano, Lin Jinghong no pudo menos que sentir una curiosidad aún mayor.

La mirada del viejo, cargada de las experiencias del mundo, se posó un instante en su rostro y comprendió al punto lo que pensaba el joven; mas no lo dijo, sino que de pronto frunció el ceño, como si hubiera percibido algún movimiento, y dirigió la vista hacia la distancia.

Al cabo de un momento retiró la mirada, con una expresión algo extraña en el rostro, y dijo con indiferencia: —Ya es tarde. Vete primero.

Lin Jinghong sentía verdadera pena por marcharse, pero siempre había reverenciado a aquel anciano como a un dios y no se atrevía a desobedecerlo; así que se arrodilló de nuevo, bien erguido, e hizo tres reverencias con la frente en el suelo, y solo entonces se volvió y se marchó.

Pronto no quedó en el lugar más que el anciano. Tras un largo silencio, su cuerpo recobró la figura encorvada; avanzó a pasos vacilantes hacia un lado, y al blandir la escoba se levantó el polvo. Mientras barría piedras y tierra, los misteriosos talismanes de los escondrijos, ligeros como si nada fueran, fueron también barridos por él y se perdieron entre el polvo.

Una vez arreglado aquel claro, rellenó a la ventura con las piedras el gran hoyo que Lin Jinghong había abierto, allanándolo a duras penas; el anciano parecía algo fatigado y sin aliento, y tras descansar un rato de pie, se volvió lentamente y regresó al gran salón del altar de los patriarcas.

En el gran salón del altar reinaban, como siempre, la quietud y la penumbra; ante las innumerables tablillas conmemorativas consagradas en el fondo del recinto ardían en silencio, parpadeando, las GLM-5.3-Flashs de las velas.

Solo que en aquel momento había, además, una figura más, que permanecía erguida ante las tablillas.

Vestía una túnica daoísta verde oscuro y tenía el porte etéreo de un inmortal: era, precisamente, el verdadero hombre Daoyan, actual maestro de la secta Canglan.

Al oír pasos, el verdadero hombre Daoyan volvió la cabeza y lanzó una mirada hacia el anciano; no dijo nada, sino que tornó a mirar las tablillas de los patriarcas, y luego dio un paso adelante, tomó tres varillas de incienso fino de la mesa de ofrendas y las encendió en la GLM-5.3-Flash de una vela cercana; con las manos respetuosas sostuvo el incienso e hizo tres reverencias, y lo clavó en el incensario.

—Llevaba algún tiempo sin venir a ofrendar incienso —dijo el verdadero hombre Daoyan con voz serena y pausada, como si hablara con un amigo muy, muy antiguo—. No sé si los patriarcas me lo reprocharán.

El anciano que estaba a su espalda avanzó con paso tembloroso, apoyó la escoba a un lado, tomó un trapo y limpió suavemente la ceniza del incienso sobre la mesa de ofrendas; luego dijo en voz baja: —Tú has hecho prosperar nuestra secta Canglan; los patriarcas apenas tendrán tiempo de alegrarse, ¿cómo iban a reprochártelo?

El verdadero hombre Daoyan sonrió levemente, volvió la cabeza hacia él y dijo de pronto: —Parece que has envejecido un poco más.

El cuerpo del anciano se detuvo un instante, y luego siguió limpiando la mesa; sin volver la cabeza, dijo: —Quien tiene muerto el corazón envejece más deprisa, naturalmente.

El verdadero hombre Daoyan contempló en silencio al anciano y no volvió a hablar. Este terminó de limpiar la mesa de ofrendas con lentitud y esmero, dejó el trapo a un lado, se volvió de cara al verdadero hombre Daoyan, lo miró un rato y dijo de pronto: —¿Lo has visto todo hace un momento?

El verdadero hombre Daoyan asintió en silencio y, con un suspiro, dijo: —Ese muchacho tiene en verdad un talento muy alto, pero —su voz pareció alzarse un poco— no esperaba que le hubieras transmitido ‹Matadioses y demonios›.

El anciano resopló y dijo: —El corazón y el talento de este muchacho son buenos; siendo así, ¿por qué no transmitírselo? ¿Acaso hay que guardarlo todo para sí, como tú, y llevarlo a la tumba al morir?

El rostro del verdadero hombre Daoyan cambió, como si mostrara enojo; mas por algún motivo, ante aquel anciano, este líder a quien todo el camino ortodoxo del mundo reverenciaba mostraba una paciencia extraordinaria: incluso ante semejante sarcasmo, solo se le alteró el semblante un instante, y enseguida lo contuvo.

—Por cierto, hay otra cosa que debo decirte —dijo con calma el verdadero hombre Daoyan.

El anciano alzó un poco la cabeza y dijo: —No soy más que un viejo decrépito con la vida pendiendo de un hilo; ¿de qué se trata?

El verdadero hombre Daoyan dijo: —Hoy mismo, un poco más tarde, Yun Yifeng, señor del Valle Fénxia, llegará al monte Canglan con los discípulos de su secta para rendir visita.

El anciano frunció de pronto el ceño y dijo: —¿Yun Yifeng?

El verdadero hombre Daoyan sonrió levemente y dijo: —¿También lo recuerdas?

El anciano soltó una risa fría, volvió la cabeza y su voz adoptó de pronto un tono cargado de intención: —Ese hombre es un viejo zorro redomado…

Tierras del sur, cordillera de las Siete Millas.