Capítulo 148 — Guerra civil

Apenas Cangyan se hundió con un silbido en el bosque de arces teñido de rojo, Chuwu se enfureció aún más y se lanzó derecho hacia el arce­dal. Pero en el momento en que sus patas pisaron el claro que había ante el bosque, surgió de pronto la figura negra del señor Gui, que entonó en voz baja un conjuro; al cabo de un instante, su ropa negra ondeó al viento y de su cuerpo se fue desprendiendo lentamente una energía espiritual extraña.

Chuwu frenó en seco su carrera; el enorme impulso de la inercia lo hizo deslizarse todavía varios zhang y derribar una decena de arces, pero Chuwu ya no se interesaba por el bosque bajo sus pies ni por el taoísta Cangyan que acababa de desaparecer: solo tenía ojos para aquella figura negra que flotaba a su lado y para la singular energía espiritual que emanaba de ella.

Y esta vez, Chuwu tampoco se lanzó de nuevo hacia adelante: sacudió su enorme cabeza de tigre y, con un gran rugido, abrió desmesuradamente la boca, de la cual salieron tres columnas de humo negro que se condensaron velozmente en el aire en tres horribles esqueletos armados con sables, los cuales, con garras y colmillos al aire, se abalanzaron sobre el señor Gui.

El señor Gui se estremeció ligeramente: aquella bestia demoníaca no solo era feroz y veloz, sino que además dominaba las extrañas artes chamánicas de las tierras del sur; no era cosa de tomarla a la ligera.

Pero el señor Gui no interrumpió su propio sortilegio para esquivar los esqueletos chamánicos que Chuwu había invocado; en efecto, justo cuando los tres esqueletos llegaban casi a su altura, centellearon figuras humanas: Yousi y Mingli salieron volando por ambos lados y se plantaron ante el señor Gui. Yousi entrelazó las manos y formó un sello mágico singular, con las palmas una al derecho y otra al revés, del todo distinto de los auténticos sellos y conjuros del budismo de las tierras centrales; en un instante surgió de sus palmas un haz de luz plateada que se agrandó rápidamente hasta detener a un esqueleto; este, como si lo quemaran, se estremeció con violencia y, cuando se disponía a seguir avanzando, todo su armazón se deshizo de pronto: había sido su conjuro roto por el «Sello del Pájaro Bermellón» de Yousi.

En el otro extremo, Mingli, con el semblante impasible, frente a los dos feroces y extraños esqueletos que se le echaban encima, volvió la mano derecha y en ella apareció el bastón demoníaco Devorador de Almas; pero esta vez no lo presentó, como de costumbre, con la Perla Devoradora de Sangre por delante; al contrario, con gran extrañeza, invirtió el bastón negro, semejante a una barra de hierro oscuro, y se lanzó adelante con el cuerpo verdinegro del bastón por delante.

Los dos esqueletos descargaron sus sables al mismo tiempo, pero antes de que llegaran a tres chi del bastón negro, bajo la extraña y auténtica técnica que Mingli imprimía, un fulgor rojo brilló de pronto en todo el contorno del bastón; el cuerpo de este se iluminó al instante y se alzó un aura negra, más espectral aún que la de los dos esqueletos. En un instante ambos bandos chocaron, y el bastón negro de Mingli se hundió como un cuchillo en la manteca en el cuerpo demoníaco de los dos esqueletos; el aura negra se agitó y, al cabo de un momento, los dos esqueletos abrieron desmesuradamente la boca sin poder emitir sonido alguno, y se desvanecieron silenciosamente; el poco de aura negra que quedaba fue también absorbido por el bastón.

En el bastón demoníaco de Mingli, además de la Perla Devoradora de Sangre, objeto de la mayor malignidad, el cuerpo mismo del bastón, Arrebatavidas, era justamente el ancestro de las artes demoníacas de aquellos seres espectrales y su natural azote; en su día, cuando el viejo demonio chupasangre lo atacó con la formación de esqueletos, siendo él todavía Zhang Qingyue, había sufrido un grave e invisible quebranto precisamente por esta causa.

Chuwu, al parecer, no había previsto que aquellas gentes pudieran deshacer sus artes chamánicas con tanta facilidad y se quedó por un instante atónito; fue justo entonces cuando el señor Gui terminó su sortilegio: sacudió ambos brazos y del cielo descendió un fulgor rojo: era el Caldero del Dragón Sometido, que había invocado. En un instante el cielo se tiñó de rojo intenso y en el resplandor se oían vagamente cantos de aves y bramidos de bueyes, sonidos desgarradores, y su poder parecía aún mayor que antaño.

El fulgor rojo descendió como un telón y envolvió a Chuwu. Este sintió como si al punto una gran montaña se le echara encima y casi no podía respirar; pero las bestias demoníacas de las tierras del sur siempre han sido de una fiereza indómita, y Chuwu, sumido en la adversidad, se enfureció aún más y, entre rugidos, se debatía con todas sus fuerzas.

En aquel preciso momento, sobre el Caldero del Dragón Sometido centelleó una figura humana: el Rey del Inframundo descendió del cielo como un relámpago entre el resplandor rojo del caldero.

Chuwu pareció advertirlo y alzó la cabeza con furia, pero el Rey del Inframundo ya estaba sobre su cabeza: lanzó un largo silbido y el fulgor rojo tembló desordenado y deslumbrante, de modo que desde fuera no se distinguía bien lo que ocurría; apenas se vislumbraba la figura del Rey del Inframundo en movimiento y un objeto que de pronto aparecía en su mano, rebosante de aura propicia, y que descargó de lleno sobre la frente de Chuwu.

El cuerpo de Chuwu se estremeció violentamente y tembló de la cabeza a los pies; al cabo de un instante el fulgor rojo se fue aquietando, el misterioso objeto en la mano del Rey del Inframundo desapareció, y el pelaje antes brillante de Chuwu se apagó de golpe, mientras de los siete orificios de su cabeza de tigre manaba sangre. El Rey del Inframundo soltó una larga carcajada y hundió bruscamente la mano derecha, que penetró de lleno en el duro cráneo de Chuwu.

Chuwu lanzó un rugido que hizo temblar cielo y tierra, se tambaleó unas cuantas veces y al fin cayó, incapaz de sostenerse.

Nota 1: Chuwu, según el Clásico de las Montañas y los Mares, capítulo «Dentro del Mar, Norte»: en el país de Lin hay una bestia preciosa, grande como un tigre, revestida de los cinco colores, con la cola más larga que el cuerpo; se llama Chuwu y, montado en ella, se recorren mil li en un día.

Nota adicional: Chuwu, en la sección «Bestias demoníacas» de la Crónica de dioses y demonios: en las tierras del sur del Imperio hay una bestia singular, de aspecto semejante al tigre, pelaje de los cinco colores y larga cola, que da órdenes a las cien bestias y es llamada el Rey de las Cien Bestias.