Capítulo 152 — Impiedad

—Tranquilo, hermano Li. La hermana Xueqi y yo somos hermanas de la misma secta; nuestro afecto es mayor que el de hermanas de sangre. Lo que haya que hacer y decir, lo haré y lo diré por mi cuenta.

Li Xun enrojeció, asintió y, sin decir más, se retiró a un lado. Wen Pei, seguida de las otras discípulas de Xiaozhu, salió también del salón Yuheng, y muy pronto la gente del pico Xiaozhu de la montaña Canglan desapareció de la vista de todos.

A lo largo del camino, surcando las nubes, regresaron del pico Jietian al pico Xiaozhu. Tras tomar tierra, la maestra Shui Jing, con el semblante frío, no dirigió la palabra a nadie y se encaminó directamente al salón del pico Xiaozhu; todos permanecieron de pie con respeto, siguiéndola con la mirada.

Cuando la figura de la maestra Shui Jing se hubo perdido entre aquellos edificios, la mirada de Lu Xueling quedó como ausente y permaneció inmóvil en su sitio, hasta que Wen Pei le dio unas palmadas en el hombro y volvió en sí.

Wen Pei, con un dejo de inquietud en los ojos, dijo en voz baja:

—Hermana, ¿qué te pasa? Tienes el aspecto de haber perdido el alma; te llamé varias veces y no respondiste.

Lu Xueling se quedó un instante aturdida y luego esbozó a duras penas una sonrisa:

—Perdóname, hermana.

Wen Pei negó con la cabeza y dijo:

—¿Qué tienes que pedirme perdón? Somos hermanas, no seas tan ceremoniosa. Por cierto, veo el semblante de la maestra algo extraño; voy a entrar a ver cómo está. Tú también has tenido un viaje agotador; vuelve primero a descansar.

Lu Xueling guardó silencio un momento y dijo en voz baja:

—Me temo que la maestra sigue enojada conmigo.

Wen Pei contempló a aquella hermana menor, la más bella y distinguida de la secta, y de pronto sintió que en su pálido rostro, aunque seguía siendo hermoso como siempre, había ahora más demacración que en días pasados. Suspiró para sus adentros, rodeó con el brazo los hombros de Lu Xueling y dijo con suavidad:

—Necia, no te atormentes con pensamientos vanos. Bien sabes, y también lo sabemos nosotras, cómo te ha tratado siempre la maestra. No pasa nada; voy a ver ahora mismo.

Lu Xueling asintió en silencio. Wen Pei sonrió, dio algunas instrucciones a las demás hermanas y, cuando iba a marcharse, vio salir de pronto a una muchacha por la puerta de enfrente: era Xiao Shi, la misma joven de aquel día en que Ming Li había subido a escondidas al pico Xiaozhu. Como no era de mucha edad y su cultivo no era suficiente, se había quedado siempre en el pico Xiaozhu; la maestra Shui Jing, que la hallaba inteligente y adorable, la había retenido a su lado.

Xiao Shi miró hacia allí y se acercó a paso rápido hacia Wen Pei y Lu Xueling. Wen Pei exclamó «¡Oh!» y, cuando la joven llegó ante ellas, dijo:

—Xiao Shi, ¿cómo has salido? ¿No acaba de regresar la maestra? Deberías estar atendiéndola.

Xiao Shi asintió, echó un vistazo a Lu Xueling y dijo:

—Hermana mayor, hermanas todas: la maestra ha dicho que venga a llamar a la hermana Xueqi para que se presente ante ella en el «Pabellón del Bambú Sereno».

Wen Pei se quedó perpleja, volvió la cabeza y miró a Lu Xueling. A esta le tembló un instante la comisura de los labios, una expresión compleja le cruzó los ojos y dijo al punto:

—Bien, voy ahora mismo.

Dicho esto, se encaminó directamente hacia adelante y pronto se perdió entre los edificios del pico Xiaozhu.

Wen Pei, al ver que Lu Xueling se alejaba, frunció el ceño y dijo a Xiao Shi:

—Xiao Shi, ¿dijo algo más la maestra? ¿Por qué ha llamado a Xueqi?

Xiao Shi negó con la cabeza:

—No, nada. Desde que regresó, la maestra ha estado callada y sin decir palabra; al cabo de un rato me mandó a llamar a la hermana Xueqi para que se presentara ante ella.

Wen Pei dijo «Ah», y como tampoco alcanzaba a comprenderlo, negó con la cabeza y dijo a las demás discípulas de Xiaozhu:

—Bien, por lo visto ya no hay nada más. Vosotras también podéis retiraos a descansar.

Las jóvenes respondieron y se dispersaron. Wen Pei lanzó una última mirada en la dirección que había tomado Lu Xueling; sentía el corazón oprimido y, por un instante, una mezcla confusa de emociones la embargó.

El «Pabellón del Bambú Sereno» era un rincón apartado entre los edificios del pico Xiaozhu, cercano a la montaña posterior y rodeado de verdes «bambúes llorones». De cuando en cuando soplaba la brisa del monte, las hojas de bambú se mecían suavemente y todo infundía serenidad al ánimo. La maestra Shui Jing había gustado siempre de venir a este lugar para estar a solas, por lo que las demás discípulas de Xiaozhu también lo conocían muy bien.

Lu Xueling recorrió el corredor, pisó el sendero entre el bambudal empedrado con guijarros lisos y redondeados, que serpenteaba hacia el interior de la arboleda, y pronto llegó a aquella casita de descanso construida con bambú en medio del bosque. Vista desde fuera, era sencilla y sin ornamento; las paredes exteriores, hechas de cañas, mostraban ya leves marcas de vetustez tras no se sabía cuántos años de viento y lluvia. A ambos lados de la casa se abría una pequeña ventana, y a través de ella se entreveía la silueta de la maestra Shui Jing sentada en quietud.

Lu Xueling llegó ante la puerta, también de bambú, que estaba entornada. No sabía por qué, pero sentía cierta inquietud en el pecho; respiró hondo y dijo:

—Maestra, soy Xueqi. ¿Me habéis llamado?

La voz de la maestra Shui Jing salió del interior de la casa, llana y sin emoción alguna:

—Sí, entra.

Lu Xueling se reanimó un poco y, empujando la puerta, entró. El mobiliario de la habitación era muy sencillo: mesa, sillas y un juego de té; junto a la ventana había además un escritorio con papel, tintero, pinceles y tinta. La maestra Shui Jing nunca había sido persona amiga del lujo. En aquel momento estaba sentada ante el escritorio junto a la ventana, observando en silencio el bambudal del exterior.

Lu Xueling se acercó por detrás, contempló la espalda de la maestra Shui Jing y dijo en voz baja:

—Maestra.

La maestra Shui Jing se volvió lentamente y miró a Lu Xueling; pero esta pareció no querer sostener la mirada de su maestra y bajó la cabeza. Ni la maestra ni la discípula dijeron palabra, y por un momento la atmósfera de la habitación se volvió algo incómoda. En realidad, ni la maestra Shui Jing ni Lu Xueling eran personas de muchas palabras, y bien cierto es que escenas semejantes se habían dado ya cuando estaban a solas; pero no sabía por qué, en aquel momento, entre maestra y discípula parecía flotar una extraña sensación de lejanía, que las distanciaba mucho más que antes.

Al cabo de un rato, la maestra Shuijing rompió el silencio y preguntó con voz llana: «¿Te fue bien en el camino hacia el suroeste?».

Lu Xueling asintió y dijo: «No estuvo mal. Las bestias demoníacas campaban por doquier, pero hicimos lo posible por evitarlas. Al final encontramos a un discípulo de la enseñanza demoníaca que había enloquecido; solo así dimos con el valle de las Serpientes Venenosas y vimos…».

Su voz se detuvo de pronto, y por su rostro pasó una aflicción claramente visible; incluso su cuerpo pareció estremecerse levemente. La maestra Shuijing la observó con un destello en los ojos, como si estuviera meditando algo. Al cabo de un instante, miró a Lu Xueling y le preguntó: «¿Lo viste?».

Lu Xueling se sobresaltó y alzó la vista hacia la maestra Shuijing. Aunque la mirada de esta era serena, parecía haber penetrado de un solo vistazo en lo más hondo de su corazón. El semblante de Lu Xueling cambió varias veces, y dijo en voz baja: «Maestra, ¿qué… qué decís?».

La maestra Shuijing dijo con frialdad: «Me refiero a Zhang Qingyue, es decir, al actual Mingli de la secta del Rey del Inframundo».