Capítulo 161 — La trampa

Ming Li detuvo el paso, y sin volver la cabeza, con un estremecimiento de la muñeca, trazó en el aire sobre su cabeza un círculo luminoso: en un instante la luz se hizo deslumbrante, era el diagrama del Taiji, de un brillo azulverdoso, y la garra de Wan Jiangu quedó contenida por aquel resplandor y rebotó al punto. Pero en aquel breve instante, el cuerpo antes seco de Wan Jiangu ya se había plantado delante de Ming Li; solo que en su rostro volvía a asomar el estupor, y dijo: —¿El Camino Misterioso y Puro del Taiji? ¿Quién eres tú en realidad?

La voz del señor Gui llegó flotando desde atrás: —Es un personaje importante de la secta del Rey del Inframundo, de la religión demoníaca, nada menos.

Ming Li frunció el ceño, pero siguió callado. Wan Jiangu lo escrutó unas cuantas veces y asintió: —Así que tú eres aquel Zhang Qingyue a quien la secta Canglan expulsó de sus filas hace diez años y que se pasó a la religión demoníaca.

Ming Li, con el rostro frío como la escarcha, dijo con voz gélida: —Apártate.

Wan Jiangu no mostraba la menor intención de apartarse, pero tras observarlo un instante de arriba abajo suspiró de pronto y dijo: —Que tu hermano Tian haya podido formar un discípulo como tú es verdaderamente admirable.

El semblante de Ming Li se alteró con un temblor, pero en seguida resopló, y en su rostro afloró un deje de arrogancia, como si tuviera por nada a aquel Wan Jiangu de tanta fama de antaño, y echó a andar sin más. Wan Jiangu enderezó el cuerpo, se plantó con las manos a la espalda, y tampoco pareció dispuesto a apartarse.

Al ver que los dos se acercaban cada vez más, Wan Jiangu frunció de pronto el ceño y su cuerpo saltó de la tierra. Casi al mismo tiempo, el suelo bajo sus pies produjo un sordo crujido y se agrietó en un instante: el Devorador de Almas, centelleando con un frío resplandor azulnegro y violeta, brotó de la tierra bajo sus pies y se lanzó en persecución.

Wan Jiangu, en mitad del aire, osciló con el cuerpo y lanzó de pronto un gran grito que hizo temblar el entorno: a pelo, con las manos desnudas, se lanzó a atrapar el Devorador de Almas que volaba hacia él. La Perla Devoradora de Sangre en su extremo se encendió en un instante con un rojo intenso; hebras y hebras de venillas de un rojo oscuro se iluminaron todas, mezcladas con la luz negra, y sin la menor vacilación se lanzó de frente.

El aliento negro se revolvía, la luz roja parpadeaba en la sombra, y toda la región pareció oscurecerse en un instante; pero Wan Jiangu se abalanzó desde lo alto, y toda aquella aura espectral y siniestra parecía no surtir efecto en él. El semblante de Ming Li cambió de color: un cultivador de semejante talla, bien podía decirse que era la primera vez que lo veía.

Estaba a punto Wan Jiangu de atrapar en la mano aquel objeto maldito del mundo, cuando en aquel breve instante, de pronto, entre el aliento negro y la luz roja, sobre la superficie de la Perla Devoradora de Sangre en la punta del Devorador de Almas surgió desde el fondo de la perla un extraño dibujo que creció de pequeño a grande y de oscuro a brillante, y de un golpe se destacó entre el aliento negro y la luz violeta con un resplandor dorado esplendoroso: era justamente el signo «卐», un mantra verdadero del budismo, y una fuerza maciza y pura, en la que sin embargo se mezclaba un punto de rareza, rechazó de plano la palma de Wan Jiangu.

Wan Jiangu y Ming Li retrocedieron a la vez, y el objeto mágico Devorador de Almas voló en mitad del aire de vuelta a la mano de Ming Li. Wan Jiangu se detuvo en el aire, el rostro algo pálido, y clavando los ojos en Ming Li dijo palabra por palabra: —¡El Gran Brahma de la Sabiduría Suprema!

Ming Li no mostraba emoción alguna, pero por dentro estaba conmocionado: el cultivo de aquel hombre era en verdad insondable. En más de diez años era la primera vez que veía a alguien capaz de resistir con las manos desnudas el poder demoníaco del Devorador de Almas.

Mientras él se estremecía por dentro, no sabía que también Wan Jiangu estaba no poco asombrado. Wan Jiangu había sido en su tiempo un personaje sin par, de talento deslumbrante, con un cultivo muy superior al de sus condiscípulos; aparte del daoísta Daoyan, que podía equiparársele, a ningún otro tenía en cuenta. Luego, aunque sufrió desgracias repetidas y su destino fue adverso, hoy, frente a aquel joven de la generación menor, el orgullo que llevaba innato seguía siendo el mismo.

Solo que este combate con Ming Li lo había asombrado sobremanera: el poder demoníaco de la Perla Devoradora de Sangre era extraño y feroz, y aunque por fuera no mostraba daño, ya le había agitado toda la esencia y la sangre; y luego el Gran Brahma de la Sabiduría Suprema, la verdadera ley budista que Ming Li había desplegado, estaba fundido sin fisura con las verdaderas leyes del daoísmo y de la religión demoníaca, de modo que ni un cultivador de su talla hallaba recurso y fue rechazado; no pudo sino estremecerse por dentro.

El viento frío siseaba al pasar por el sitio, la niebla tenue flotaba suavemente y ya empezaba a mostrar señales de dispersarse.

Wan Jiangu miró a Ming Li un buen rato, asintió y dijo: —En verdad cada generación produce sus talentos. No pensé que en los años que me quedan de vida pudiera encontrar a alguien como tú; bien puede decirse que el cielo no me ha sido injusto.

Ming Li frunció el ceño, sin comprender del todo el sentido de las palabras de Wan Jiangu; solo el señor Gui, de pie detrás, suspiró quedo, como lamentando también que el temple altivo de su antiguo amigo siguiera intacto tras tantos años. Pero justo al suspirar, un resplandor extraño destelló en sus ojos, que se clavaron con fijeza en la figura de Wan Jiangu.

Ming Li dijo con frialdad: —Apártate.

Wan Jiangu lo miró: aquel joven, frío y altivo ante él, tenía un gesto y una expresión que de pronto le resultaban tan familiares. Se echó a reír de pronto, con un dejo de amargura en el semblante, pero en seguida lo invadió un ardor heroico y dijo con una gran carcajada: —Bien, bien, bien. ¡En verdad es un joven guerrero; a los hombres del mundo se les debe tener por nada! Pero si quieres pasar, hazlo con tus propias fuerzas.

Ming Li lanzó un silbido prolongado y, sin más palabras, saltó hacia arriba. Las pupilas de Wan Jiangu se contrajeron y retrocedió de pronto; voló hasta el borde de la arboleda, agarró con la mano derecha un pino de los que apenas abarcan dos brazos, y con un gran grito el entorno tembló; entre estruendos, arrancó de cuajo el enorme pino, que quedó como un brazo gigantesco atravesado en el aire.

Wan Jiangu, sosteniendo ahora el árbol colosal, se erguía altivo en mitad del aire: ¿dónde quedaba el menor rastro de aquella figura antes encogida y ruin? Se le veía lleno de brío, el rostro exaltado, las cejas y los ojos enarcados, tal cual era en su tiempo, cuando no había en el mundo quien lo igualara.

—¡Ven! —gritó Wan Jiangu, como un trueno que retumbara—. ¡Tú tienes la Perla Devoradora de Sangre; pues mira qué te parece este coloso pino de Qingyun!

Su cuerpo osciló y en un instante el árbol colosal se puso en movimiento con un zumbido de «uuu, uuu»; en un abrir y cerrar de ojos, velocísimo, todo el cielo se llenó de sombras de árbol que se abalanzaban por doquier; el viento silbaba con fuerza, y ya no se oía ningún otro sonido.

El semblante de Ming Li cambió por completo; revoloteaba entre las sombras del árbol. Aquella tempestad de madera era como una ola gigantesca que se alzara impetuosa, como una marea sin fin: una ola tras otra, cada una más alta que la anterior, persiguiéndose bajo el cielo azul, y hasta la niebla tenue de la montaña parecía estremecerse.