Capítulo 160 — El recluso

La lluvia había cesado por un momento, pero las negras nubes del horizonte seguían pesando muy bajas, una sobre otra, hasta dar la sensación de que el aire se volvía irrespirable. La puerta norte de He Yin estaba abierta de par en par, y una multitud incontable de gentes salía en tropel de la ciudad y marchaba hacia el norte; a lo largo del camino los llantos no cesaban un instante, pues nadie sabía adónde conducía en verdad aquella partida.

Xiao Yichen, al frente de los discípulos de Qing Yun, mantenía el orden por doquier, consolando sin descanso a aquella muchedumbre angustiada y aterrada, y diciendo una y otra vez a cuantos lo rodeaban que aquella vez solo era un alejamiento temporal: pasados unos días, cuando se hubiera vencido a los monstruos bestiales y hubiera terminado la catástrofe, todos podrían regresar a sus hogares.

Tras un día entero de tal ajetreo, tenía la garganta seca y el cuerpo agotado; contemplando aquella larguísima serpiente de gente que avanzaba con lentitud, Xiao Yichen negó con la cabeza en silencio. Justo cuando iba a descansar un instante, vio de pronto que no lejos de allí estaba Lin Jinghong, del pico Long Ji, también con el rostro rendido; como lo conocía bastante, se acercó y le dio una palmada suave en el hombro.

Lin Jinghong volvió la cabeza, esbozó una sonrisa y abrió la boca para hablar, mas su voz salió enronquecida: —Hermano mayor, también tú estás aquí...

Xiao Yichen asintió; ambos cruzaron las miradas, y luego, mirando a la muchedumbre que los rodeaba, se quedaron un instante negando con la cabeza y sonriendo con amargura.

Hacia el camino viejo que llevaba al norte, a lo lejos, parecía extenderse igualmente un cielo sombrío, sin un solo resquicio de luz.

Zhou Yixuan, Xiao Wan y el daoísta Lobo Salvaje iban también mezclados entre la gente. El daoísta, como había demasiados discípulos de Qing Yun alrededor y su propio rostro era de aspecto extraño, se había cubierto casi todo el rostro con un gorro de tela y seguía a Zhou Yixuan y a Xiao Wan. Zhou Yixuan caminaba entre la multitud, mirando a uno y otro lado, con el ceño muy fruncido, y de cuando en cuando dejaba escapar un suspiro.

Xiao Wan dijo en voz baja: —Abuelo, ¿qué te pasa?

Zhou Yixuan negó con la cabeza y dijo: —Esta batalla decide el destino de todas las gentes del mundo, pero me temo que en la montaña Cang Lan las posibilidades de victoria del camino recto no son muchas.

Xiao Wan calló, pues sabía más o menos por qué hablaba así Zhou Yixuan. Desde que los monstruos bestiales aparecieron en el mundo de los hombres, en muy poco tiempo, partiendo de las tierras del sur, habían penetrado en el corazón del país y arrasado el mundo entero a su paso, sin encontrar resistencia; tal era su fuerza y tan cruel su proceder que el daño causado superaba ya todas las calamidades naturales del pasado. A esas alturas, la última resistencia del mundo se concentraba en su mayor parte en la montaña Cang Lan, y la mayor parte de la esperanza de los hombres reposaba, más que en ninguna otra cosa, en aquella formación de la Espada Inmortal, famosa por su invencibilidad, de la secta Cang Lan.

Xiao Wan forzó una sonrisa y dijo: —¿Acaso no está todavía la formación de la Espada Inmortal? Todavía hay esperanza.

Zhou Yixuan se encogió de hombros y dijo: —Eso... jeje, dejémoslo. De todos modos, gente menuda como nosotros, dejemos que el destino disponga. —Al llegar aquí, hizo una pausa, y de pronto volvió la cabeza hacia la lejana montaña Cang Lan, que se alzaba imponente y que, oculta en aquel momento entre las densas nubes negras, con sus picachos abruptos y salientes, parecía mostrar un aspecto algo feroz; luego dijo despacio—: Pero esta gente del camino recto... más les vale que no se les incendie el patio trasero...

Xiao Wan se quedó perpleja un instante y dijo: —¿Qué es eso de que se les incendie el patio trasero?

Zhou Yixuan soltó una risa extraña, negó con la cabeza sin responder y siguió adelante; Xiao Wan le lanzó una mirada de reproche y no tuvo ganas de insistir, pues en aquella situación, ¿quién tenía ánimo para preocuparse por los del camino recto? Solo el daoísta Lobo Salvaje, que iba detrás de Zhou Yixuan y Xiao Wan, pareció estremecerse, y sus ojos, ocultos en la sombra bajo el gorro de tela, brillaron sin cesar.

Aquella larga serpiente de gentes caminó un día entero, y Lin Jinghong y los demás discípulos de Qing Yun se afanaron de igual modo durante todo el día. Cuando vio que la gran mayoría de la columna había pasado ya, Lin Jinghong por fin respiró aliviado, y de veras le pareció que aquellas tareas eran más agotadoras que enfrentarse a tres o cinco monstruos bestiales feroces. Justo pensaba en descansar un poco, cuando de pronto pasó a su lado un niño que no dejaba de mirarlo.

Lin Jinghong, algo extrañado, miró al niño: llevaba la ropa raída, señal evidente de que no era hijo de familia acomodada, pero tenía el semblante delicado y la mirada clara, y resultaba bastante adorable.

Lin Jinghong sonrió y dijo con dulzura: —Niño, ¿pasa algo?

El pequeño vaciló un momento, alzó la mano y le tendió un papelito, y dijo con timidez: —Hace un rato un señor me dijo que te diera este papel.

Lin Jinghong se quedó atónito, tomó el papelito de la mano del niño y lo desdobló; vio que en él solo había escritas, sencillamente, cuatro palabras:

—¡Se incendia el patio trasero!

Lin Jinghong frunció el ceño, meditó un instante y dijo al niño: —¿Qué significa esto? Ah, sí, ¿dónde está el hombre que te dio el papel?

El niño volvió la cabeza y señaló hacia adelante, pero de pronto apareció en su rostro una expresión de desconcierto y dijo: —Eh, ya no está; hace un momento era un señor con gorro, me lo dio para que te lo trajera.

Lin Jinghong contempló el papelito en su mano con el ceño muy apretado; al cabo de un momento alzó la vista y no vio más que un mar de gente, ¿dónde iba a encontrar a aquel misterioso personaje de gorro de que hablaba el niño?

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Montaña Cang Lan, pico Xiao Zhu.

—¡Clang!

Un sonido como el gemido de un dragón, un resplandor espléndido que llenó toda la estancia: la Espada Divina Tianxuan descansaba horizontal en su mano, y Lu Xueling, sin expresión en el rostro, la sostenía y la contemplaba. Sobre la hoja, semejante a las aguas otoñales, se reflejaba su belleza sin par, blanca como la escarcha y la nieve.

Ella contemplaba muy hondo el filo cortante, y Tianya pareció también percibir algo, pues vibró débilmente, como conmovida.

—¿En qué piensas? —llegó desde un lado la voz de Wen Pei. Lu Xueling miró en silencio la espada en su mano y solo tras mucho rato dijo—: No sé cuántos días pasarán antes de que sobre este filo corra la sangre de quién.

Wen Pei se acercó despacio, le dio unos golpecitos en el hombro y dijo con dulzura: —Vamos, mi buena hermana menor; ante la catástrofe que se nos viene encima, la maestra ya no te reprocha lo de haber ido contra su voluntad. Basta con que hagamos cuanto podamos en esta batalla; sin duda el cielo no cierra todos los caminos.

Lu Xueling asintió, pero no sabía por qué sentía en el pecho una sombra lóbrega que no acababa de disiparse, y dijo en voz baja: —Sí.

Wen Pei sonrió levemente y dijo: —Eso es. La maestra nos espera para ir juntas al pico Jie Tian; vámonos.

Lu Xueling asintió de nuevo, guardó a Tianya, respiró hondo y, acto seguido, siguió a Wen Pei hacia afuera.

Siguiendo el corredor que serpenteaba, llegaron a la parte delantera del pico Xiao Zhu, donde ya estaba de pie la maestra Shui Jing, junto a varias discípulas del pico. Wen Pei y Lu Xueling se adelantaron, y Wen Pei fue la primera en hablar: —Maestra, mi hermana Xueqi y yo hemos llegado.

La maestra Shui Jing, con las manos a la espalda, se volvió despacio; posó la mirada un instante en Wen Pei y luego la fijó en Lu Xueling. Lu Xueling bajó la cabeza, sin atreverse a mirar a la maestra, y solo dijo suavemente: —Maestra, he venido. Esta discípula ha sido desobediente y ha hecho que usted se enojara.