Capítulo 169 — Bestias demoníacas

El hombre Dao Yan contempló al Señor de las Bestias un buen rato y, de pronto, negó con la cabeza y se echó a reír a carcajadas, con desdén en los ojos, y dijo: «¡Cómo van a entender los demonios y las sectas heterodoxas la benevolencia de mi camino taoísta! Y más aún: ¿acaso la verdadera ley de mi camino taoísta y la suprema espada divina pueden ser comprendidas por tus palabras insensatas?»

Dio un silbido claro y penetrante; al sacudir los brazos, el aire se estremeció con la energía de las espadas y dijo con solemnidad: «¡Bestia inmunda, prepárate a morir!»

El Señor de las Bestias sonrió con desprecio; en sus ojos brilló una luz semejante a la de las llamas y respondió con brío: «¡Bien, hoy te mostraré el poder de la brujería de las Tierras del Sur!»

Apenas pronunciadas las palabras, ya surgió la energía negra: de pronto, un vaho oscuro se deslizó desde el interior de su piel, y en un instante aquella tez antes clara quedó como tinta negra y lustrosa; bajo la piel, además, comenzó a agitarse, y una infinidad de pequeñas protuberancias empezaron a temblar sin cesar, como si tuvieran vida propia.

En remotos lugares desconocidos, por desiertas llanuras que se extendían en todas direcciones, se alzó de pronto un extraño y gravemente profundo retumbar —‹dong, dong›—, semejante al latido de un corazón, de una rareza absoluta. Y al mirar hacia el horizonte, más allá del deslumbrante fulgor de la Formación de Espadas del Asesinato Inmortal, el cielo se oscureció de repente: nubes negras acudieron veloces desde los cuatro puntos cardinales y se concentraron raudas junto al Señor de las Bestias.

El inmortal Daoyan, con el semblante grave, se puso en guardia con todo el cuerpo y observó fijamente aquella extraña transformación que ocurría al frente.

Bajo el cerco de la energía negra, aquel retumbar sordo y extraño, como venido de los abismos más profundos del inframundo, se hizo cada vez más rápido y más denso, y sin querer uno sentía que el propio corazón se le aceleraba en correspondencia, cada vez más deprisa, hasta parecer a punto de reventar; algunos discípulos del Camino Recto de escasa cultivación no pudieron resistirlo y cayeron sentados al suelo, aplicando con esfuerzo su energía para contenerse.

Y en el aire, a medida que la energía negra se espesaba, de pronto un rugido grave y profundo, semejante al bramido de una bestia feroz o al estallido de un insecto monstruoso al romper su capullo, se dejó oír; todos lo vieron con claridad: en aquel cuerpo completamente negro del Señor de las Bestias, la piel del brazo izquierdo reventó, y entre las innumerables protuberancias que no cesaban de palpitar bajo la epidermis, asomó lentamente otra cosa: tenía mano y dedos; era la forma de otro brazo, y este brazo recién nacido, de huesos robustos, superaba con creces en tamaño al original, de modo que resultaba imposible imaginar cómo había podido desplegarse desde dentro de aquel brazo.

Sin embargo, no era más que el comienzo: con una serie de bajos estallidos, el cuerpo del Señor de las Bestias pareció reventar por doquier, y de cada parte surgieron nuevas y variadas extremidades de enorme tamaño. Y poco después, sobre estas extremidades recién nacidas, estallaron también otras, de las que brotaron a su vez miembros nuevos y aún más descomunales.

Los allí presentes en el pico Jietian palidecieron de horror y se miraron unos a otros; semejante brujería, de tan absoluta monstruosidad, no solo era algo nunca visto, sino jamás oído; en los diez mil años del Reino Central, entre sus innumerables textos, nadie había registrado nunca un arte heterodoxo tan escalofriante.

Incluso el propio inmortal Daoyan no pudo por menos que aspirar una bocanada de aire frío, y contempló atónito a aquel Señor de las Bestias que antes tenía la figura de un muchacho vulgar y que ahora parecía inflarse sin cesar; cuando por fin se detuvo y dejó de dividirse, lo que se erguía ante el inmortal Daoyan, frente a la Formación de Espadas del Asesinato Inmortal, era ya un monstruo de diez zhang de altura, con mil brazos y cien cabezas.

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En la montaña posterior del pico Jietian, en el territorio de la Cueva del Espejo Lunar.

En aquel momento, la columna de energía púrpura que se alzaba desde la gruta seguía igual que siempre, sin la menor señal de agotamiento; vista de lejos, parecía una cosa sólida, con vapor de felicidad y una solemnidad imponente.

Y en el cielo de aquel instante, más de la mitad del firmamento estaba ya cubierto por las espadas de energía de la Formación de Espadas del Asesinato Inmortal; aun desde tan lejos, tanto Ming Li como Lin Jinghong podían percibir aquella fuerza ancestral, impetuosa y desbordante, de la espada asesina divina.

Conteniendo la espada Matadragones, que vibraba levemente en su mano, Lin Jinghong apartó la mirada del cielo; su corazón se estremecía ante el poder de la espada ancestral asesina, y al mismo tiempo su ánimo sufrió un leve cambio. Justo antes, Ming Li y él habían estado a punto de batirse a muerte, cuando de pronto aquella Formación de Espadas Asesinas se activó con una grandeza sobrecogedora, y ambos quedaron atónitos; los dos se detuvieron casi al mismo tiempo, sin haberlo acordado.

Y a decir verdad, ¿acaso no sería aún más complejo el estado de ánimo de aquel que estaba frente a él? Sin saber por qué, aquel pensamiento cruzó la mente de Lin Jinghong, y volvió la cabeza para mirar a Ming Li.

Aquel hombre, que parecía haber soportado ya todas las vicisitudes del mundo, contemplaba en silencio el cielo, aquella grandeza esplendorosa y sobrecogedora de mil manifestaciones.

El cielo y la tierra callaron poco a poco; en la distancia, no se sabía de dónde, soplaba el viento, pero lo que traía parecían ser las voces de muchos años atrás, y también, en lo hondo de la mente y del corazón, aquellas imágenes que durante diez años habían resonado incontables veces, y que cada vez que uno recordaba le partían el alma un poco más.

«¡Ding… ding… ling…!»

Tenue, como el tintineo de una campanilla de viento que se mece suavemente en la brisa, ¿de quién era aquella sonrisa que volvía la vista entre el repiqueteo de la campana? La silueta de un vestido verde pálido, el cálido y tierno cuerpo de antaño, aquel mínimo resto de calor: sabe el cielo cuántas de sus noches desoladas y frías no habrá reconfortado a lo largo de estos años.

El frío más profundo emergió gélido desde el corazón y le inundó el pecho; se le heló el alma, se le enfrió el cuerpo, desde los dedos hasta lo más hondo del ser, como si ya no pudiera sentir ni una pizca de dolor; y sin embargo, de pronto descubrió que era el tiempo el que se había vuelto filo, hiriéndole sin cesar en todo momento.

¡Sin derramar una sola gota de sangre!

«Bi Li…»

Lo murmuró muy bajo, y su cuerpo, no sabía por qué, comenzó a temblar suavemente; en sus pupilas se reflejaban, parpadeantes, los miles de fulgores de espada esplendorosos y brillantes del cielo, un paisaje casi ajeno al mundo de los hombres. Aquellos incontables rayos de espada que surcaban en todas direcciones, cada uno tan gallardo, tan nítido, le traían el recuerdo de tiempos pasados.

Aquella silueta verde parecía estar de pie a su lado, como diez años atrás, frente a todos, sin retroceder jamás, sin arrepentirse nunca.

«¡Hua…!»

Ming Li alzó un largo aullido hacia el cielo, con los ojos muy abiertos, los puños apretados, que producían un grave crujido —‹ge, ge›—.

Como si percibiera la cólera de su dueño, el Devorador de Almas se elevó lentamente; sobre su superficie de negro profundo, unas finas vetas de color rojo oscuro, delgadas como vasos sanguíneos, se fueron encendiendo una tras otra, reflejándose en los ojos de Ming Li y tiñendo poco a poco sus pupilas de un color de sangre.

«¡Zheng!»

El nítido cantar de la espada lo sacó de su trance; Ming Li volvió la cabeza despacio y, con sus ojos teñidos de rojo, vio la expresión fría y desdeñosa de la sonrisa de Lin Jinghong, que estaba al frente.