Capítulo 171 — once

Solo que, sobre su cabeza, en el cielo, estaba la Formación de Espadas Asesinas de Inmortales: diez años sin un solo día ni una sola noche en que no pensara en aquello, tan grabado lo tenía en la médula. La figura de Bili no dejaba de oscilar ante sus ojos, y de nuevo lo hería en el ánimo y en el corazón. Y en cuanto al hombre que tenía enfrente, ahora que su mente se había aclarado, Ming Li recordó también los afectos de tantos años; y aquella furia suya, en buena parte, había sido provocada por él mismo. Al pensar en el anciano del Salón de los Antepasados, sintió cierta vergüenza. De ese modo, fue perdiendo paulatinamente las ganas de seguir luchando.

Con un largo suspiro, perturbado y desazonado, Ming Li ya no tuvo ánimo para el forcejeo; sentía que allí y entonces era en verdad insoportable, y quiso marcharse. En su corazón había además un doloroso anhelo: habría deseado en un abrir y cerrar de ojos volver a la montaña Huqi, ver el rostro de Bili y contárselo todo.

Fue entonces cuando, delante, Lin Jinghong ya había lanzado una estocada desde el vacío, con un silbido penetrante; la luz esmeralda, como un relámpago, hendió el cielo. Ming Li se ensombreció, retrocedió tres pasos y descargó de frente el Bastón Demoníaco Devoraalmas, que fue a dar precisamente sobre el filo de la Espada Matadragones.

El cuerpo de Lin Jinghong se estremeció; sintió que una energía sanguinolenta y maligna, absolutamente extraña, fluía desde aquel bastón negro semejante a una vara de hierro oscuro, y al mismo tiempo una fuerza de absorción insólita que le removía la esencia y la sangre, a punto de brotar hacia fuera, como si casi no pudiera contenerse.

Lin Jinghong palideció de espanto; comprendió que era un tesoro de lo más perverso y funesto en manos de Ming Li. Pero su carácter era recio, y sin temor alguno, en lugar de retroceder avanzó: la Espada Matadragones, cual dragón que juguetea en el fondo de las aguas, se alzó de nuevo, y sin importarle dejar el pecho al descubierto, atacó directamente el rostro de Ming Li.

A Ming Li le centellearon los ojos. En aquel momento, si atacaba, aunque sin duda saldría gravemente herido, tenía la plena certeza de matar a Lin Jinghong. Pero al mirar aquel rostro familiar, por su mente cruzó como un relámpago la imagen de los dos jugando juntos antaño, y luego, el rostro de Bili.

En este mundo, ¿cuántos quedan a quienes pueda apreciar y que sigan vivos entre los vivos?

Como burlándose de sí mismo, se preguntó con una leve sonrisa amarga; retiró el Bastón Demoníaco Devoraalmas, y elevándose en el aire, esquivó aquel trance crítico. Solo que aquella sonrisa amarga, vista por los ojos de Lin Jinghong, le pareció una mofa, y su furia se encendió aún más.

En ese momento, Ming Li, suspendido en el aire, se estremeció de pronto y miró a lo lejos: vio una figura vestida de blanco que se acercaba flotando, rápida como un relámpago. Cuando aquella persona distinguió la situación del lugar, también pareció estremecerse, y en su rostro de belleza sin par apareció una expresión de sorpresa y alegría entrelazadas, de dicha y dolor confundidos; hasta la voz le temblaba un poco:

—Tú... ¿de verdad eres tú...?

Era Lu Xueling.

Sobre sus mejillas de nieve, no se sabía desde cuándo, por primera vez en su vida, dos lágrimas perladas se deslizaban en silencio ante la gente.

Aquel hombre la miraba atónito, descendiendo lentamente en el aire; ¡qué rostro tan familiar, cuántos años de anhelo grabado en la médula!

Cuando antaño creyó que por fin había muerto, ¡qué desconsuelo y qué dolor! De no haber extraños presentes en aquel instante, habría querido lanzarse a su pecho y llorar a mares.

¿Quién querría pasar la vida en soledad?

¿Quién querría vivir los días en abandono?

Si no fuera porque el amor es tan hondo que no puede contenerse, ¿cómo habría de volverse el corazón mil veces, frío como la escarcha!

Ming Li parecía también algo aturdido; abrió la boca como si quisiera decir algo, pero no logró articular palabra. Mas en aquel instante, a sus espaldas, Lin Jinghong no había detenido la mano: la Espada Matadragones, como el viento y como el fuego, se lanzó de nuevo al ataque con un gran grito.

Ming Li reaccionó de golpe y se volvió a hacer frente, pero ya había perdido la iniciativa; veía el deslumbrante fulgor esmeralda a punto de alcanzarlo. La energía maligna se intensificó en su rostro, y la Perla Devoradora de Sangre se encendió al instante.

Y en aquel trance crítico, de pronto, como un recuerdo de tiempos remotos, algo despertó con un leve susurro.

Una mano blanca y delicada se tendió desde su lado y le asió la muñeca. El cuerpo de Ming Li tembló; de pronto pareció desvanecerse toda su fuerza, y una pasión que pugnaba por brotar desde lo más hondo le inundó el pecho, mientras en el fondo de su mente zumbaba un eco; volvió la cabeza de golpe, y un «¡Bili!» estuvo a punto de escapar de sus labios.

Pero se detuvo, atónito: quien estaba ante él, con sus ropas blancas ondeando, era precisamente Lu Xueling.

—¡Clang...!

Como el canto del fénix en los nueve cielos, claro y armonioso, la Espada Divina Tianxuan brotó de su vaina cual agua otoñal, y de un solo tajo desvió la irresistible Espada Matadragones; además, Lu Xueling se colocó delante de Ming Li.

En aquel rostro de belleza delicada y radiante había una ternura infinita, ¿pero quién podía importarle ya lo que sucediera en el mundo?

Lin Jinghong gritó con furia:

—¡Hermana Lu, ¿te has vuelto loca?!

Lu Xueling se estremeció, como quien despierta de un sueño; luego volvió la cabeza en silencio y miró a Ming Li, con la mirada turbia y suave; sonrió levemente y, poco a poco, soltó la mano de Ming Li.

—Loca... —sonrió Lu Xueling con voz tenue, como si en sus ojos solo existiera la figura de Ming Li—. Hace mucho tiempo, seguramente ya me había vuelto loca.

Ming Li calló; la energía maligna se disipó de su rostro, y solo el dolor lo cruzó, mientras bajaba la cabeza en silencio.

Lin Jinghong quedó atónito, y por un momento todo quedó en silencio.

Fue entonces cuando, de pronto, en lo alto del cielo resonó un estruendo que conmovió cielo y tierra; la cordillera se estremeció violentamente, y aun con el nivel de cultivo de aquellos tres, no pudieron mantenerse firmes.

Los tres se sobresaltaron y alzaron la vista al cielo: sobre las Nubes Verdes, aquella catástrofe sin par había llegado por fin a su momento final.

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Una luz blanca y ardiente, deslumbrante, impedía ya ver la figura dentro de aquel halo. La gente solo veía que el resplandor brillante iluminaba todo el firmamento, hasta el punto de que incluso el sol naciente del horizonte había perdido su color.

Y en todo el cielo, la Formación de Espadas Asesinas de Inmortales, antaño tan majestuosa, solo conservaba ahora una única espada principal; pero su poder latente parecía superar incluso al de todas las sombras de espadas que antes llenaban el cielo. Una luz blanca cada vez más ardiente surgía del halo del verdadero Dao Yan hacia la espada principal; el color de toda la espada pasó de los siete matices a uno solo, de un blanco simple a un blanco puro, con una irradiación de mil brazas, como una espada furiosa a punto de abrirse paso fuera del cielo.

En medio del vendaval, el Venerable de las Bestias se erguía sobre las nubes, contemplando aquella espada divina que parecía no deber existir en el mundo de los hombres; en su rostro feroz apareció, sin embargo, un atisbo de desconcierto.

Ante las miradas expectantes de miles y miles, entre los gritos de júbilo casi de celebración de miles y miles, la enorme y ardiente espada divina se impulsó lentamente y giró hasta apuntar hacia el Venerable de las Bestias. En apenas un instante, la energía negra que rodeaba al Venerable fue rechazada varias brazas por aquella luz blanca que parecía su enemiga natural.

En lo profundo de la luz blanca, alguien parecía jadear hondamente, con voz ronca, como el mugido sordo de una fiera, el rugido de una bestia acorralada.