Capítulo 200 — El murciélago negro

Xiao Hui le lanzó dos chillidos extraños y una mueca con los dientes al descubierto; luego, con un «¡ziu!», salió disparado hacia atrás y en un abrir y cerrar de ojos desapareció en la oscuridad del frente: por lo visto, iba en busca de Ming Li.

Jin Pingyue se quedó perpleja un instante y, al final, no pudo sino negar con la cabeza y sonreír con amargura mientras lo seguía.

En lo profundo de la Antigua Cueva de la Supresión de los Demonios, las llamas de los braseros seguían ardiendo en silencio. Los recuerdos sepultados por el polvo del tiempo parecían aún resonar suavemente en aquella caverna silenciosa. Ni el Venerable de las Bestias ni la misteriosa mujer de la oscuridad decían palabra; ambos guardaban silencio, como si siguieran sumidos en aquel pasado que no se atrevían a evocar. Incluso Taotie, a un lado, yacía en el suelo con aire de cansancio, como si se hubiera quedado dormido.

Pero fue justo en medio de aquel silencio cuando, de pronto, Taotie, como alertado por algo, alzó la cabeza bruscamente de entre sus garras y, con sus enormes ojos como campanas de bronce, se quedó mirando fijamente en dirección a la salida, lejana, mientras de su boca brotaba un rugido estridente, cargado de una vaga inquietud.

El Venerable de las Bestias abrió los ojos despacio y frunció levemente el ceño; y en la oscuridad, pareció que también la mujer dejaba escapar un «¿Eh?».

Aquel aullido largo y apenas perceptible, aunque ya algo debilitado, seguía llegando desde la distancia como una bestia salvaje e indómita que se abalanzara, rompiendo sin miramientos aquel silencio con un fragor impetuoso.

—Alguien viene —dijo el Venerable de las Bestias con indiferencia.

La mujer en la oscuridad guardó silencio un instante y de pronto dijo con una sonrisa fría: —Que haya alguien capaz de encontrar este lugar… me temo que, en su mayor parte, ese viejo de Yun Yifeng habrá mandado a gente a buscar la muerte, y de paso a tantear tus fuerzas.

El rostro del Venerable de las Bestias parecía seguir tan fatigado como siempre, con aquel aire de no tomarse nada en serio, y dijo: —Da igual, tampoco me molestaré en ocuparme de ello. Aunque que estas personas hayan podido entrar tan profundo en la caverna… por el sonido, parece que ya han pasado el lugar donde está el murciélago negro. Pero si han podido entrar en la cueva, lo más probable es que también puedan enfrentarse al murciélago negro. Solo que en la entrada hay además un espíritu feroz, el Tigre Negro, y que ellos hayan entrado sin hacer ruido, sin que el Tigre Negro diera señal alguna, eso sí que no es nada simple.

La voz de la mujer en la oscuridad dijo de pronto: —Puesto que ya no posees un cuerpo inmortal e indestructible, ¿con las graves heridas que tienes ahora, podrás enfrentarte a estos enemigos de fuerza desconocida?

El Venerable de las Bestias sonrió y dijo: —No lo sé, pero no me preocupa.

La mujer dijo: —¿Por qué?

El Venerable de las Bestias sonrió levemente y dijo: —Contigo aquí, ¿de qué voy a tener miedo?

La voz de la mujer calló un momento y luego dijo con una sonrisa fría: —Que mueras o no, ¿qué me importa a mí? No vayas a creer que porque te ayudé una vez, esta vez también he de ayudarte sin falta. Con tus artes demoníacas y tu cultivo, aunque tengas cierta amistad conmigo, quién sabe si algún día nos enemistemos; mejor sería que murieras cuanto antes.

El Venerable de las Bestias tosió dos veces; en su rostro parecía haber aún cierto dolor, pero la sonrisa en la comisura de sus labios no disminuía en absoluto. Mirando hacia lo oscuro, dijo: —Tarde o temprano moriré, puedes estar tranquila. Pero antes de eso, ¿no tienes todavía que comprender la Formación de Fuego Misterioso de las Ocho Fieras que legó la raza Wu? Si yo muero, ¿no se te vendría todo abajo?

La mujer resopló y dijo: —La formación está aquí mismo, ¿qué miedo voy a tenerte?

El Venerable de las Bestias dijo, sonriendo: —De los planos de la Formación de Fuego Misterioso de las Ocho Fieras que han llegado hasta hoy en el mundo, solo quedan los de este lugar y los del Altar de Fuego Misterioso del Valle de las Nubes Ardientes. Los del Valle de las Nubes Ardientes ya fueron destruidos, así que solo queda este. Tú aún no has penetrado los misterios de la formación, de modo que solo yo puedo activarla para que la estudies; si tuvieras en tus manos el Espejo de Fuego Misterioso, también podrías ponerla en marcha, pero no lo tienes —al llegar aquí, hizo una pausa y por su rostro pasó un leve destello de melancolía—. Ahora ya lo sabes: esta formación la estableció Linglong en su día para contenerme a mí. Si yo muriera, la formación se desvanecería como el humo, y entonces, ¿no te quedarías sin nada?

La mujer calló, y solo al cabo de un buen rato dijo: —Bien jugado. De estos me encargo yo.

El Venerable de las Bestias negó lentamente con la cabeza y dijo: —No soy yo quien juega bien, sino que tú misma tienes ataduras, y por eso estás tan sujeta a otros. Aunque… —alzó despacio la mirada hacia lo profundo de la oscuridad—, ¿podrías decirme por quién es que te arriesgas de este modo a estar conmigo y a estudiar esta formación?

No hubo respuesta; todo quedó en silencio, como si en aquel mismo instante la misteriosa mujer de la oscuridad se hubiera alejado ya. Las llamas de los braseros seguían ardiendo, reflejadas en los ojos del Venerable de las Bestias.

Taotie se puso lentamente en pie, emitiendo bajos rugidos continuos, con un aire de gran inquietud; el Venerable de las Bestias miraba en silencio la oscuridad vacía del frente, sin decir palabra.