Capítulo 233 — Lamentación

La efigie estaba labrada toda ella en la piedra negra peculiar del sur, de un color negro que brillaba, y del cuerpo emanaba un tenue resplandor plateado. Xiao Bai conocía bastante bien el sur, y sabía muy bien que aquello no era ningún milagro del dios Perro, como muchos miao creían firmemente, sino tan solo una variedad extremadamente rara de aquella piedra negra, que contenía finísimas partículas de plata y producía así aquella misteriosa y hermosa luz tenue.

Mas el propósito de su visita no era, por supuesto, contemplar aquella estatua del dios Perro de los miao; al cabo de un instante, su atención se concentró en la cabeza del perro. No se sabía de qué época remotísima provenía aquella efigie, pero su autor había sido sin duda un gran artesano: la maestría de la talla, huelga decirlo, era consumada, de un realismo asombroso, y lo más notable era que en aquella cabeza canina hasta el más mínimo detalle aparecía nítido, sin la menor vaguedad; de no ser porque la piedra era evidente, casi se habría pensado que se trataba de un perro negro con la boca entreabierta.

Y en la cabeza de la estatua del dios Perro, lo más llamativo eran los ojos. A juzgar por su materia, parecían también de piedra negra, pero las dos piedras engastadas en las cuencas diferían mucho de lo circundante: más puras y más profundas. A lo lejos, el fuego ardía con furia, mas solo se reflejaba en aquellos dos ojos de la efigie, de modo que, en aquel desvanecimiento, parecían tener vida y mirar también en silencio a Xiao Bai.

Xiao Bai se sobresaltó de pronto, retrocedió un paso y al instante sintió aflojarse la presión que la oprimía y recobró la lucidez. Frunció levemente el ceño, volvió a mirar la estatua y, con un resoplido, dijo: «Vaya, hasta hay aquí una prohibición que ofusca la mente.» Luego, pensativa, meditó unos instantes, mas un dejo de perplejidad se le dibujó y dijo en voz baja: «Pero esto es claramente doctrina de las Llanuras Centrales; ¿cómo ha venido a aparecer aquí?»

Meditó un momento en silencio, luego sacudió levemente la cabeza y desechó aquella idea ociosa: para el propósito que la había traído allí, aquello no era, por supuesto, lo que pretendía indagar. Volvió a examinar la estatua y, al fin, su mirada se posó de nuevo en aquel par de ojos de realismo asombroso. Pareció vacilar un instante, pero enseguida alargó la mano y presionó suavemente sobre aquellos ojos negros, puros y profundos.

En la antigua cueva resonó de pronto un sordo estruendo; no era fuerte, pero parecía hacer temblar toda aquella espaciosa caverna. La vieja estatua del dios Perro, ante Xiao Bai, fue descendiendo lentamente entre aquel retumbo, hundiéndose en las entrañas de la tierra, hasta que más de la mitad de su cuerpo quedó cubierto y solo la cabeza canina asomó sobre el suelo.

A la espalda de la estatua apareció una superficie de piedra lisa; a diferencia de las paredes circundantes, parecía cubierta por una tenue bruma negra que impedía verla con claridad. Mas aquello ya no era obstáculo para Xiao Bai: una leve sonrisa asomó a sus labios; se adelantó, alzó la mano y agitó la manga, y un soplo de viento surgió de su palma, barriendo la pared de piedra y dispersando de inmediato aquella bruma negra.

Acto seguido, en la profunda oscuridad de la pared de piedra brotó de pronto un punto de luz dorada; un instante después, otro más. Poco a poco, los puntos dorados, como milagros que de pronto descendieran a este mundo vulgar, fueron surgiendo en tropel sobre la pared, cual manantial que brota, componiendo escenas de prodigiosas imágenes y caracteres; incluso el rostro de Xiao Bai, que estaba allí cerca, quedó tenuemente iluminado por el reflejo del oro.

Xiao Bai contempló aquellos misteriosos textos e imágenes que se presentaban uno tras otro, con sus halos en perpetuo fluir; sus ojos se deslizaron, línea tras línea. Lo que tenía ante sí era el último secreto de la antigua tribu chamánica, heredado a lo largo de innumerables años. Su mirada saltaba, ora se detenía, ora se alegraba, y al fin vio la imagen del enorme dragón de fuego que aullaba hacia el cielo, indómito y altanero.

Xiao Bai exhaló un profundo suspiro y una sonrisa asomó a sus labios; luego, tras confirmarlo una vez más, entrecerró los ojos, como si los memorizara en silencio, grabando aquellos textos e imágenes en lo hondo de su mente.

Cuando volvió a abrir los ojos, aquella mirada suya, límpida como el agua, recorrió la pared de piedra, y dijo para sí: «No imaginaba que aquellos individuos hubieran guardado también este recurso. ¿Acaso sabían de antemano que la tribu chamánica iba a ser destruida?»

Al decirlo, sonrió levemente, como si no quisiera molestarse en los asuntos de gentes de no sabía cuántos años atrás; mas cuando se disponía a girarse, frunció de pronto el ceño y su mirada se detuvo de golpe, posándose en el final de aquellos textos e imágenes resplandecientes de oro: bajo la imagen del enorme dragón de fuego, altivo y desenfrenado, parecía haber un pequeño jirón de bruma negra distinto del resto, aún adherido a la pared de piedra.

Xiao Bai se extrañó levemente, meditó unos instantes y, al fin, no quiso dejarlo pasar a la ligera; cuando se disponía a examinarlo, algo se agitó de pronto en su interior, y giró el cuerpo de golpe: su mirada se volvió gélida al instante y escrutó con frialdad.

En la vasta caverna no había más que vacío; solo la hoguera dejaba oír de vez en cuando el chisporroteo de la leña al estallar; aparte de aquel joven oficiante que yacía en el suelo, aún sin conocimiento, no había ni una sola sombra.

La mirada de Xiao Bai pasó por encima del joven oficiante, examinó luego con atención la cueva circundante y, tras cerciorarse de que nada anómalo había, frunció levemente el ceño y giró despacio el cuerpo.

¿Sería que, por llevar demasiado tiempo en aquel lugar extraño y ajeno, ella misma se había vuelto recelosa y suspicaz?

Xiao Bai negó con la cabeza y esbozó una sonrisa amarga; se serenó y luego alzó la mano, y un viento sopló, aunque con más fuerza que antes; al cabo de un instante, aquel jirón residual de bruma negra se disipó por fin.

En la pared de piedra quedaban, en efecto, unas cuantas líneas de texto.

Xiao Bai se reanimó y miró con atención; al cabo de un momento, su rostro se cubrió de pronto de una mezcla de sorpresa y alegría, y se le escapó: «¡Así que... así que aquí está el arte de llamar a los espíritus...!»

Mas, conforme su mirada avanzaba, aquel júbilo fue desvaneciéndose y fue sustituido por una expresión cada vez más grave y perpleja. Al terminar de leer todo el texto, retrocedió lentamente un paso y, como si tuviera voluntad propia, aquel pequeño jirón de bruma negra se cerró de nuevo y volvió a cubrir las misteriosas líneas.

Xiao Bai inclinó levemente la cabeza y permaneció largo rato en silencio; solo tras un buen rato suspiró quedamente y dijo en voz baja: «Así que era eso; de este modo fue como se destruyó la antigua tribu chamánica. Esto... ¿y ahora qué hacer? ¿Debería contárselo?»

Parecía haber topado de pronto con una perplejidad inmensa; por un momento no supo qué partido tomar.

La bruma negra dispersada por el viento volvió a condensarse poco a poco, y los textos e imágenes que otrora despedían un brillo dorado esplendoroso fueron de nuevo cubiertos lentamente. Xiao Bai giró despacio el cuerpo; a sus espaldas resonó otra vez el sordo retumbo y la estatua del dios Perro ascendió a su lugar, ocultando el secreto.

En la antigua cueva, todo pareció recobrar su calma de antes. La silueta de Xiao Bai salió caminando paso a paso; andaba despacio, con el semblante cargado de pensamientos. Pero, bajo el resplandor de las llamas brillantes, su figura acabó por desvanecerse dentro de aquella cueva.

El silencio volvió a posarse allí. No se sabía cuánto tiempo había pasado cuando la vieja estatua del dios Perro, contemplando en silencio cuanto había en la cueva, reflejó la luz en sus ojos, que parecían tan profundos.