Capítulo 255 — Arrullo

En un rincón oscuro, Ming Li seguía sentado contra el muro derruido, inmóvil, en la misma postura de antes; Xiao Hui dormía apoyado contra su pierna. Al pasar la brisa nocturna, el mono pareció sentir algo de frío, gruñó entre dientes, se dio la vuelta, se acurrucó, apretó incluso la cola y siguió durmiendo plácidamente.

De pronto, en medio de la clara luz de la luna, una sombra blanca descendió del cielo con velocidad vertiginosa; tan rápida era que, al precipitarse contra el suelo, la maleza de alrededor se inclinó de golpe hacia afuera con un susurro, formando un círculo en torno a la sombra blanca, y tardó un buen rato en enderezarse de nuevo.

La luz blanca se disipó y dejó al descubierto el rostro ansioso de Lu Xueling. Recorrió con la mirada aquellas ruinas y solo vio por doquier muros derrumbados y paredes rotas; nada había cambiado desde la última vez que estuvo allí. Salvo algunos claros iluminados por la luna, la mayor parte del lugar estaba envuelta en tinieblas.

No vio a nadie.

Se quedó un instante en el sitio y luego avanzó lentamente, adentrándose en aquellas ruinas que ocultaban no se sabía cuántas historias del pasado.

Tras cada muro en ruinas, bajo cada pared derrumbada, quizá hubiera un episodio del pasado, hubiera existido una familia con sus risas y alegrías, sus penas y tristezas, sepultadas bajo el barro y las piedras destrozadas; y ahora, bajo la luna fría y el viento limpio, solo quedaba desolación.

El Tianxuan brillaba suavemente entre las manos de Lu Xueling, con destellos que iban y venían, como si comprendiera el complejo sentir de su dueña. La figura blanca avanzaba entre las ruinas.

De pronto, al dar un paso, Lu Xueling oyó salir de la maleza bajo sus pies un grito pequeño pero agudo, que en aquella noche fría y clara sonó especialmente lastimero. El rostro de Lu Xueling palideció y su cuerpo se quedó rígido un instante; luego resultó ser un ratón de campo que salió disparado de la hierba junto a su pie y, corriendo a toda velocidad, se metió en otro matorral espeso en un abrir y cerrar de ojos.

Lu Xueling se quedó atónita un momento y luego exhaló despacio un suspiro. En aquel instante, su espíritu estaba tenso hasta el extremo: cosas que en días normales no le habrían importado lo más mínimo lograban ahora hacerle temblar el corazón. No obstante, aquel grito repentino, aunque la asustó un poco, despertó al mismo tiempo al mono que dormía al otro lado.

Antes de despertar del todo, las orejas del mono de pelo gris se movieron; un instante después, los tres ojos de Xiao Hui se abrieron.

Pasos. Llegaban del otro lado de las ruinas.

Xiao Hui se incorporó y miró a su alrededor; enseguida descubrió que la familiar figura de Xiao Bai ya no estaba. El mono se puso alerta al punto, se quedó de pie un momento, miró a Ming Li y vio que su amo seguía inmutable, como un muñeco de madera. Entonces Xiao Hui dio media vuelta, trepó al muro derruido contra el que se apoyaba Ming Li y miró en dirección de donde venían los pasos.

En la oscuridad, el ojo dorado de su frente se encendió lentamente.

Lu Xueling llevaba un rato caminando; no era mucho tiempo, pero en su corazón le parecía tan largo como si hubieran pasado mil años. Por doquier reinaba una oscuridad vacía, y en lo hondo de su ser la ansiedad era inmensa; ahora se le sumaba, además, un leve temor: no fuera que, durante aquel tiempo en que Xiao Bai se había ausentado, él, a solas, hubiera hecho alguna locura...

Su rostro palideció de nuevo en un instante y sus pies, sin que ella lo quisiera, se apresuraron aún más. Como si hubiera visto la angustia a punto de estallar en su corazón, tras dar dos pasos más, Lu Xueling se detuvo en seco.

En una pared derruida más adelante se encendió de pronto un punto de luz dorada; pero no era en modo alguno una luciérnaga en la noche profunda: era un ojo que la observaba fijamente.

La luz de la luna se desplazó un poco hacia delante e iluminó la sombra; entonces se reveló la figura de un mono gris de tres ojos, sentado en cuclillas sobre el muro derruido, con varias tiras de tela parecidas a vendas atadas de manera extraña y cómica en el cuerpo, que miraba hacia Lu Xueling.

¡Xiao Hui!

El corazón de Lu Xueling se puso a latir con violencia; casi sin pensarlo, se lanzó hacia él, y su figura blanca trazó bajo la luz de la luna una estela tenue, como la última flor de álamo que se desvanece en la primavera.

Al ver a Lu Xueling abalanzarse hacia él, Xiao Hui se rascó la cabeza y pareció vacilar. Entre las mujeres vinculadas a su amo, Lu Xueling era con quien Xiao Hui tenía la relación más distante; las demás, como Xiao Bai o Xiao Wan, al verlo sonreían y lo estrechaban en brazos, lo acariciaban o bromeaban con él; solo aquella mujer de blanco, fría como la escarcha, jamás había cruzado palabra con Xiao Hui.

Aun así, Xiao Hui sabía muy bien que aquella mujer mantenía con su amo una relación fuera de lo común; al ver la sombra blanca acercarse, vaciló un instante y no hizo ningún ademán.

El mono no reaccionó, pero Lu Xueling sí: con el rostro lleno de ansiedad, agarró al mono de un zarpazo. Bajo la luz de la luna, aparte de la figura del mono no se veía la sombra de aquel hombre; su voz tembló un poco cuando dijo: —Él... ¿adónde ha ido?

Xiao Hui quedó suspendido en el aire entre las manos de Lu Xueling; aunque aquellas manos eran también blancas y hermosas, su dueña, en aquel momento, no estaba para cortesías, y la fuerza con que lo apretaba aumentaba sin que se diera cuenta. Xiao Hui, algo irritado, agitó manos y pies y chilló. Pero antes de que el mono pudiera protestar, la mirada de Lu Xueling ya se había desviado de él: detrás de aquel muro derruido, en lo profundo de la oscura sombra, una silueta permanecía sentada en silencio, sin hacer ruido alguno.

¡Paf!

El mono, que seguía protestando, perdió de golpe todo apoyo y cayó desde el aire hasta el suelo; al parecer, además, fue a dar contra alguna herida, pues Xiao Hui soltó un chillido de dolor, se puso en pie de un salto y, dirigiéndose a la espalda de Lu Xueling, empezó a hacerle muecas llenas de rencor.

Lu Xueling rodeó despacio el muro derruido y llegó hasta el lado de Ming Li. Lo que se ofreció ante ella era un cuerpo que parecía haber perdido ya la vida: un par de ojos vacíos y sin brillo permanecían abiertos con mirada extraviada, fijos en no se sabía qué punto remoto, y toda la faz estaba surcada por la languidez; del cuerpo emanaba incluso un leve hedor a descomposición, hasta el punto de hacer creer casi que se trataba de un cadáver que empezaba a corromperse desde dentro.

¡Dang! La Espada Divina Tianxuan resbaló de su mano y cayó con suavidad al suelo, junto a ella, mas Lu Xueling no le dirigió ni una sola mirada. Poco a poco se agachó frente a Ming Li, y dos líneas de lágrimas cristalinas se deslizaron por sus pálidas mejillas.

—Xiao Fan…

El cuerpo de Ming Li se estremeció de pronto, como si aquel grito, en cierto modo familiar, hubiera tocado a la ligera algún rincón recóndito de su corazón. Mas, apenas un instante después, volvió a su anterior estado de extravío, semejante a un pájaro fatigado que prefiere encogerse en su pequeño nido intangible antes que dignarse a mirar, aunque solo sea una vez, al mundo exterior.

Con un leve temblor, Lu Xueling extendió ambas manos y fue alzando despacio el rostro de él entre ellas; aquel contorno familiar era justamente el de la persona que había estado añorando en su corazón durante innumerables noches. Sus labios temblaron suavemente y, con la voz entrecortada por el llanto, murmuró: —Xiao Fan, he venido, soy yo, soy Xueqi…

Él permaneció inmóvil, con el rostro inexpresivo.