Capítulo 58 — Funeral

El abuelo falleció el duodécimo día del octavo mes, en la hora del buey.

Hasta ese momento había permanecido en un coma profundo, sin dejar una sola palabra de despedida.

El padre lloraba sin consuelo, y la gente de los Dou del Este vino a ayudar con el amortajamiento.

Dou Yan permanecía de pie, en silencio, bajo el corredor, oyendo el llanto de su padre y pensando en la abuela.

Tres años después, también se iría la abuela.

¿Podría hacer algo para que la abuela viviera dos años más?

La abuela se había desplomado de pronto en el campo cuando regaba los brotes de melón en el huerto trasero... Siempre había gozado de buena salud, nadie lo habría imaginado...

Wang Shuying se acercó y, con tono de mando, dijo a Dou Yan: —Shouyuan, estos días vendrá mucha gente a dar el pésame. Tu hermana no tiene juicio, y tu madre solo puede contar contigo. Ayúdame a vigilar lo de la cocina.

Al funeral del abuelo acudirían parientes, amigos, vecinos y conocidos a rendir homenaje. Había visto que en estos días ella actuaba con método y mesura, y temía que en el funeral se llevara los aplausos, se ganara el visto bueno de los mayores y luego ya no hubiera manera de sujetarla, ¿no?

Dou Yan alzó una ceja.

—¿Madre? —repitió, recorriendo a Wang Shuying de arriba abajo con mirada exigente—. ¿No estará la señora tan aturdida por las prisas que ha olvidado su propio apellido? ¿Desde cuándo se apellida Zhao? El abuelo acaba de morir, y ya hay quien viene a dar el pésame antes de que se haya fijado la fecha del anuncio fúnebre. ¿Acaso la señora no ha presidido nunca un funeral y no entiende de estas cosas? Si de verdad no entiende, ¡que venga la tercera señora a ayudar! El abuelo aprobó el examen de jinshi, y los Dou de Beizhili son una familia de renombre; es probable que vengan antiguos conocidos del abuelo a darle el último adiós. Si se comete una torpeza, ¡los Dou no podrán soportar semejante vergüenza! En cuanto a lo de la cocina, si la matrona que ahora la dirige no está a la altura, que la sustituyan. —Y dicho esto, llamó a Haitang—: Ve a buscar a Gao Sheng.

Desde que Wang Shuying fuera elevada a esposa legítima, el abuelo no se ocupaba de los asuntos del interior, y Dou Yan pasaba los años en la residencia del Este. Quienes administraban el interior o eran gente de Wang Shuying o no se atrevían a ofenderla. Gao Sheng era hombre del padre; en los recuerdos de su vida anterior, él solo era leal al padre. Mientras el padre no manifestara lo contrario, como hija del padre, Gao Sheng la trataría con el mismo respeto que al padre, tal como respetaba a Dou Ming.

Wang Shuying había palidecido por completo y dijo con voz grave: —Shouyuan, no sé qué te habrán contado las señoras de la residencia del Este, pero tú, al fin y al cabo, eres de la casa del Oeste...

Dou Yan le cortó la palabra: —Señora, creo que hay cosas que usted misma debería tener bien claras. El abuelo acaba de morir; no se crea que ya no hay nadie por encima de usted y que puede hacer lo que le venga en gana.

Justo entonces llegó Gao Sheng.

Dou Yan dejó el tema a medias y apenas había empezado a repetir las palabras de Wang Shuying cuando esta se apresuró a decir: —Estos días estoy tan aturdida por el trajín que hablo con demasiada precipitación. Shouyuan, no te lo tomes a pecho...

La culpa solo podía ser de la mala suerte de Wang Shuying.

Dou Yan estaba inquieta por lo de la abuela, y Wang Shuying, tras provocarla así y llamarse «madre» delante de ella, la había hecho decidirse resueltamente a ponerla en su sitio. Sin importarle lo que Wang Shuying dijera al lado, terminó su discurso de un tirón y añadió: —... Si en un momento así se comete una torpeza, la casa del Oeste quedará señalada para siempre. Usted conoce bien al personal de la casa; si no hay nadie capaz de asumir tamaña responsabilidad, contrate los banquetes de estos días con algún restaurante de fuera. Si en el distrito de Zhending no se encuentra a nadie, búsquese en el departamento de Zhending. Cuando la gente lo sepa, no pensará que no tenemos a nadie en casa, sino que diremos que somos piadosos y que despedimos al abuelo con toda solemnidad. —Y agregó—: En momentos como este, lo que más hay que temer es el desorden dentro de la propia familia. Usted cargue con lo suyo y contenga las cosas primero; ya hablaremos cuando hayamos terminado con lo del abuelo.

No sabía si en Zhending habría tiendas especializadas en bodas y funerales, pero cuando ella era esposa del marqués, en la capital abundaban esos establecimientos, y algunos de ellos eran de escala extraordinariamente grande.

Gao Sheng adivinó que Wang Shuying pretendía dar un escarmiento a Dou Yan, pero la propuesta de Dou Zhiwei era demasiado tentadora.

No ya en Zhending, sino en todo Beizhili, no había familia que despidiera a sus mayores con semejante magnificencia. El llamado honor póstumo se medía por la piedad filial y la capacidad de los descendientes. Si este asunto se llevaba bien, solo reportaría beneficios al porvenir y al buen nombre del séptimo señor.

Al instante dijo: —Voy ahora mismo a ocuparme de esto. —Y dicho esto, se volvió con decisión sin dirigir siquiera una mirada a Wang Shuying.

Dou Yan quedó muy satisfecha con su actuación y dijo: —Administrador Gao, deténgase un momento. —Luego preguntó a Wang Shuying—: ¿Hay algo más que no tenga seguro? Dígalo ahora, y el administrador Gao y yo pensaremos juntos una solución. Si a mitad del funeral surge algún contratiempo, cuando haya que recibir cada día a quienes vienen a dar el pésame, me temo que tampoco tendremos fuerzas para remediarlo.

Gao Sheng se detuvo en efecto y esperó, inclinado, a que Wang Shuying hablara.

Wang Shuying hervía de rabia, y el rostro se le iba en rojos y pálidos.

Dou Yan la miraba con una sonrisa fría.

No le quedó más remedio que decir entre dientes: —No hay nada más.

—¡Me alegro! —dijo Dou Yan—. Espero que la señora no se acuerde pasados dos días de algo que quedó por hacer. —Y se marchó con paso firme y aplomo.

Gao Sheng, naturalmente, no tenía razón para quedarse allí; hizo una reverencia a Wang Shuying y se fue a buscar el restaurante que pudiera encargarse de los banquetes.

Wang Shuying se apoyó en el brazo de la vieja Hu y no hacía más que exclamar: —¡Me va a matar de rabia, me va a matar de rabia!

La vieja Hu, en cambio, estaba preocupada por aquellas criadas de Dou Juan.

Como el séptimo señor nunca había ordenado despejar la vivienda principal, y allí quedaban todavía cosas de la anterior séptima señora y de la cuarta señorita, y el viejo señor tampoco daba la orden, la señora no podía mudarse a ella de improviso; y como además la residencia del Este venía oprimiendo a la del Oeste, aquellas criadas habían perdido hacia la señora el respeto que le debían. A duras penas habían logrado contenerlas, y ahora, con semejante proceder de la cuarta señorita, ¿no volverían a inquietarse?

¡Si al menos lograra que el séptimo señor dijera una palabra!

Reflexionaba para sus adentros, pero en voz alta aconsejaba a Wang Shuying: —Señora, lo importante es el bien común.

—Lo sé —asintió Wang Shuying, y preguntó—: ¿Quién vendrá de mi familia a dar el pésame?

Cuando Dou Duo dejó de poder ingerir alimento, ella había enviado a alguien a avisar a su madre, la señora Wang Xu, con la esperanza de que su familia enviara a gente influyente a dar el pésame, lo que también le ayudaría a afianzarse en los Dou.

La vieja Hu dijo en voz baja: —La vieja señora dice que vengan el señor mayor y la señora mayor.

Wang Shuying frunció el ceño: —¿No viene la segunda cuñada?

En semejante trance, solo la segunda cuñada, Pang Yulou, podía comprender sus sentimientos.

—¿Quiere que le mande un recado a la segunda señora? —dijo la vieja Hu.

Wang Shuying dijo «¡Corre!», y en ese momento vio a un mozo de rostro desconocido que, tras mirar a un lado y a otro, se escabulló rápidamente en la habitación donde descansaba Dou Yan.