Kapitel 58 — Die Trauerfeierlichkeiten

Der Großvater war am zwölften Tag des achten Monats in der Stunde des Ochsen verschieden.

Bis zuletzt war er ohne Bewusstsein gewesen und hatte kein Wort des Vermächtnisses hinterlassen.

Der Vater weinte, bis er sich nicht mehr fassen konnte, und die Leute aus dem Westzweig kamen herbei, um bei der kleinen Totenwaschung zu helfen.

Dou Yan stand still auf der Wandelhalle, lauschte dem Weinen des Vaters und dachte an die Großmutter.

In drei Jahren würde auch die Großmutter gehen.

Vermochte sie etwas zu tun, damit die Großmutter zwei Jahre länger lebte?

Die Großmutter war in den hinteren Hof gegangen, um die Melonensetzlinge zu gießen, und dabei plötzlich auf dem Feld zusammengebrochen ... Die Großmutter war stets von guter Gesundheit gewesen, niemand hätte damit gerechnet ...

Wang Shuying trat heran und sagte in befehlendem Ton zu Dou Yan: »Shouyuan, in den nächsten Tagen werden viele Leute zum Kondolieren kommen. Deine Schwester hat kein Verständnis für solche Dinge, die Mutter ist auf dich angewiesen. Sieh du ein wenig nach dem Herd.«

Zur Trauerfeier des Großvaters würden Verwandte, Freunde und Nachbarn aus nah und fern zum Opfern kommen. Sie hatte wohl gesehen, dass sie sich in diesen Tagen mit Maß und Ordnung verhielt, und fürchtete nun, sie könne auf der Trauerfeier hervortreten, das Wohlwollen der Älteren gewinnen und sich danach noch weniger bändigen lassen.

Dou Yan hob eine Braue.

»Mutter?« Sie musterte Wang Shuying mit prüfendem Blick von oben bis unten. »Ist die gnädige Frau vor lauter Geschäftigkeit ganz verwirrt? Seit wann tragen Sie denn den Namen Zhao? Der Großvater ist eben erst verschieden, und noch ist nicht einmal der Tag der Todesnachricht festgesetzt, da kommen schon Leute zum Kondolieren. Hat die gnädige Frau etwa noch nie eine Trauerfeier ausgerichtet und versteht nichts davon? Wenn Sie wirklich nichts davon versteht, dann bitten Sie doch die dritte gnädige Frau um Hilfe! Der Großvater hat das Jinshi-Examen bestanden, die Familie Dou ist in Nord-Zhili ein angesehenes Haus. Es werden wohl auch alte Bekannte des Großvaters kommen, um ihm das letzte Geleit zu geben. Wenn sich da jemand lächerlich macht, kann die Familie Dou diese Schande wahrlich nicht ertragen! Was aber den Herd betrifft – wenn die Haushofmeisterin, die jetzt die Küche führt, dem nicht gewachsen ist, dann wechselt man sie eben aus!« Und dann rief sie nach Haitang: »Hol Gaosheng herbei.« Seit Wang Shuying zur rechtmäßigen Gattin erhoben worden war, kümmerte sich der Großvater nicht mehr um den inneren Hof, und Dou Yan lebte ohnehin das ganze Jahr über im Ostpalast. Wer im inneren Hof die Fäden zog, gehörte entweder zu Wang Shuyings Leuten oder wagte nicht, sie zu verärgern. Gaosheng war ein Mann des Vaters; in der Erinnerung ihres früheren Lebens war er allein dem Vater treu ergeben. Solange der Vater nicht ausdrücklich etwas anderes sagte, würde Gaosheng als Tochter des Vaters ihr dieselbe Achtung entgegenbringen wie dem Vater selbst, so wie er auch Dou Ming achtete.

Wang Shuyings Miene hatte sich bereits völlig verändert. Mit dumpfer Stimme sagte sie: »Shouyuan, ich weiß nicht, was die gnädigen Frauen aus dem Ostpalast dir da erzählt haben, aber du gehörst nun einmal zum Westzweig ...«

Dou Yan unterbrach sie: »Gnädige Frau. Ich denke, in manchen Dingen sollten Sie sich selbst erst einmal klar werden. Der Großvater ist eben erst gestorben – glauben Sie nicht, dass Ihnen nun niemand mehr über den Kopf gewachsen ist und Sie tun und lassen können, was Ihnen beliebt?«

Während sie noch sprach, kam Gaosheng herbei.

Dou Yan brach ab und hatte von Wang Shuyings Worten eben erst den Anfang wiedergegeben, da fiel Wang Shuying ihr schon hastig ins Wort: »Ich bin in diesen Tagen vor lauter Geschäftigkeit ganz verwirrt und rede wohl etwas aufgebracht daher. Shouyuan, nimm es dir nicht zu Herzen ...«

Schuld daran war allein Wang Shuyings Unglück.

Dou Yan war ohnehin wegen der Großmutter bekümmert, und da Wang Shuying sie so herausforderte und sich vor ihr gar als »Mutter« bezeichnete, war sie fest entschlossen, Wang Shuying zurechtzuweisen. Unbekümmert darum, was Wang Shuying an ihrer Seite sagte, sprach sie ihren Satz zu Ende und fuhr fort: »... Wenn jetzt ein lächerlicher Auftritt daraus wird, dürfte der Westzweig wohl sein Leben lang darüber reden hören. Sie kennen die Verhältnisse im Haus, und wenn es niemanden gibt, der eine solche Aufgabe tragen kann, dann übergeben Sie die Bankette dieser Tage eben einem Weinhaus oder Speisehaus außerhalb. Findet sich in Zhending niemand, so sucht man in der Präfektur Zhending. Wenn andere davon erfahren, werden sie nicht denken, dass es in unserer Familie an Leuten fehlt, sondern nur sagen, wir seien kindlich ergeben und hätten den Großvater in fröhlichem Getümmel zu Grabe geleitet.« Dann fügte sie hinzu: »In einer solchen Zeit ist nichts verhängnisvoller, als dass die eigene Familie in Unordnung gerät. Sie mögen ein wenig mehr auf sich nehmen und die Dinge erst einmal unter Kontrolle bringen; reden wir weiter, wenn die Angelegenheiten des Großvaters erledigt sind.«

Sie wusste nicht, ob es in Zhending Läden gab, die sich eigens auf Hochzeiten und Todesfälle verlegten, doch als sie noch die Gattin des Markgrafen gewesen war, hatte es in der Hauptstadt viele solcher Läden gegeben, und einige davon waren von ganz besonders großem Umfang.

Gaosheng erriet, dass Wang Shuying Dou Yan hatte demütigen wollen, doch Dou Zhiweis Vorschlag war gar zu verlockend.

Von Zhending ganz zu schweigen – selbst in ganz Nord-Zhili gab es kein Haus, das einem alten Menschen so großzügig das letzte Geleit gab. Die sogenannte Ehre nach dem Tod ermaß sich allein an der kindlichen Ergebenheit und Tüchtigkeit der Nachkommen. Wurde diese Sache gut ausgeführt, so gereichte sie nur dem Ansehen und dem Ruf des siebten Herrn zum Vorteil.

Er sagte sogleich: »Ich gehe auf der Stelle, die Sache zu erledigen.« Damit wandte er sich entschlossen um und würdigte Wang Shuying keines Blickes.

Dou Yan war mit seinem Auftreten sehr zufrieden. Sie sagte: »Verweilt einen Augenblick, Herr Verwalter Gao«, und fragte dann Wang Shuying: »Gibt es noch etwas, dessen Sie sich nicht sicher sind? Sagt es jetzt, dann denken der Herr Verwalter Gao und ich gemeinsam für Sie nach. Wenn erst mitten in den Trauerfeierlichkeiten etwas schiefgeht – zu jener Zeit müssen wir täglich die Kondolierenden empfangen –, dürften auch wir kaum noch Kraft dafür haben.«

Gaosheng blieb tatsächlich stehen und wartete mit gebeugtem Rücken, dass Wang Shuying das Wort ergriffe.

Wang Shuying war so erzürnt, dass es ihr im Herzen wehtat; ihr Gesicht wechselte zwischen Rot und Weiß.

Dou Yan sah sie mit kaltem Lächeln an.

Sie konnte nur mit zusammengebissenen Zähnen sagen: »Nichts mehr.«

Dou Yan sprach: »Dann ist es gut! Die gnädige Frau möge nur in ein paar Tagen nicht wieder auf etwas kommen, das noch zu erledigen war.« Und dann wandte sie sich gefasst und würdevoll zum Gehen.

Gaosheng hatte natürlich keinen Grund, hier länger zu verweilen. Er verneigte sich vor Wang Shuying und ging dann für sich, das Weinhaus oder Speisehaus zu suchen, das die Bankette übernehmen konnte.

Wang Shuying stützte sich auf die Hand der Amme Hu und rief unablässig: »Ich bin außer mir, ich bin außer mir!«

Die Amme Hu aber machte sich Sorgen um jene Dienstmägde aus dem Haushalt Dou.

Weil der siebte Herr nie angeordnet hatte, das Haupthaus zu räumen, hatten die frühere siebte gnädige Frau und die vierte junge Dame noch allerlei Dinge dort zurückgelassen, der alte Herr hatte kein Wort dazu verlauten lassen, und die gnädige Frau konnte nicht ohne weiteres hineinziehen; da überdies der Ostpalast den Westzweig stets bedrängte, brachten jene Mägde der gnädigen Frau auch nicht mehr die schuldige Achtung entgegen. Mit Mühe und Not hatte man diese Leute niedergehalten – würde ein solches Auftreten der vierten jungen Dame sie nun wieder unruhig machen?

Könnte man doch nur den siebten Herrn zu einem Wort bewegen!