Kapitel 57 — Der Großvater

Der Großvater saß gerade mit dem neu eingetroffenen Bezirksvorsteher von Zhending, Herrn Lu, beim Theater, als die Diener Gebäck aus kandierten Orangen und gesalzene Fleischstreifen aus Fengcheng auftrugen. Der Großvater hatte eigentlich ein Stück Orangenkonfekt nehmen wollen, doch weil sein Blick unverwandt auf der Bühne hing, griff er stattdessen nach einer gesalzenen Erdnuss und steckte sie sich in den Mund. Als er bemerkte, was er da aß, war die Erdnuss bereits in seinem Schlund steckengeblieben, und er hustete ohne Unterlass. Die Umstehenden reichten ihm eilig Tee, damit er sich die Kehle befeuchte, doch je mehr er trank, desto heftiger wurde der Husten.

Dou Yan saß am Bett von Dou Duo und blickte auf den bewusstlosen Großvater. Sie wusste nicht, ob es Trauer war oder eher eine dumpfe Leere, was sie empfand.

In ihrem früheren Leben war sie erst in den Westzweig der Familie Dou zurückgekehrt, nachdem der Großvater bereits eingesargt worden war. Damals war es schon August gewesen, und sie war in einem Alter, in dem sie noch nichts begriff. Kaum im Ostpalast angekommen, war sie von Panik, Angst und Unruhe erfüllt gewesen – wie hätte sie da nach der Todesursache des Großvaters fragen können?

Kein Wunder, dass der Großvater in diesem Leben nach drei Monaten im Koma sterben sollte.

Der Vater war bald aus der Hauptstadt zurückgeeilt, und mit ihm kam Dou Ming.

Sie unterschied sich stark von der Dou Ming aus dem Ostzweig. Sie wirkte lebhaft, ja geradezu ausgelassen, und ihre Stimme war lauter geworden. Kaum war sie aus dem Wagen gestiegen, rief sie schon nach »Gaosheng«: »Ich habe für die junge Yi und die junge Shu und all die anderen jede Menge Sachen mitgebracht. Sei vorsichtig und bring alles in mein Zimmer.«

Ihr Zimmer?

Wo war ihr Zimmer?

War es die warme Kammer bei der Zweiten Alten Dame? Oder die östliche Seitenkammer, die Wang Shuying für sie hergerichtet hatte?

Die warme Kammer lag im Ostpalast. In der östlichen Seitenkammer aber hatte sie nicht einen einzigen Tag gewohnt.

Gaosheng geriet in Verlegenheit.

Dou Ming rief bereits ungehalten mit lauter Stimme: »Du Hund von einem Diener, nimm dich in Acht, dass ich nicht dem Vater sage, er soll dich verkaufen!«

Dou Yan schloss die Augen.

Alles kehrte unaufhaltsam wieder in die alte Bahn zurück.

Sie trat hinaus und fuhr Dou Ming an: »Gaosheng dient dem Vater; selbst wenn er einen Fehler begangen hat, steht es dir nicht zu, ihn zu maßregeln. Wagst du es, noch einmal so etwas zu sagen, so schleppe ich dich eigenhändig in die Holzkammer und sperre dich drei Tage lang ein.«

Dou Ming hatte sich schon als Kind vor dieser ihr gegenüber etwas kühlen Schwester gefürchtet; bei diesen Worten verzog sie unwillkürlich das Gesicht. Doch rasch überwand sie ihre Angst und sagte: »Ich … ich habe es doch nicht mit Absicht getan.« Ihre Stimme wurde leiser, und schließlich wagte sie nicht, Dou Yan zu widersprechen.

Dou Yaocheng war ein Mensch, der das Vergnügen liebte, und so hatte er sich früh in einer Gasse neben dem Yunqi-Tempel in der Hauptstadt ein Anwesen mit drei hintereinanderliegenden Höfen gekauft. Das Anwesen war zwar nicht groß, doch prächtig hergerichtet, und die Einrichtung samt Geräten war durchweg erlesen; man wohnte dort überaus bequem.

Blutsbande sind etwas Unheimliches: Ob Dou Duo oder Dou Huaiying – sie alle liebten das Behagliche, ganz wie ihr Vorfahr Dou Yaocheng.

In der Hauptstadt wohnte Dou Huaiying in jenem Haus. Dou Ming befand sich zwar ebenfalls in der Hauptstadt, doch war es für ihn unbequem, ein Kind allein mit sich zu führen. Zudem hatte Frau Wang, als sie Dou Mings einfältiges Wesen sah und die Worte ihrer Tochter hörte, erfahren, dass Dou Bingheng mit ihrem Mann zerstritten war, und war stets der Meinung, der Ostzweig wolle den Westzweig auf diese Weise niederhalten. Das schmerzte sie unsäglich. Als Dou Ming in die Hauptstadt kam, behandelte sie sie wie ihren Augapfel; ihre eigenen Enkel rückten in den Hintergrund, und sie liebte einzig und allein diese Tochtertochter. Dou Huaiying suchte Dou Ming einige Male auf und sah, dass sie von gesunder Gesichtsfarbe war und eine Schar von Dienerinnen und Ammen sie umgab, ohne dass sie sich auch nur einen Augenblick von Frau Wang trennen wollte. Sie blieb ihm jedoch etwas fremd, und so hatte er es umso leichter: Der eine wohnte in der Gasse beim Yunqi-Tempel, die andere in der Gasse der Weidenblätter, und so kam er mit Dou Ming nur wenig in Berührung.

Als er sah, wie Dou Ming Gaosheng behandelte, war er innerlich ungehalten. Da er jedoch keine Erfahrung im Umgang mit einer Tochter hatte, wusste er im ersten Augenblick nichts zu sagen und verstummte.

Nun trat Dou Yan hervor, und da Dou Ming ihren Zorn dämpfte, atmete Dou Huaiying unwillkürlich auf.

Als Wang Shuying sah, dass Dou Ming von Dou Zhiwei getadelt wurde und Dou Huaiying kein Wort dazu sagte, erkannte sie, dass Dou Huaiying auf der Seite Dou Yans stand. Aus Furcht, Dou Ming könnte dadurch bei Dou Huaiying weniger Gunst genießen als Dou Yan, eilte sie lächelnd herbei, um zu vermitteln, und sagte zu Dou Yan: »Dein Vater und deine Schwester sorgen sich um die Krankheit deines Großvaters und sind staubbedeckt aus der Hauptstadt herbeigeeilt; sie sind müde und in Eile, da hat man leicht ein hitziges Gemüt und sagt das eine oder andere unbedacht.« Dann wandte sie sich an Gaosheng: »Bring die Koffer der Fünften jungen Dame in die östliche Seitenkammer des Qixia-Hofs.« Und zu Dou Huaiying gewandt: »Der Herr Siebte hat eine beschwerliche Reise hinter sich; Eure Dienerin hat bereits den Mägden in der Küche befohlen, heißes Wasser zu bereiten. Wollt Ihr Euch nicht erst waschen und umkleiden, bevor Ihr den Vater aufsucht? Damit der Vater nicht auch noch den Staub abbekommt.«

Dou Yan lachte innerlich kalt und dachte: Deine eigene Mutter kümmert sich nicht um dich – sollte ich, eine Halbschwester von der Vaterseite, mir etwa die Mühe machen, dir in alles hineinzureden? So sagte sie nichts weiter und kehrte in das Schlafgemach des Großvaters zurück.

Die Nebenfrau Ding hatte seit der Erkrankung des Großvaters ohne Schlaf und Rast an seinem Bett gedient, bis sie es vor zwei Tagen schließlich nicht mehr durchhielt und selbst krank wurde. Nun führte Qiufen, die erste Zofe an der Seite der Nebenfrau Ding, die Angelegenheiten am Bett des Großvaters.

Als sie Dou Yan hereinkommen sah, trat sie eilig mit ehrerbietig gefalteten Händen zur Seite.

Dou Yan wies sie an: »Mein Vater ist zurück; in spätestens drei Räucherstäbchen-Zeiten wird er kommen, um den Großvater zu sehen. Lass die Zofen Tee vorbereiten und hole den Arzt, der den Großvater behandelt; der Vater wird ihm wohl einiges fragen wollen.«

Seit Dou Duo darniederlag, war Dou Ji in den Ostpalast zurückgekehrt und in die stets leerstehenden Hauptgemächer eingezogen. Sie weilte gewöhnlich nur am Bett des Großvaters, um ihn zu pflegen; alle übrigen Angelegenheiten des Hauses führte Wang Shuying. Nur wenn Älteste wie die Zweite Alte Dame kamen, um den Kranken zu besuchen, trat sie hervor und wechselte ein paar Worte; gelegentlich wies sie auch Zofen oder Vorsteherinnen an, dies und jenes zu tun – doch traf sie dabei stets den Nagel auf den Kopf, und es waren alles Dinge, an die Wang Shuying nicht gedacht oder die sie übersehen hatte. Allmählich gingen die angesehenen Zofen und Vorsteherinnen des Hauses in ihrer Gegenwart mit einiger Vorsicht zu Werke.

Qiufen erwiderte ehrerbietig mit einem »Jawohl« und schickte Zofen und Ammen aus, das Nötige zu besorgen.

Kurz darauf kamen Dou Huaiying und Dou Ming, frisch gewaschen, in Begleitung Wang Shuyings herein.

Dou Yan trat zur Seite und überließ dem Vater den Platz am Kopfende des Bettes.

Dou Huaiying ergriff Dou Duos Hand, und im nächsten Augenblick waren seine Augen rot.

Qiufen trat ein und meldete: »Vierte junge Dame, der Arzt ist gekommen.«

Dou Yan sagte leise zum Vater: »Wenn du etwas wissen willst, frag den Arzt.«