Kapitel 56 — Das Drachenbootfest

Im achten Jahr der Regierungsdevise Chengping war Dou Yan neun Jahre alt. Ihr sechster Onkel, Dou Heng, stand auf der Liste der erfolgreichen Prüflinge und hatte im zweiten Rang den sechsunddreißigsten Platz erreicht. Im September des Vorjahres hatte ihr neunter Vetter Dou Huanchang, der Sohn des ältesten Onkels, die Provinzprüfung bestanden. Das war wahrlich ein doppeltes Glück, und die ganze Familie war außer sich vor Freude. Besonders die Zweite Alte Dame: Von ihren drei Söhnen hatten es zwei zum Jinshi gebracht. Das Sprichwort, dass frohe Ereignisse den Geist beflügeln, traf hier ganz und gar zu.

Dou Yan hielt sich in diesen Jahren meist im Ostpalast auf; an den heißesten Tagen des Hochsommers aber zog sie sich unter dem Vorwand der Sommerfrische auf das Landgut zurück und wohnte dort einige Zeit bei ihrer Großmutter.

Die junge Yi, Tochter aus dem Haus der fünften Schwägerin, kam zu Dou Yan: »Was meinst du, sollen wir ein paar Duftbeutel nähen?«

Zum Drachenbootfest war es Brauch, Duftbeutel mit Beifuß und anderen Kräutern zu füllen und zu verschenken.

»Sprich dich mit der jungen Shu ab«, sagte Dou Xin. »Ich richte mich ohnehin immer nach euch.«

Da sie weder zum östlichen Zweig der Familie Dou gehörte noch in den westlichen zurückkehren wollte, betrachtete sie sich als eine Angehörige, die bei den Dou nur zu Gast war; deshalb war sie zu allen höflich, freundlich und zuvorkommend, und da sie über Geld verfügte, um mit den Verwandten Umgang zu pflegen und die Dienstboten zu entlohnen, sprach man in der ganzen Familie Dou von ihr nur mit anerkennend erhobenem Daumen.

Die junge Shu war die älteste Tochter aus dem Haus der dritten Schwägerin, also Dou Yans ältere Schwester; sie war zwei Monate älter als die junge Yi und zwei Monate jünger als Dou Yan.

Da seufzte die junge Yi: »Wenn doch die fünfte Tante noch hier wäre!«

Die fünfte Tante – das war Dou Ming.

Nachdem Wang Shuying in den Haushalt gekommen war, behielt die Zweite Alte Dame Dou Ming weiterhin an ihrer Seite. Allmählich entfremdete sich Dou Ming von Wang Shuying. Im siebten Jahr der Regierungsdevise Chengping war Wang Xingyi noch immer Gouverneur von Shaanxi, doch die Familie Wang war nach der Hauptstadt umgezogen. Wang Shuying blieb nichts anderes übrig, als ihrer Mutter, der Frau Xu, zu schreiben; diese schützte Sehnsucht nach ihrem Enkel vor und schickte Leute, die Dou Ming zu einem kurzen Aufenthalt in die Hauptstadt holen sollten. Der Großvater willigte ein. Die Zweite Alte Dame hatte keinen Grund mehr, das Kind zu behalten. Rechnete man nach, so war Dou Ming bereits ein gutes halbes Jahr in der Hauptstadt.

Die junge Yi hatte sich mit Dou Ming stets gut verstanden; dagegen fand sie, dass Dou Yan es verstand, sich bei den Erwachsenen einzuschmeicheln, und stand ihr nicht sonderlich nahe.

Die Erfahrung ihres früheren Lebens hatte Dou Yan gelehrt: Es ist unmöglich, es allen recht zu machen – also sollte man erst recht nicht denen nach dem Mund reden, die einen nicht mögen.

Gelassen lächelnd sagte sie: »Dann schreib Dou Ming doch einen Brief. Frag sie, wann sie nach Zhending zurückkommt.«

In der Familie war nur der jungen Yi aufgefallen, dass Dou Yan Dou Ming stets mit Vor- und Zunamen ansprach. Einmal hatte sie dies halb im Scherz, halb vorwurfsvoll vor der Zweiten Alten Dame zur Sprache gebracht, und Dou Zhiwei hatte es damit erklärt: »Wenn ich sie ›junge Ming‹ nenne, denken die anderen, sie gehöre zu eurer Generation.«

Aber warum konnte sie sie nicht einfach ›Schwester‹ nennen?

Sie wollte fragen, doch ihre Amme zupfte sie am Saum. Und sobald sie zu Hause war, flüsterte ihr die Amme zu: »Die Konkubine Wang ist von einer Nebenfrau zur Hauptfrau erhoben worden, die vierte junge Dame aber ist eine eheliche Tochter.«

Die junge Yi hielt nichts davon.

Was war schon dabei, von einer Nebenfrau geboren zu sein?

War sie deshalb etwa keine junge Dame der Familie Dou?

Dennoch war sie neugierig: »Warum sind in unserer Familie nur die Kinder der Nebenfrau des siebten Großonkels zur Welt gekommen?«

Die Amme druckste herum: »Das liegt daran, dass nur der siebte Großonkel keinen Sohn hat.«

Sie hatte das Gefühl, die Amme verschwieg ihr noch etwas. Doch gerade da kam Wu Ya herüber; vergnügt lief sie ihr entgegen, und die Sache geriet in Vergessenheit.

Allerdings spielte Wu Ya nicht gern mit Dou Ming. Stets sagte sie, Dou Ming sei hölzern und einfältig, als fehle ihr eine Schraube im Kopf. Aber auch mit Dou Yan spielte sie nicht gern. Sie hielt Dou Yan für hochmütig und schwer zu ertragen: »… Was ich Schönes habe, das kauft die sechste Tante ihr sofort, und dann tut sie, als sei es ihr gleichgültig – und steckt damit auch noch die junge Shu an.«

Früher hatte die junge Shu stets Wu Yas Puppen, Handspiegel und Kämme aus Elfenbein umklammert und mit weit aufgerissenen Augen gebettelt: »Lass mich damit spielen.« Doch seit sie Dou Zhiweis Sachen genommen und nicht zurückgegeben hatte und Dou Yi nicht verlangte, dass sie es tat, hatte die junge Shu nur noch Augen für Dou Yan; was sie im Herzen bewegte, vertraute sie allein Dou Yan an, und bei jedem kleinen Zwist zwischen ihnen stand sie gewiss auf Dou Yans Seite.

Wu Ya sagte: »Die sind wirklich seltsam, die eine wohnt im östlichen Zweig, die andere bei der Familie der Mutter, und ihre Mutter hütet ganz allein ein riesiges Anwesen, ohne ihrem Vater in die Hauptstadt zu folgen … Also, ich mag die beiden Schwestern allesamt nicht.«

Dou Yan spürte das wohl im Ansatz. Doch sie nahm es sich nicht zu Herzen – wenn sie erst erwachsen waren, würden sie anders denken.

Sie ging zu ihrem dritten Vetter.

Ihre älteste Base Zhao Biru war bereits achtzehn Jahre alt, und die Tante hatte geschrieben, dass die älteste Base für den zwölften Tag des achten Monats zur Hochzeit bestimmt sei.

Sie wollte der ältesten Base ein Glückwunschgeschenk schicken.

Lachend fragte ihr dritter Vetter: »Und was gedenkst du zu schenken?«

Dou Yan besaß die Hälfte des Vermögens des westlichen Zweigs, doch jede Ausgabe von mehr als zehn Silbertalern bedurfte der Zustimmung ihres dritten Vetters, der ihre Güter verwaltete. Das behagte ihr ganz und gar nicht und bereitete ihr großen Kummer, weshalb sie ihm Zhao Liangbi an die Seite gab. Als der dritte Vetter hörte, dass dieser Zhao hieß, hielt er ihn für einen Verwandten aus Dou Yans mütterlicher Familie und kümmerte sich besonders um Zhao Liangbi; und da Zhao Liangbi von jeher ein verständiger und gewissenhafter Mensch war, vergrub er sich in die Lehre bei jenem Rechnungsführer und beherrschte schon nach kaum einem Jahr den Abakus mit sicherer Hand.

Wer wusste, wann Zhao Liangbi fähig sein würde, den Posten des Oberbuchhalters einzunehmen?

Sie sann darüber nach und erzählte dem dritten Vetter lächelnd, weshalb sie gekommen war.

Der dritte Vetter überlegte eine Weile und sagte: »Wie wäre es, wenn wir ein Paar goldene oder silberne Haarschmuckstücke schicken? Alles andere hat die Tante wohl längst beisammen.«

Dou Yan nickte eifrig und bat den dritten Vetter, die Sache zu übernehmen.

Als sie hinausging, traf sie auf die junge Shu.

Diese zog sie am Ärmel: »Die zweite Schwester sagt, wir machen Beutel mit den fünf Giften. Ich habe ein neues Muster – magst du es, vierte Tante?«

In ihrem früheren Leben war ihr Verhältnis zu den Basen und Nichten kühl gewesen; in diesem Leben jedoch hing die junge Shu wie ein kleines Schwänzchen stets an ihr.

»Nur zu!«, sagte Dou Xin. »Ich lasse dann Haitang zu deiner Zofe gehen und das Muster holen.«

Tuoniang hatte vor zwei Jahren den Cui Si geheiratet und vor wenigen Tagen einen Sohn zur Welt gebracht, der noch nicht einen Monat alt war. Die Aufsicht über ihre Gemächer hatte sie Haitang übertragen.

Die junge Shu nickte und vertraute ihr leise an: »Die Qiqi ist wieder da.«

Qiqi war der Kosename Wu Yas.

Dou Yan schenkte dem keine Beachtung und lächelte: »Es geht ja bald auf das Drachenbootfest zu!«

Die junge Shu seufzte: »Kommt die fünfte Tante zurück?«