Kapitel 55 — Der Eintritt

Im Qixia-Hof zischte die scharlachrote Hochzeitskerze und warf einen Funken ab.

»Das ist ja unerhört, geradezu unerhört!«, rief sie zornig und stand mitten im Zimmer. »Warum muss der östliche Flügel den westlichen in allem übertrumpfen? Ich bin doch Wanyuans rechtmäßige Gattin – mit welchem Recht behält sie Mingjie in ihrem Gemach zurück?«

»Herrin, sprechen Sie leiser, bitte leiser.« Amme Hu mahnte sie hastig und ließ den Blick ringsum schweifen. Erst als sie niemanden sah, sagte sie leise: »Jetzt ist nicht die Zeit für Zorn – der Siebte Herr braucht noch die Unterstützung des Fünften Herrn, und Sie sind eben erst zur rechtmäßigen Gattin erhoben worden und haben keinen Sohn, der Sie schützt … Einen Augenblick Zorn ertragen erspart hundert Tage Kummer!«

»Ich weiß!« Wang Shuyings Miene entspannte sich ein wenig. »Hätte ich das nicht bedacht, hätte ich mich heute nicht stillschweigend gefügt.«

Amme Hu atmete auf und lenkte das Gespräch lächelnd auf etwas anderes: »Heute ist doch Ihr großer Tag, und es ist schon spät – der Siebte Herr müsste bald kommen. Wie wäre es, wenn ich Ihnen beim Abschminken helfe und Sie danach eine Schale Lilien-Lotus-Suppe trinken?«

Wang Shuying errötete.

Qiongfang kam mit einer Schatulle im Arm und einem Lächeln hereingespaziert: »Siebte Herrin, das sind die Begrüßungsgeschenke von heute. Wo darf ich sie hintun?«

Bei diesem Thema kochte Wang Shuying erneut vor Zorn.

Das Haus Dou prunkte mit Seide und Brokat; selbst ein stattliches Dienstmädchen bekam sonst Seidengewänder, goldene Ohrringe und silberne Haarnadeln zum Geschenk. Doch die Begrüßungsgaben der Zweiten alten Dame und der übrigen bestanden allesamt aus gewöhnlichem Tand wie goldgefassten Jadelnadeln – ganz, als betrachtete man sie als nichts.

»Es ist ja auch nichts Besonderes – oder will man es mir etwa verheimlichen?«, sagte sie mit scharfer Stimme.

Qiongfang hatte mit ihrer Schmeichelei ins Fettnäpfchen getreten; statt einer Belohnung erntete sie eine Standpauke.

Amme Hu gab Qiongfang hastig ein Zeichen und tröstete Wang Shuying lächelnd: »Das Haus Dou ist kein Emporkömmling; je mehr es um die Etikette geht, desto zurückhaltender gibt es sich. Unterschätzen Sie diese Dinge nicht. Vielleicht steckt in jedem einzelnen ein Stück Geschichte und feinsinnige Bedeutung? Nur haben wir heute keine Zeit – wenn Sie Muße haben, holen Sie sie einmal hervor und sehen sie sich genauer an.«

Seit Zhao Guqius Tod hatte es im westlichen Dou niemanden mehr gegeben, der die Hauswirtschaft leitete; über die Jahre war alles drunter und drüber gegangen, jeder hegte seine eigenen Gedanken. Und nachdem vor einigen Tagen Dou Yan ihr auch noch die Hälfte des Vermögens abgeteilt hatte, begannen selbst jene, die ihr einst mit Leib und Seele geschmeichelt hatten, abzuwarten und zu beobachten. In dieser Zeit richteten im Haus vermutlich alle, die Augen hatten, ihren Blick auf den Qixia-Hof; jede Kleinigkeit an ihr würde ins Unermessliche aufgebauscht werden … Am besten, sie nutzte diese Erklärung und stieg die Stufen hinab!

Wang Shuying dachte daran und brummte leise »Hm«; gerade wollte sie Qiongfang noch zwei Worte zurechtweisen, da meldete ein kleines Dienstmädchen: »Gaosheng ist gekommen!«

Alle im Zimmer waren einen Moment lang verdutzt.

Wang Shuying sagte misstrauisch: »Führt ihn herein!«

Gaosheng stand vor dem Pflaumenmuster-Gitterfenster des inneren Gemachs und sagte mit sanfter, ehrerbietiger Stimme: »Siebte Herrin, der Siebte Herr lässt ausrichten, es sei heute zu spät geworden, er ruhe im Hauptgemach, und Sie möchten sich ebenfalls früh zur Ruhe legen. Morgen zur Zeit des Mao soll man dem alten Herrn die Aufwartung machen, zur Zeit des Chen werde die Dritte Herrin herüberkommen – lassen Sie sich nicht verspäten.« Damit faltete er die Hände zum Gruß und zog sich zurück.

Wang Shuying riss den Mund auf und bekam ihn lange nicht wieder zu; dann schoss ihr das Blut ins Gesicht, und Tränen traten ihr in die Augen: »Was soll das heißen? Wenn er einen Vorwand suchte, warum dann sagen, es sei zu spät? Es ist doch erst der Beginn der Xu-Stunde … und er ruht im Hauptgemach … Will er mich etwa zum Gespött der Leute machen?«

Auch Amme Hu spürte, dass mit Dou Huaiying etwas nicht stimmte; zögernd sagte sie: »Herrin, soll ich einmal nachsehen?«

»Nein!« Wang Shuying biss die Zähne zusammen. »Ich gehe selbst und bitte ihn.«

Am ersten Tag nach dem Eintritt ruhte Dou Huaiying bereits anderswo – wie sollte sie da künftig im Haus Dou noch aufrecht das Haupt erheben!

Amme Hu begleitete Wang Shuying eilig ins Hauptgemach.

Dou Huaiying hatte bereits bequeme Hauskleidung angelegt und schrieb am Malertisch.

Als er Wang Shuying sah, wirkte er nicht überrascht, sondern lächelte nur schwach und sagte: »Du bist gekommen.«

Beim Anblick von Dou Huaiyings stattlichem Antlitz im Lampenschein waren die Vorwürfe, die sie sich unterwegs zurechtgelegt hatte, mit einem Mal verflogen. Unruhig glättete sie ihre Ärmel, und auch ihre Stimme wurde weicher: »Bist du heute sehr müde? Warum sitzt du ganz allein im Hauptgemach und schreibst?« Während sie sprach, trat sie näher, und ihre Nase fing den Weinatem auf, der von Dou Huaiying ausging. Sie lächelte: »Wie viel hast du getrunken, Siebter Herr? Warum riechst du am ganzen Leib nach Wein? Soll ich dir eine Schale zum Ernüchtern bringen lassen?« Und während sie redete, krempelte sie die Ärmel hoch, um ihm die Tusche anzurühren.

Dou Huaiying hielt sie zurück: »Hier ist Gaosheng, der mich bedient. Geh du schlafen, morgen hast du noch genug zu tun.« Seine Stimme war wärmer als der Abendwind, der durchs Fenster hereinfuhr, doch er senkte den Kopf und schrieb mit ungeteilter Aufmerksamkeit weiter.

Die Ablehnung war so offenkundig, dass Wang Shuying rot wurde. Doch war sie nie eine gewesen, die geduldig wartete; nach kurzem Zögern trat sie rasch vor und umfasste Dou Huaiying seitlich an der Taille.

»Wanyuan …« Im Lampenschein war ihr Blick so weich, dass er hätte tropfen können.

Dou Huaiyings Körper erstarrte; langsam legte er den Pinsel nieder und löste, sanft und doch sehr bestimmt, ihre Arme einen nach dem anderen von sich: »Yingxue, ich habe es dir gesagt: Außer dem Namen kann ich dir nichts geben … du weißt es auch … Wäre es nicht schön, wenn wir einander in Ehrerbietung begegneten?«

Er wandte sich um; seine tiefschwarzen Augen ruhten still auf ihr, und sein Ausdruck war so ernst.

Wang Shuying war verblüfft.

Natürlich wusste sie es … doch sie hatte geglaubt, die Zeit werde alles verrinnen lassen … Was bedeutete schon eine Sehnsucht über tausend Meilen gegen warmen Jade im Arm …

Dou Huaiying schritt mit großen Schritten hinaus.

Die Duftlilien im Haus Dou standen bereits in Blüte, und ein betäubender Duft schlug ihm entgegen.

Plötzlich fiel ihm seine eigene Hochzeit ein.

Es war dasselbe Wetter gewesen.

Die Duftlilien blühten in verschwenderischer Pracht, im Mondlicht wie glänzender Jade.

Die Stimme seiner Frau hatte hell »Wanyuan« gerufen und ihn gefragt: »Bin ich schön?« …

Er wusste nicht mehr, was er geantwortet hatte; er erinnerte sich nur, wie seine Frau voller Überraschung und Freude auf ihn zugestürzt war, wie ein Feuer war es in seinem Herzen aufgeflammt … In seinen Ohren klang ihr silberhelles Lachen: »Alle sagen, ich sei schamlos, aber ich mag dich nun einmal, ich will dich nun einmal heiraten!« Die zärtliche, treuherzige Stimme verriet unzweifelhafte Freude und Erfüllung …

Der Blütenduft war so schwer, wie der Verfall, wenn die Blüte dem Ende zugeht, dass es einem das Herz beklemmte und Angst einflößte.

Er stürzte hinaus …

Mit einem Donnerkrachen ging ein Platzregen nieder … Dou Yan schreckte von der Bewegung neben sich aus dem Schlaf, und im Halbschlaf hörte sie die Großmutter zur Roten Tante sagen: »… sieh nach, ob die Fohlen im Stall erschrocken sind. Sind die Fenster in der Küche geschlossen? Auch das Stroh im Brennholzschuppen muss man zusammenscharren, damit es nicht vom Regen durchnässt wird.«