Capítulo 87 — Secuestro

Dou Yan, aturdida, quiso incorporarse, pero el grito de dolor de Sujuan llegó a sus oídos y solo entonces advirtió que el carruaje había volcado, que ella estaba sentada sobre el techo, que Bie Suxin se hallaba agachada a su lado mirándola con ansiedad, y que Bie Sulan, asomada a la ventanilla, escudriñaba el exterior; detrás de esta, hecha un ovillo en un rincón, encogida por el dolor, estaba Sujuan.

—Señorita, ¿se encuentra bien? —volvió a preguntarle Bie Suxin, preocupada.

—Estoy bien —oyó Dou Yan su propia voz, algo ronca.

Bie Sulan volvió la cabeza y dijo, inquieta:

—Hermana, ¿qué hacemos? Esos dos que esgrimen el bastón de tres secciones son temibles, y hay otro con un sable. Nuestros guardias no pueden con ellos.

—Déjame ver —dijo Dou Yan, y trepó hasta la ventanilla.

Siete u ocho hombres los asediaban, todos fornidos y de mal semblante; salvo los dos del bastón de tres secciones y el del sable, los demás yacían derribados por los guardias de Dou Juan, que también habían perdido a seis o siete de los suyos; solo el jefe y otros dos, más ágiles, seguían resistiendo con fatiga, y a todas luces estaban a punto de sucumbir. El cochero que los conducía había salido despedido a una zanja no lejos del carruaje, con el rostro hundido en el agua, inmóvil: mala señal sin duda. Liu Wan, el que había venido a avisarles, temblaba escondido entre los matorrales de la vera sin atreverse a moverse.

La mente de Dou Zhiwei se puso a girar a toda velocidad.

Corrían tiempos de paz; en el distrito de Zhending no solo no había bandidos, sino que hacía muchos años que no ocurría un homicidio. Aquella gente había exigido por su nombre el carruaje de los Dou: era evidente que venían preparados. Lo que no sabía era si pretendían asaltar el carruaje del clan Dou o el suyo propio, el de Dou Zhiwei. Si iban contra la casa Dou, aún podía haber arreglo: ella no habría hecho más que cruzarse en su camino, y la segunda anciana marquesa y Dou Zhen se ocuparían de todo con diligencia. Pero si iban contra ella... ¿por qué motivo?

Si era por dinero, su tío no la perjudicaría, y la casa Dou tampoco querría que le ocurriera desgracia.

Entonces solo cabía una posibilidad.

¡Extorsión!

Dou Yan rompió a sudar a mares.

Si aquellos hombres solo buscaban un golpe de fortuna, el tercer tío, que administraba los asuntos internos del clan, y el tercer primo, que andaba siempre de un lado a otro, tenían fama sobrada. Si querían robar, deberían haber ido a por el tercer tío y el tercer primo.

Lo que temía era precisamente que aquellos hombres obraran por instigación de alguien.

Y quien sabía de las grandes riquezas que figuraban a su nombre y además conocía sus movimientos solo podía ser alguien de la casa Dou.

La segunda anciana marquesa no era más que la abuela de su primo paterno, y el tercer tío, un simple tío segundo.

¿Haría aquella persona que la segunda anciana marquesa y el tercer tío desistieran de socorrerla?

Aquellos bandoleros ya tenían más de la mitad de bajas; ¿la matarían por despecho para desahogar su furia?

La sombra de la muerte se cernía por primera vez tan cerca de Dou Yan.

Preguntó a las hermanas Bie:

—¿Estáis completamente seguras de que podríais abriros paso conmigo entre ellos?

Bie Suxin y Bie Sulan se miraron la una a la otra. Ambas mostraron duda en el rostro.

Dou Yan reflexionó un instante, apretó los dientes y dijo:

—Suxin, ¿no es cierto que Chen Lanxu trabaja como guardián para una familia? Ve a buscarlo ahora mismo, cuéntale lo que aquí sucede y dile que ofrezco diez mil taels de plata como recompensa. Luego vuelve a ver cómo está la abuela Cui. Manda aviso a Dou Yan de que me han asaltado. Sulan, escabúllete del carruaje sin que te vean, procura seguirlos a distancia y averigua dónde me esconden. Por el camino, mientras no atenten contra mi vida, no intervengas. Al final os reuniréis aquí. Sujuan, tú no podrías seguirme ni corriendo; si te mandara, sería perderte. Quédate conmigo.

Sujuan se aferró con fuerza al brazo de Dou Zhiwei.

Pero Bie Suxin y Bie Sulan la llamaron «cuarta señorita» y dijeron al unísono:

—¿Cómo vamos a abandonar a la señorita y marcharnos nosotras? ¿Y si esos bandidos le hacen daño en alguna parte? Deje que la defendamos y nos abramos paso. Aunque perdamos la vida, hemos de ponerla a salvo.

—Más garantías ofrece que actuemos según mi plan —resolvió Dou Yan—. Aprovechad que esos tres están entretenidos con los guardias y escapaos de prisa.

Bie Sulan vacilaba aún.

Pero Bie Suxin agarró a su hermana del brazo y dijo:

—Señorita, la obedezco. Mas si algo malo le ocurriera, nosotras, las hermanas, jamás sobreviviríamos sin usted.

Dicho esto, sin esperar a que Dou Yan respondiera, dio media vuelta y se escabulló.

Dou Yan suspiró.

¡Ojalá la gente de la casa Dou no tuviera nada que ver en este asunto!

Al poco, llegaron de fuera dos alaridos desgarradores; la cortina del carruaje fue apartada de golpe y el hombre de la cicatriz, blandiendo un gran sable ensangrentado, gritó hacia el interior:

—¿Quién es la cuarta señorita de los Dou? ¡Que salga!

Una cosa es pensarlo y otra muy distinta verlo con los propios ojos.

Dou Yan sintió un miedo extremo, las manos y los pies se le aflojaron, y la vista de aquella sangre le provocó náuseas; habría dado cualquier cosa por encontrar un agujero donde esconderse.

La mirada del hombre de la cicatriz se posó en Dou Zhiwei:

—Tú, sal.

Y diciendo esto, la sacó del carruaje de un tirón.

—¿Dónde están los demás? —añadió.

A sus pies, uno de los guardias de Dou Juan se retorcía gimiendo y agarrado al vientre, mientras la sangre le manaba sin cesar de entre los dedos.

En dos vidas que llevaba, era la primera vez que Dou Yan presenciaba semejante escena; no pudo contenerse y vomitó con un «¡bua!».

El hombre de la cicatriz ordenó entonces a los dos del bastón de tres secciones:

—Levantad el carruaje y lleváoslos a nuestros hermanos.

El jefe de los guardias de Dou, tendido en el suelo, dijo con esfuerzo:

—Vosotros... ¿quiénes sois? ¡Soltad cuanto antes a la cuarta señorita! Aún podríais salvar la vida...

Uno de los del bastón de tres secciones se le acercó y le propinó un golpe; el jefe de los guardias de Dou puso los ojos en blanco y perdió el conocimiento.

Dou Yan advirtió que los guardias de Dou Juan seguían con vida.

Uno de los bandidos echó un vistazo al interior del carruaje y dijo:

—No hay tiempo; si seguimos así, nos descubrirá la autoridad. Basta con que tengamos en nuestras manos a la cuarta señorita de los Dou.

Y entonces, un dolor agudo le atravesó la nuca a Dou Yan, y perdió el sentido.

※※※※※

El alboroto ante la puerta de la casa Dou ya se había disipado; solo quedaban en los oídos sus últimos ecos.

Wu Shan entró en el estudio de Dou Yong y Dou Huaide y vio que Dou Huaide y Ji Yong jugaban al go, con Dou Yong observando la partida.

Ji Yong llevaba las blancas y Dou Huaide las negras; estaban parejos, con ganancias y pérdidas por igual, y bien podía decirse que eran dignos rivales.

Wu Shan se alegró.

Entonces Ji Yong tomó el abanico plegable que descansaba junto a la mesa y se abanicó unas cuantas veces; luego dijo con indiferencia a Dou Huaide: —Te doy dos piedras de ventaja.

El rostro de Dou Huaide se tensó al instante en un gesto de contrariedad.

Wu Shan no pudo menos que suspirar. Luego sonrió y dijo: —Doce, pasado mañana emprendo el viaje a la capital.

Los tres alzaron la cabeza a la vez.

Wu Shan carraspeó suavemente y dijo: —No sé cuándo podré volver; quisiera invitarles a contemplar las flores en el templo Yuquan.

Ji Yong, extrañado, preguntó: —¿Qué flores tan singulares hay en el templo Lingyan?

—No es más que un viejo osmanthus, nada del otro mundo —respondió Wu Shan con una sonrisa—. Solo que, tratándose del templo Yuquan, mi hermana, la cuarta hermana, la niña Shu y la niña Yi podrían acompañarnos y animar un poco el paseo.

Ji Yong asintió: —Pues cuenten conmigo.