Capítulo 95 — Retractación (actualización extra por 810 votos rosas)

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La segunda señora Yu despidió a su tía y sacó a colación el matrimonio entre Wu Shan y Dou Zhiwei: —…¿Qué cree usted que debería decirle a la gran matrona?

Aquel enlace lo había propuesto la propia madame Wu, y ahora que la familia Dou había dado su consentimiento, lo lógico era que la madame Wu lo dejara cerrado antes de marcharse de Zhending; aunque no se intercambiaran las cartas de nacimiento, al menos debía dejar una palabra en firme.

Madame Wu respondió con frialdad: —En su momento no fue más que una consulta; este asunto requiere aún el beneplácito de mi señor.

La segunda señora Yu se quedó de una pieza.

Madame Wu bajó los párpados como quien elude algo, y bebió un sorbo de té.

La segunda señora Yu se puso lívida de pura ira.

Aunque era una hija de los Wu, ante todo era la esposa de Dou Juan.

Había sido ella, su tía, quien con toda sinceridad se había prestado a hacer aquel favor, y por eso la joven había ido a pedírselo a la segunda gran matrona; ahora que su tía cambiaba de parecer de la noche a la mañana, ¿cómo iba ella a mantenerse en pie dentro de la familia Dou?

—Tía, entre nosotras no hay extraños —dijo al fin la segunda señora Yu, ahogando a duras penas la cólera, con la voz ronca—: si tiene algo que decir, dígamelo de frente; yo tengo que darle una explicación a la gran matrona y a mi suegra. ¿Acaso no lo sabe? Bajo el nombre de Shouyuan va en dote la mitad del patrimonio de los Dou Occidentales; no se imagina cuántas familias andan tras ella. Si los Wu y los Dou no fueran parientes, y si mi tío y el quinto tío no fueran amigos íntimos, quizá los Dou no habrían aceptado este enlace…

Madame Wu se quedó atónita al oírlo.

¿Bajo el nombre de Dou Yan va en dote la mitad del patrimonio de los Dou Occidentales?

No era de extrañar semejante arrogancia, ni que se hubiera atrevido a dejar a Pang Kunbai medio muerto a palos.

Una muchacha así… ¡con mayor razón no podía dejarla entrar en su casa!

Porque, de lo contrario, ¿quién la dominaría después?

Y quizá los Wu cargaran incluso con la fama de codiciar la dote de la nuera.

La indignación le subió de golpe y protestó: —¿Acaso no sabes quiénes somos tu tío y yo? ¿Por qué no me advertiste que la cuarta señorita Dou traía semejante dote? ¿Es que temías que se la codiciara? Menos mal que lo has sacado hoy a la luz; si hubiera sido al hacer el intercambio de presentes, ¿crees que los Wu podríamos costear el ajuar? ¡Esto no es hacer de casamentera, es echarte tierra sobre el buen nombre de tu propia familia! Te lo diré sin rodeos: esa cuarta señorita de tu casa, porque la asaltaron, estuvo a punto de matar a palos al asaltante, ¡y eso que era pariente! Una mujer así no es para mi hijo. ¡Vaya a ser que algún día la ofenda y ella no respete ni a mí, que habría de ser su suegra!

La segunda señora Yu, que no conocía los pormenores, se quedó pasmada, pero aun así replicó: —¿Cómo habla usted así, tía? A la cuarta hermana y al duodécimo tío los asaltaron; si no se defendían, ¿es que iban a ofrecer la cabeza para que se la cortaran?

Madame Wu, creyendo que ella hablaba solo por defender a la familia política, repuso con frialdad: —Yo no he dicho que no se defendiera. Pero tiene que haber un límite, ¿no? Es una mujer, y cuando ya tenía la ventaja, no supo soltar al desvalido… Apenas lo estaba diciendo, cuando la cortina de bambú resonó con un estruendo de metal y Wu Shan irrumpió desde fuera con el rostro amarillo como hoja de papel.

—¡Madre, la cuarta hermana no es como usted dice! —En apenas unos días, se le habían hundido las cuencas de los ojos y estaba marchito como la hierba seca, sin rastro del brío que antes le brillaba en el semblante—. Lo de darle una paliza a Pang Kunbai fue idea de unos cuantos. Ese hombre es demasiado ruin; si no le dábamos una lección, no nos habríamos quedado tranquilos…

—¿No estabas en el estudio leyendo? ¿Qué haces saliendo aquí? —Madame Wu miró a su hijo con una severidad que jamás le había mostrado—: Estoy hablando con tu prima, ¿dónde te has criado para meterte en la conversación? ¡Con quién has aprendido a ser tan falto de modales! ¡Vuelve a tu cuarto ahora mismo! —Y alzando la voz, llamó a la nana Bi—: ¡Cómo es que servís al joven señor! ¿Cómo lo dejáis andar suelto por todas partes…?

Era evidente que la tía se desahogaba contra la sombra de la higuera, aludiendo a otra.

La segunda señora Yu cambió de color.

Wu Shan tampoco pudo contenerse y llamó a voces a su madre: —¡No tiene por qué culpar a la nana Bi; la culpa es solo mía! Ahora mismo me retiro a leer a mi cuarto. —Dijo esto, pero no se marchó de inmediato; vaciló un instante y de pronto se desplomó de rodillas ante su madre—: Madre —dijo, con una determinación que le afloraba en los ojos y las cejas, suplicándole con voz doliente—, ¿por qué no nos concede el matrimonio entre la cuarta hermana y yo? Se lo ruego… —Y acto seguido se puso a golpearse la frente contra el suelo con un sordo redoble.

Madame Wu y la segunda señora Yu se demudaron. Madame Wu incluso bramó: —¡Wu Shan, ¿qué te propones?!

¿Qué se proponía?

¡Pues que no se resignaba, sencillamente!

¿Acaso la cuarta hermana no pedía la orden de los padres y el oficio de los casamenteros?

Si los Dou aceptaban su enlace, aun cuando aquella familia viniera a pedir la mano, ¿no podría él disputarla?

Wu Shan, con los ojos anegados en lágrimas, golpeaba la frente sin cesar, como si solo así pudiera aliviar un poco el dolor del pecho.

La segunda señora Yu suspiró quedamente y se adelantó para levantarlo: —¡Levántate de una vez!

Pero Wu Shan se aferró a la manga de su prima como a un tallo salvador: —Prima, ayúdeme, se lo ruego…

No había acabado de hablar cuando sonó un restallido y el rostro le ardió bajo la bofetada brutal de su madre: —¡Un hombre de verdad se arrodilla ante el cielo, la tierra, el soberano, sus padres y sus maestros! ¿Te rebajas a arrodillarte ante tu madre y tu prima por una mujer? ¿Es que no eres un hombre? ¡Levántate! —Y decía esto mientras lo zarandeaba sin miramientos.

Wu Shan no decía palabra; solo miraba fijamente a su prima.

La segunda señora Yu no soportó aquella mirada, volvió el rostro y dijo en voz baja: —A estas alturas, aunque la cuarta hermana se casara, ¿cree usted que sería lo conveniente?

Las palabras le apagaron el brillo de los ojos, como si le hubieran chupado todas las fuerzas del cuerpo, y se dejó levantar por su madre sin reaccionar.

La segunda señora Yu no quiso meterse más en aquel lodazal y se puso en pie para despedirse.

En menos de media hora, lo ocurrido en el cuarto de huéspedes de occidente llegó a los oídos de la señora Ji.

Ella montó en cólera: —¿Qué se traen entre manos los Wu? ¿Acaso creen que los Dou somos un plato de verduras en su mesa, para que dispongan de nosotros a su antojo? ¡Esto tengo que ir a aclararlo con la gran matrona!

La segunda gran matrona también estaba furiosa; se hallaba recostada sobre el kang, con los ojos cerrados, dando reposo al ánimo, mientras la nana Liu le golpeaba las piernas con el mazo de belleza.

—La fruta arrancada a la fuerza no endulza; mejor es que no cuaje —consoló a Ji, aunque le centelleaba un frío en la mirada—. Hace un momento le ha soltado una sarta de improperios a la nuera de Zijun. Pero, ¿de qué sirve? Puesto que madame Wu desprecia a Shouyuan, aun casándose, difícilmente hallaría buen acomodo. Si usted tiene ánimo, ayúdela en adelante a estar atenta y a buscarle un partido mejor que los Wu.