Capítulo 103 — He Yu (edición ampliada por 930 votos rosas)

Dou Yan había llamado a Song Yan para que le hiciera de escritor fantasma, y encima lo hacía con tal descaro.

—¿Cómo? ¿No se puede? —Dou Yan hizo caso omiso de sus reacciones y dijo con calma—. Total, todo es escritura por encargo; ¿acaso importa a quién se recurra? Además, la letra de Song Yan es mucho mejor que la mía.

Poder ayudar al joven examinado provincial Ji Jianming, el señor Ji Yong, de talento desbordante, a escribir los versos de Año Nuevo tenía a Song Yan colorado de emoción. Al oír las palabras de Dou Zhiwei, no pudo por menos que dirigir a Dou Yan una mirada de gratitud y, rebosante de excitación, declaró en voz alta: —Señor Ji, aunque mi caligrafía no sea tan buena como dice la cuarta señorita, la escribiré con mucha aplicación…

Sin embargo, Ji Yong replicó sin miramientos: —Puesto que no es tan buena como dice la cuarta señorita, ¿con qué derecho me escribes los versos de Año Nuevo?

Song Yan quedó clavado en el sitio, sumamente avergonzado.

Dou Yan palideció de rabia y comentó con una sonrisa fría: —La gente solo lo dice por modestia, por cortesía; y tú te lo has tomado al pie de la letra. —Llamó a Song Yan—. Puesto que el señor Ji no necesita ayuda aquí, volvámonos primero.

He Yu sonreía a un lado con los ojos entornados.

Ji Yong se puso lívido al instante y dijo a Song Yan: —¡Detente! ¡Escribe primero unos caracteres para que los vea!

Song Yan miró a Dou Yan, luego a Ji Yong, y se le vio muy apurado.

Dou Chiyou suspiró para sus adentros.

Un simple licenciado, al ver a un examinado provincial, era como un hijo ante su padre; cuánto más Song Yan, que no tenía mérito académico alguno.

La persona la había traído él mismo; ¿acaso podía dejarla abandonada a su suerte?

Dou Xin se apresuró a decirle a Song Yan: —Entonces escribe unos caracteres para que el señor Ji los vea. —Y luego, adoptando un aire de pique y emulación—: ¡Que el señor Ji no nos subestime! —Con ello disimuló el bochorno de momentos antes.

A He Yu se le iluminaron los ojos.

Song Yan respondió con repetidos ‹sí, sí› y, algo tímido, se acercó al escritorio.

Ji Yong, cuyo rostro se había suavizado un tanto, lo siguió.

Al tomar el pincel, Song Yan recobró por completo la calma, como si fuera otra persona, y entre sus cejas asomó un gesto de firmeza. Trazó los trazos con pulso seguro y vigoroso, y su escritura regular al estilo de Yan, grave y bien proporcionada, revelaba gran destreza; hasta Ji Yong exclamó un ‹vaya› y se despojó de su aire desdeñoso, para observar con seriedad a su lado.

He Yu miró a Dou Chu y también se acercó a contemplar.

Dou Yan torció la boca en dirección a Ji Yong.

Song Yan dejó el pincel y se apartó respetuosamente para que Ji Yong apreciara la obra.

Ji Yong, de pie y con las manos a la espalda, echó una ojeada despreocupada al escritorio y le preguntó: —¿Sabes componer pareados?

Su semblante era grave y su tono, desapasionado; en él se traslucía la altivez del fuerte que se impone. Por primera vez, Dou Yan sintió que el hombre ante ella tenía algo del aire de un examinado provincial ufano de su juventud.

—¡Ilústreme, señor! —Song Yan aguardaba en tensión, inquieto.

Ji Yong declamó con claridad: —«Frío celeste, el hueso del ciruelo se yergue altivo.»

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¿Un pareado tan… vulgar?

He Yu soltó una risita ahogada y dijo: —¿Y si se responde «Nieve fundida, el casco del caballo se aligera»? —En el fondo de sus ojos brilló un destello burlón.

Ji Yong lanzó a He Yu una mirada glacial.

He Yu, sin darle importancia, alzó las cejas.

Song Yan, en cambio, bajó la cabeza y se sumió en una reflexión cuidadosa.

Dou Yi también adoptó, sin querer, una actitud atenta.

¿Qué pretendía en realidad Ji Yong?

No debería haber propuesto un pareado tan sencillo.

¿Qué contenido se ajustaría a su gusto?

¿«Viento cálido, la hierba exhala perfume»?

Era demasiado simple.

Mientras Dou Yan conjeturaba, oyó que Song Yan respondía, con el corazón en un puño: —«Primavera tibia, todas las cosas reviven».

—¡Basta! —dijo Ji Yong—. Usa este escritorio; cuando hayas terminado doscientos versos de Año Nuevo, habrás acabado.

Song Yan exhaló un largo suspiro, respondió con un ‹sí› radiante de alegría y se apresuró al escritorio a cortar el papel, como si temiera que un instante de tardanza le costara el encargo.

Dou Yan sonrió con amargura.

He Yu, en cambio, dijo con estupefacción: —¿No es ese pareado demasiado insulso?

Ji Yong replicó sin cortesía: —No estamos en una audiencia en el salón del trono imperial. Si yo propusiera «Confucio, Mencio, Laozi», ¿crees que esa gente lo entendería? Son callejones y mercados; para el Año Nuevo basta con que haya buen augurio y alegría.

He Yu se sonrojó levemente.

Song Yan asentía sin cesar, sin duda eufórico por haber adivinado el pensamiento de Ji Yong.

Ji Yong aprovechó para decir: —A muchos que de ordinario escriben artículos floridos y deslumbrantes, ¿por qué les falla una y otra vez el examen? Porque no saben qué quiere examinar exactamente el presidente del tribunal… Se les pide ochocientos caracteres y se empeñan en escribir ocho mil; y aunque cada palabra fuera una perla, ¿de qué serviría? Por eso digo que lo más fácil del mundo son los ensayos de examen: se escribe según el molde y jamás se falla… —Su tono era de una soberbia enorme.

Al oírlo, He Yu se sintió avergonzado.

Song Yan, en cambio, quedó sumamente atónito; al mirar a Ji Yong, su admiración se le desbordaba sin ningún disimulo.

Dou Yan, al ver que allí ya no tenía nada que hacer, saludó a Ji Yong, a He Yu y a los demás, y se dispuso a ir a sentarse un rato con los Ji; apenas había dado unos pasos cuando vio que una de las hojas de la ventana del estudio del ala oriental se entreabría y que Dou Huaide, tras el cristal, le hacía señas con la mano.

Ella no dio ninguna muestra de ello. Entró en el estudio.

Dou Huaide, desplomado en la silla, dijo: —Cuarta hermanita, tú, que siempre andas con tanto tino, ¿cómo has dejado que Ji Jianming te arrastre hasta aquí? Si no hubieras traído a Song Yan para que te ayudara, no me habría quedado más remedio que salir a echarle una mano con los versos de Año Nuevo.

—¿Y qué ha hecho ahora el licenciado Ji? —preguntó Dou Yan en tono burlón—. ¿Por qué todos parecen querer escurrirse cuando lo ven venir?

—No es nada —dijo Dou Huaide apesadumbrado—. Estábamos allí unos cuantos escribiendo coplas, y Qiguang, en broma, compuso este pareado: ‹Boyu, Zisi, Zishang; Kaiyuan, Tianshun, Zhanghe›. Ji Jianming lo desdeñó diciendo que más valía poner ‹el viejo, el hijo, el nieto›... Qiguang se marchó indignado... y ninguno de nosotros es capaz de replicarle...

Boyu, Zisi y Zishang fueron respectivamente el hijo, el nieto y el bisnieto de Sunzi. Kaiyuan, Tianshun y Zhanghe eran los nombres de los reinados del emperador Gaozong, emperador fundador de la dinastía, y del segundo emperador, también Gaozong, y del tercero, Renzong.

Aquel pareado de Dou Qiguang no pretendía otra cosa que halagar a la casa imperial con la idea de que su dinastía duraría mil generaciones y diez mil edades, asegurando el trono para siempre; que Ji Yong lo ridiculizara sin la menor piedad resultaba, naturalmente, algo difícil de encajar. No era de extrañar que Ji Yong hubiera dicho antes eso de ‹Confucio, Mencio, Laozi›; resultaba que había también tal alusión.

—Este Ji Jianming habla con demasiada acidez —dijo Dou Yan—. Antes, cuando puso sus pareados a prueba con Song Yan, también se burló del joven He; menos mal que el joven He no se lo tomó al mismo nivel, pues de lo contrario habrían acabado discutiendo allí mismo. —Y añadió—: Al principio, al ver al joven He con su abrigo de piel y su cinturón brocado, me lo figuré como un simple niño mimado, pero no esperaba que tuviera tanto aguante.

—¡No te creas que es ninguna alhaja! —dijo Dou Huaide con impaciencia—. ¿Sabes acaso cómo dio conmigo?

Dou Yan se asombró: —¿No dicen que os encontrasteis por el camino?