Capítulo 124 — El mensajero

Shaanxi, corazón de las llanuras centrales: su gobernador virreinal mandaba sobre ocho prefecturas, veintiún distritos y noventa y cinco condados, y tenía bajo su mando cuarenta y nueve guarniciones y veinticinco batallones de las comandancias militar y auxiliar de Shaanxi. Yunnan, remota frontera del suroeste: su gobernador virreinal regía diecinueve prefecturas, cuarenta distritos, treinta condados, ocho comandancias de pacificación, cuatro de persuasión y cinco de apaciguamiento, con veinte guarniciones y veinticuatro batallones de la comandancia militar de Yunnan.

¿Acaso podían compararse?

Dou Xin estaba sentada, grácil y risueña, en el gran kang junto a la ventana, comiendo cerezas.

La joven Shu había venido a visitarla.

Dou Qu pidió a Ganlu que preparara una tetera de Biluochun: «Dentro de unos días llegarán al mercado los tés nuevos; para entonces te invito otra vez a tomar el té.»

«Tés nuevos hay todos los años», dijo la joven Shu, a quien eso no le interesaba lo más mínimo; con los ojos llenos de esperanza la miró y añadió: «Dígame, ¿con motivo del compromiso del undécimo tío podríamos aprovechar para ir a visitar la capital?»

A Dou Chi sí le interesaba, y hasta animó a la joven Shu a que fuera a ver mundo: el año siguiente se casaría, y después las ocasiones de salir serían todavía más escasas.

«¿Quién va de la casa?», le preguntó a la joven Shu.

La joven Shu se apresuró a responder: «El cuarto hermano, el quinto, el sexto, el séptimo… todos van.»

Con Dou Yan allí, no había de qué preocuparse.

Dou Xin dijo: «Siempre que el tercer hermano y la tercera cuñada estén de acuerdo, los gastos de tu viaje a la capital corren de mi cuenta.»

La joven Shu, loca de alegría, no soltaba la mano de Dou Zhiwei: «¡La cuarta tía es la que mejor me trata!» Y con todo el descaro insistió en que la acompañara: «Si voy yo sola, padre y madre seguro que no me dejan, y además no tendría con quién hablar, ni sería cómodo alojarse en las posadas por el camino…»

Dou Yan negó con la cabeza: «Si temes que el tercer hermano y la tercera cuñada no te den permiso, yo iré a interceder por ti.»

«¿La cuarta tía tampoco ha estado nunca en la capital, verdad? He oído decir que es divertidísima, que hay muchísimos templos zen y que cada pocos días hay ferias; en el monasterio de la Nube Blanca venden antigüedades, en la puerta del templo de Puji abundan toda clase de joyas, y hay una calle que no sé cómo se llama, no me acuerdo. Venden calzado y medias del sur del Yangtsé. ¡Cuarta tía, venga conmigo! Aunque sea para acompañarme…»

Su solicitud era excesiva.

Dou Yan la miró fijamente a los ojos.

La joven Shu sonrió con turbación.

Pero en lo que se tarda en beber una taza de té, no pudo contenerse más y, con una risita mimada, confesó: «Está bien, está bien, lo diré: es la sexta tía abuela. Como el undécimo tío se compromete, ella deseaba muchísimo que usted fuera. Dice que la ha invitado varias veces y que usted siempre se ha negado. El tío de la familia Ji apostó con el undécimo y el duodécimo tíos que, si él lograba llevarla, el undécimo tío le daría al tío de los Ji aquel lavapinceles de jade verde con forma de loto que guarda sobre el escritorio, y el duodécimo tío le regalaría el paisaje de Zhao Boju…»

Dou Yan, entre irritada y divertida, le preguntó: «¿Y tú qué provecho has sacado de todo esto?»

La joven Shu se sonrojó: «.»

«¡Vaya, así que yo valgo lo que un cuadro!», bromeó Dou Yan.

«¡Ay, no es eso lo que quiero decir!», se apresuró a replicar la joven Shu. «¡Yo también quería que la cuarta tía fuera a la capital a ver mundo!» Y de pronto se entristeció: «Me temo que ya nunca tendré otra ocasión de ir a la capital.»

«¡Tonterías!», dijo Dou Xin. «La vida de una persona aún es muy larga. Nunca hay que dar las cosas por sentadas. Si algún día Boyan y los demás aprueban el examen de letrado y se quedan en la capital como el quinto y el sexto tío, ¿acaso no podrás ir a visitarlos?»

Estaban las dos conversando cuando Ganlu entró corriendo; al ver a la joven Shu, contuvo enseguida su agitación y, con una sonrisa radiante, le hizo una reverencia con las rodillas dobladas.

La joven Shu comprendió que Ganlu tenía algo que decir a Dou Yan, pero ¿cómo iba a marcharse así, con las manos vacías? Con la excusa de escoger dos macetas de flores para llevarse, salió con las criadas que la servían. Pensaba que luego volvería a persuadir a Dou Yan: el cuadro del tío de los Ji era lo de menos; lo importante era que la sexta tía abuela se alegraría muchísimo al ver a la cuarta tía. Dejó, pues, a una criadita en el patio principal: «En cuanto la cuarta tía termine sus asuntos, vienes a avisarme.»

La criadita era de las que solían acompañar a la joven Shu en sus visitas a la casa del ala oeste; dijo que sí con una sonrisa y se fue a jugar con las criadas del cuarto de Dou Yan.

La joven Shu se dirigió al invernadero de Dou Zhiwei, donde las criadas mayores se deshicieron en atenciones para mostrárselo; escogió una maceta de ciclamen de pétalos carmesí ribeteados de blanco y otra de azalea de verano a punto de florecer; bebió además dos tazas de té y probó varios pastelillos, y la criadita seguía sin aparecer.

Urgió entonces a la criada mayor que la servía para que fuera a ver: «¿Qué está pasando?»

La criada mayor tardó lo que se tarda en consumir media varita de incienso en volver; echó una mirada a la servidumbre del invernadero, la joven Shu captó la indirecta, salió y se pusieron a hablar bajo un gran sauce.

«Es el segundo hijo del señor Wang, de la capital, que ha enviado una carta a la quinta señorita. Dice que el señor Wang ha sido trasladado a Yunnan, y que la anciana señora Wang, al oírlo, se ha quedado sin aliento. Además ha mandado llamar a la séptima señora y la ha reprendido duramente, hasta el punto de hacerla llorar. La quinta señorita grita que quiere ir a la capital a visitar a su abuela y a acompañar a la séptima señora, y no hay quien la detenga. La cuarta señorita no ha tenido más remedio que apostar gente en el patio Qixia y decir que escribirá al séptimo señor: en cuanto él lo apruebe, la enviará de inmediato a la capital.»

La joven Shu, extrañada, preguntó: «¿Qué tiene que ver la mala fortuna oficial del señor Wang con la séptima señora?»

La censura había acusado únicamente a la familia Wang, sin mencionar la elevación de Wang Shuying al rango de esposa principal; y Dou Bingheng había aprovechado la ocasión para entrar en el Gran Consejo. Quien tuviera la mente despierta y lo pensara un poco lo comprendería con una sonrisa. La joven Shu, criada en el interior de un hogar noble, naturalmente no conocía estas interioridades.

La criada menos aún, de modo que se limitó a reír: «¿O será que, al no tener el ánimo tranquilo, mandó llamar a la hija para desahogarse con ella?»

La joven Shu frunció el ceño y dijo: «Me temo que la cuarta tía ahora no tiene ánimo ni para hablar conmigo. Volvamos primero.» Y se dirigió al cuarto de Dou Yan.

Dou Yan estaba escribiendo una carta a su padre; intercambió unas palabras corteses con la joven Shu y la acompañó hasta la segunda puerta.

Cuando la joven Shu regresó a casa, su madre estaba discutiendo con el sastre la ropa que le harían para el viaje a la capital; ella, al recordar la figura de Dou Yan inclinada sobre el escritorio escribiendo afanosamente, sintió de pronto un nudo amargo en el pecho; cuando se marchó el sastre, contó a su madre lo sucedido.

A la tercera cuñada la noticia no le agradó, y dijo: «En esto el séptimo tío ha obrado mal. Shouyuan apenas tiene dos años más que la pequeña Ming; por muy madura que sea, no deja de ser una muchacha, y además no son hijas de la misma madre… En estos años Shouyuan ha tenido que hacer verdaderos esfuerzos para calmarla y contentarla con halagos, y gracias a eso no ha ocurrido nada grave.» Luego, pensando que no sería bueno que allí se armara un escándalo, despachó a su hija y se fue a ver a la segunda señora.