Capítulo 138 — Envidia

Cuando una casa tiene una hija, cien familias la pretenden; y más aún tratándose de Dou Yan, que ya tenía compromiso. No le molestaba que la pretendieran, sino que lo consideraba un honor para Dou Zhiwei: una muchacha, una vez casada, pasa de perla a ojo de pescado, y solo brilla esos pocos años. Por eso habló tan alto que la oyeron todos los presentes en el salón de flores.

La pequeña Qi había formulado la pregunta de un modo que le permitía avanzar o retroceder sin quedar en evidencia; además, era una mujer lista y, siguiéndole la corriente, no hizo más que repetir «felicidades».

Dou Yan nunca había sido de las que se turban; sonrió sin decir palabra y dejó que las demás opinaran con toda desenvoltura.

«Nuestra cuarta hermana también es afortunada. Si no hubiera estado comprometida desde niña con el marqués de Jining, de la capital, quizá habría entrado en la casa del gran secretario.» La segunda abuela, desde que fracasara en su intento de casamentera para la familia Wu, llevaba aquella espina clavada; ahora que tenía ocasión de reivindicar a Dou Yan ante todos los parientes políticos, no escatimó esfuerzos, y su voz no fue en absoluto más baja que la de la quinta abuela: «Cuando la familia He supo que la cuarta hermana llevaba tanto tiempo prometida, se lamentó durante mucho tiempo.»

La cuñada de la tercera abuela, venida de su familia natal, se puso a observar a Dou Yan con detenimiento. Asintiendo, dijo: «El lóbulo de la oreja de la cuarta señorita es grande y carnoso; es de buena fortuna.»

«¡Claro que sí!» La tercera abuela, que tenía una relación nada común con Dou Zhiwei, naturalmente debía ensalzar a Dou Yan, y dijo entre risas: «¡Ustedes no lo saben! Cuando murió el viejo marqués de Jining, desde su casa enviaron a alguien para decir que querían celebrar la boda dentro de los cien días, y nuestra vieja señora montó en tal cólera que no hacía más que gritar que rompería el compromiso. Pero antes de que se apagara el eco de aquellas palabras, el marqués de Jining envió a su propia nodriza, que no hizo más que presentar excusas y disculparse, insistiendo en que era porque no había en la casa quien se ocupara de la intendencia doméstica, y no porque quisieran postergar a la cuarta hermana. Y luego, en la fiesta de los faroles de loto del Zhongyuan, enviaron faroles de loto; en la fiesta del medio otoño, pasteles de arroz; en la fiesta del doble nueve, crisantemos: no faltaron a ninguna de las festividades. A mí me parece que lo que quieren es casar cuanto antes a la cuarta hermana para quedarse tranquilos.»

Todas se cubrieron la boca para reír. En sus semblantes se dibujaba, en mayor o menor medida, la envidia.

Dou Yan suspiró para sus adentros.

En la vida pasada y en esta, lo que Wei Fan apreciaba era, siempre, su belleza.

Al pensarlo, volvió a sentirse confusa.

Si a un hombre no le gusta la belleza de una mujer, ¿qué otra cosa puede gustarle?

¿O acaso pretenden que se convierta en su alma gemela?

Aunque así lo dijera, y aunque en el fondo lo comprendiera, pensar que, siendo un matrimonio legítimo, al final el amor se marchitaría con el declive de la belleza... ¿qué sentido tenía?

Al fin y al cabo, la había subestimado.

De pronto sintió que se le apagaba el interés; al levantar la vista, vio a Ji Yong, sentado a solas junto al estanque de lotos.

Llevaba una túnica recta de color violeta claro y permanecía inmóvil en el largo banco de piedra azul; la luz otoñal se filtraba por las ramas ya casi despojadas de los osmantos y caía sobre él, formando un mosaico de luces y sombras caprichoso y cambiante, que lo hacía parecer frío y abatido, y tan remoto como si fuera inalcanzable.

¡Ji Yong nunca había estado tan silencioso!

¿Qué habría ocurrido?

Dou Yan conjeturaba en secreto.

En cambio, Dou Ming, sentada a su lado, sentía como si llevara un fuego encendido en el pecho.

Se mordía el labio con fuerza, temerosa de dejar escapar alguna palabra que no debiera.

¿Acaso no era solo casarse con un marqués? ¿Tanta falta hacía de adularla de aquel modo?

¡Ese marqués no tenía más que un cargo honorífico! ¿Acaso podía ayudar a los jóvenes de los Dou a conseguir algún puesto? ¿O podía interceder por el quinto tío ante el Gran Consejo?

¡Estas mujeres, que todo el día no piensan más que en agujas e hilos, no tienen ni pizca de discernimiento!

Y además, ni siquiera había entrado aún en esa casa.

¿Quién sabía si cualquier día surgiría algún contratiempo y el compromiso se vendría abajo?

Un destello de sarcasmo cruzó los ojos de Dou Ming, y entonces vio a la vieja criada Liu invitar a todas a trasladarse a la residencia de la segunda vieja señora, diciendo que esta había dispuesto un banquete en su propio patio para agasajarlas; los gastos de aquel convite correrían por cuenta del peculio personal de la segunda vieja señora.

Las presentes no pudieron menos que felicitar una vez más a la tercera abuela y a la señora Qi.

La tercera abuela y la señora Qi, radiantes de alegría, no cabían en sí de gozo.

No era por escatimar aquel dinero, sino porque la segunda vieja señora empleara su propio peculio para agasajar a su sobrino nieto demostraba su júbilo y su afecto.

El grupo, entre risas y charlas, se encaminó hacia donde estaba la segunda vieja señora.

Quienes observaban con atención a Dou Zhiwei y a Dou Ming advirtieron que Dou Yan se iba quedando rezagada, y que, al doblar ellas junto a la pérgola de glicinas, de pronto desapareció.

Dou Ming sonrió con desdén para sus adentros, se detuvo a cortar unas ramas de glicina y, viendo que las demás ya se habían alejado, se dirigió apresuradamente al salón de flores.

A medio camino, vio a Ji Yong y a Dou Yan de pie junto al estanque de lotos.

«¿Qué haces sentado aquí?» —lo provocó Dou Yan—. «¿Será que, como en nuestra casa ha salido un joven licenciado, el primo Ji ya no puede descollar como antes y por eso anda algo desanimado?»

En otras circunstancias, Ji Yong habría saltado de inmediato para devolverle una réplica mordaz que la dejaría sin capacidad de respuesta; pero aquel día, Ji Yong solo alzó la vista, la miró un instante y dijo con voz desganada: «Estoy haciendo cuentas.»

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¡Actualización del 26 de marzo!

PD: En los comentarios he visto muchos mensajes de preocupación de las hermanas; gracias a todas. Sé que trasnochar de forma prolongada es malo para la salud, pero este mes prometí actualizar más y lo cumpliré hasta el final, y de algún modo me las arreglaré para superarlo. No importa cuántas deudas acumule: nunca reduciré la calidad por la cantidad, y precisamente porque quiero escribir bien, garantizando calidad y cantidad, estos días voy algo lenta. Pueden estar tranquilas en ese sentido.

o(n_n)o~

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