Capítulo 199 — El depredador acecha

Un asunto de tal magnitud, naturalmente, debía comunicarse al señor y a los dos cuñados pequeños; ¿qué tenía que ver con ella, la señora Cai?

El pensamiento cruzó como un relámpago y el corazón de la quinta señora se detuvo un instante.

¡Espera!

Wang Shuying quería intercambiar los matrimonios… Es decir, pretendía que Dou Ming se casara con Dou Yan… Y ellos precisamente estaban intentando que Dou Yan rompiera su compromiso con la familia Wei, mientras que Wei Wan, sin medir el cielo ni la tierra, quería chantajear a la familia Dou… Y además estaba esa Wang Shuying: ella la había tratado como a una cuñada, pero la otra no la había tenido en cuenta a ella ni a la familia Dou. Primero, sin reparar en su condición, había difamado a Shouyuan para hacer creer que los hermanos Dou estaban enemistados; luego había concebido una idea tan cruel, sin importarle la reputación de Dou Juan. Si ella permitía que la otra actuara a su antojo, ¿acaso no haría que todos la despreciaran?

Al llegar a este punto, la quinta señora apretó los labios y en el fondo de sus ojos destelló un fulgor gélido.

La razón por la que la familia Dou no había roto públicamente el compromiso era que el motivo resultaba del todo indecible; y la razón por la que la familia Wei se atrevía a plantar cara a los Dou era que había calculado con exactitud que estos no se atreverían a enfrentarse a ellos de forma directa: tratándose de una pareja que por igual ofendía la moral y las buenas costumbres, que el hombre reconociera su error se consideraba un retorno del descarriado, mientras que si la mujer lo reconocía, eso era desvergüenza. La familia Dou cargaba con la desventaja de la diferencia entre hombres y mujeres.

Puesto que la familia Wei no aceptaba anular el compromiso, entonces que no se anulara.

De todos modos, después habría una víctima propiciatoria que cargara con la culpa; ¿por qué no?

La sonrisa de la quinta señora se hizo aún más profunda.

Se inclinó y dijo en voz baja a la señora Cai: «En este asunto, me temo que todavía tendré que molestar a la señora Cai…».

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Dou Bingheng contemplaba el pisapapeles de jade blanco en forma de tigre tumbado sobre el escritorio, sin decir palabra.

Tras más de veinte años de matrimonio, la quinta señora había descifrado hacía mucho el temperamento de su marido.

Con movimientos ligeros y silenciosos, le rellenó la taza de té a Dou Bingheng y se sentó en el sillón de brazos junto al escritorio.

Dou Bingheng guardó silencio un rato más y dijo: «Pero este matrimonio fraudulento…».

Si se llevaba a los tribunales, el casamiento quedaría sin efecto.

La familia Dou quería emparentar con la familia Ji, pero tampoco era cuestión de ganarse un enemigo a muerte con los Wei y convertirse en el hazmerreír de la capital.

La quinta señora comprendía, naturalmente, lo que su marido quería decir, y sonrió: «Aunque se haya cambiado a la persona, tanto la familia Dou como la familia Zhao aprobaron a la señora Wang y levantaron acta legitimando su condición. La pequeña Ming también es hija legítima. El matrimonio tiene por objeto, en esencia, la unión de dos linajes; que la pequeña Ming se case en lugar de Shouyuan no supone confundir a la legítima con la bastarda, y por su condición es digna de la familia Wei. Las formalidades legales no están reñidas con los sentimientos humanos: si nadie denuncia, nadie investiga. Mientras la familia Wei reconozca este matrimonio, ¿acaso los funcionarios del yamen van a empeñarse en separar a la pareja a la fuerza? Además, puesto que se casa en sustitución, la pequeña Ming debería tenerlo claro, ¿no? Antes Shouyuan andaba clamando que no quería casarse con la familia Wei; uno pone de su parte y la otra lo acepta, y encima fue idea de la séptima señora. Nosotros, aunque tratamos bien a esas dos niñas, al fin y al cabo somos sus tíos, y hay una distancia; en los asuntos de matrimonio solo podemos tocar el tambor desde un lado, pero no llevar las riendas de la casa. La pequeña Ming ha conseguido lo que deseaba. Shouyuan es inteligente; cabe suponer que ambas niñas sabrán comprender nuestras dificultades».

«Además, Shouyuan y Jianming pueden considerarse compañeros de la infancia. Jianming posee una erudición vasta y un porvenir brillante; el abuelo de la familia Ji en persona vino a pedir la mano, y le concede tal consideración. ¿Qué más puede desear?».

La familia Ji se había fijado en Dou Yan preciscisamente porque Dou Yan sabía contener a Ji Yong. Si Dou Yan se casaba con ellos cargando resentimiento, era posible que Ji Yong se distanciara del callejón Huishu. La familia Dou, a costa de ganarse fama de pérfida y desleal, había aceptado emparentar con los Ji por el porvenir de Ji Yong; si Ji Yong llegaba a tener rencillas con el callejón Huishu, ¿qué sentido tendría la alianza entre las familias Ji y Dou?

Lo esencial era que Shouyuan quedara satisfecha.

Dou Bingheng dijo despacio: «Entonces habrá que idear un modo de que la familia Wei reconozca este matrimonio; de lo contrario, si Wei Fan se siente engañado y arma un escándalo nada más rendir culto al cielo y a la tierra y levantar el velo, aunque sería molesto, todavía pasable; pero si ese Wei Fan se hace el tonto, y tras la noche de bodas, al regresar a casa de sus padres al tercer día, arma el escándalo, ¿acaso no saldría perdiendo la pequeña Ming sin sacar provecho alguno?».

La quinta señora se cubrió la boca con la manga y se echó a reír: «Se ve que ni el señor lo sabe todo ni lo tiene todo en la palma de la mano. En este asunto, ¡el señor tendrá que suplicarme a mí!». Su tono era ligero, con cierto dejo de burla.

Dou Bingheng quedó muy sorprendido. Recordó que en sus primeros años, cuando su maestro de departamento, Zeng Yifen, se vio obligado a retirarse del cargo, su porvenir era incierto y se hallaba estancado en el puesto de vicepresidente; a menudo se sentaba así, absorto, en el estudio, y su esposa entraba a servirle una taza de té y, con tono alegre, comentaba con él los triviales quehaceres de la casa, y de vez en cuando se permitía bromear con sus palabras; entonces le asaltaba la idea de que «la felicidad está en contentarse con lo que se tiene», la opresión en su pecho se disipaba poco a poco y su ánimo se serenaba. Pero desde que su maestro había vuelto a empuñar las riendas del poder, él andaba día tras día atareado y hacía mucho que no conversaba así con su mujer.

De pronto le entraron ganas de bromear, y sonriendo le hizo a su esposa una reverencia con las manos juntas, fingiendo una actitud respetuosa: «¡Os escucho con atención!».

La quinta señora soltó una risita; tardó un buen rato en contenerla y luego dijo con seriedad: «Puesto que este asunto fue idea de la señora Wang, aunque la pequeña Ming saliera perjudicada, ¿acaso podría echársenos la culpa a nosotros?». Y añadió: «Además, esto no es asunto de una sola familia; ¿no debería también la familia Ji arrimar el hombro?».

Dou Bingheng quedó pensativo.

La quinta señora prosiguió: «Nosotros entregamos a la persona; si se la puede retener y si se puede hacer que la familia Wei reconozca este matrimonio, eso ya es cosa de los Ji. ¿Por qué habríamos de afanarnos nosotros hasta el agotamiento mientras los Ji esperan a un lado para coger los frutos maduros? Ellos también deberían mostrar algo de buena voluntad».

Los ojos de Dou Bingheng centellearon.

La quinta señora comprendió que su marido ya había aprobado su plan y sonrió: «En este asunto, que el señor finja no estar enterado; yo me encargaré de tratar con el abuelo de la familia Ji. Si no llegamos a un acuerdo, ya será tiempo de pedir al señor que intervenga».

«Que así sea, pues», dijo Dou Bingheng. «Beneficiados al final, serán siempre ellos, los Ji».

La quinta señora pensó en la mitad del patrimonio de los Dou occidentales a nombre de Dou Yan y asintió con fuerza.

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