Capítulo 239 — El ajuar de boda (actualización extra: ¡pido votos para la rosa!)

Al ver que su hija no le daba importancia, Wang Shuying la reprendió: «¿Es que no piensas ni un poco? Con qué ceremonial reciba la casa del marqués de Yingzhen a Dou Yan al desposarla, con ese mismo trato la tratarán a ella al entrar por la puerta. Si una hija es bien recibida en casa de su marido, tendrá el peso necesario para socorrer a su familia de origen en los momentos decisivos; si no lo es, solo le cabrá ayudar a su familia política, y nunca contará con que esta la ayude a ella.

«El matrimonio no es sino la unión de dos linajes en buena armonía. Si tú no eres capaz de mantener esa armonía, ¿para qué habría de ayudarte tu propia familia?

«Tu cuñada mayor es de armas tomar. No llevas ni un mes dentro de esa casa y ya instiga a tu suegra para que te confíe la administración del hogar, cuando en los libros de cuentas apenas queda plata. ¡Está claro que lo que busca es sacarte hasta el último céntimo de tu dote! Sin el respaldo de tu familia, ¿crees que podrías vencerla? ¿Acaso piensas rendirte así, sin más, y dejar que tu cuñada disponga de ti a su antojo?».

Dou Ming no pudo por menos que decir: «Entonces, ¿qué cree usted que debo hacer?».

Había ido a ver a su madre precisamente por eso, para que le diera alguna idea.

«¿No estoy yo ahora recluida?», dijo Wang Shuying con una sonrisa fría. «Pues ve a ver a tu tía quinta y, delante de todos los parientes, finge que no entiendes nada y pregúntale qué debes hacer».

«Pero, ¿y si me dice que acepte sin más la administración del hogar?», replicó Dou Ming, muy sorprendida. «A ellas solo les importa la reputación; ¿qué les importa si yo vivo bien o mal?».

La mayor esperanza de Wang Shuying era ahora atraer de nuevo hacia sí a aquella hija a la que los Dou habían lavado el cerebro durante tanto tiempo y que se alejaba de ella día tras día.

¡De lo contrario, jamás lograría levantar cabeza!

«¡Qué tonta eres!», dijo Wang Shuying. «¡Limítate a hacer lo que te diga tu tía quinta! Pero recuerda bien esto: de ahora en adelante tendrás que ir a menudo al callejón de los Álamos a pedirle consejo sobre el arte de gobernar una casa. Cuando vayas, ponte una y otra vez aquellos mismos vestidos, y al despachar a las criadas muéstrate tímida y encogida...».

Dou Ming era lista, y lo comprendió en cuanto lo oyó.

Y se quedó pensativa.

En los ojos de Wang Shuying brilló un destello de satisfacción.

Al poco rato, la criadita regresó a dar cuenta de lo sucedido.

Su retahíla, repetida como un loro, hizo cambiar de semblante a Wang Shuying y a Dou Ming.

«¿Qué dices?», exclamó Wang Shuying, que incluso se puso en pie fuera de sí. «¿Que el marqués va a llamar ‹hermano› al cuarto yerno?».

La criadita era algo corta de entendimiento; de lo contrario, el mayordomo no la habría destinado a servir a Wang Shuying.

Asintió con la cabeza y dijo con toda seriedad: «Así lo dijo aquel joven heredero Shen; y añadió que el marqués tenía mala suerte por haber topado con el cuarto yerno, pues de lo contrario podría tratar al cuarto yerno como correspondía según su categoría. Al oírlo, el señor se echó a reír. Y también varios colegas del señor se echaron a reír con él...».

El corazón de Wang Shuying ardía como si le hubieran vertido aceite hirviendo.

«¡Estúpida!», le espetó, fulminándola con la mirada. «¿Quién te ha pedido que lo cuentes con tanto detalle?».

La criadita bajó la cabeza, llena de agravio.

¿No había sido usted la que me mandó contarlo todo, punto por punto, y referirle con todo detalle cuanto viera y oyera?

También Dou Ming empezó a impacientarse.

Preguntó a la criadita: «Cuando el heredero Shen dijo eso, ¿qué respondió el marqués?».

La criadita dijo en voz baja: «El marqués no dijo nada. 『雅*文*言*情*首*发』».

Es decir, que Wei Fan también lo daba por cierto.

Ni madre ni hija dijeron palabra; tenían un semblante horrible.

Al verlo, la vieja Hu intentó suavizar las cosas y dijo, con una sonrisa: «¡Tú, criaturilla, no dices más que disparates! El cuarto yerno viene a recoger a la novia; aparte de sus hermanos y primos carnales, ¿quiénes son los demás sino herederos y vicegenerales? No es esto como vender coles al por mayor, que alarga uno la mano y ahí tiene una. ¿De dónde van a salir tantos herederos y vicegenerales? ¿No habrás oído mal?».

Pero la criadita no entendió adónde quería ir a parar la vieja Hu y se apresuró a defenderse: «No lo digo yo, ¡lo dijo así el marqués cuando se lo presentó al señor! Además, no vestían traje de pez volador sino de dragón, ¡y qué imponentes estaban! ¡En cuanto pasaban, todo el mundo los miraba a escondidas! La hermana Xiao Hong decía que a quien osara llevar prendas así le cortarían la cabeza; luego bien cierto será todo».

Los semblantes de Wang Shuying y de Dou Ming se tornaron tan sombríos que parecía que iban a destilar lluvia.

La vieja Hu tampoco pudo contenerse y le espetó a la criadita: «¡Cállate! ¡Nadie te ha tomado por muda!».

La criadita se asustó tanto que ya no sabía dónde poner las manos ni los pies.

Dou Ming, de pronto, se sintió hastiada y, con un ademán, le dijo a la criadita: «Puedes retirarte».

La criadita, como si le hubieran concedido un indulto, salió corriendo a toda prisa.

Wang Shuying también se repuso del golpe y preguntó a Dou Ming: «¿Cómo puede ser que la condición del heredero sea más encumbrada que la del marqués?».

Dou Ming no pudo por menos que decir: «Puesto que me ha casado con la casa del marqués de Jining, ¿no se ha molestado en averiguar de qué se trata en realidad?».

Wang Shuying se sintió algo incómoda y dijo: «No se me ocurrió que tu hermana pudiera casarse con un heredero. Con sus condiciones, lo más que podía aspirar era a un humilde hogar de letrados, o quizá, si a tu padre le daba un pronto, hasta la habría dejado en casa para tomar un yerno adoptivo...».

Dou Ming se quedó sin habla de puro enojo.

No tuvo más remedio que explicarle a Wang Shuying, de principio a fin, las relaciones entre las casas de la alta nobleza.

Wang Shuying se quedó anonadada: «¿Quieres decir que todos ellos viven de la merced del emperador?».

Dou Ming asintió y dijo: «Por eso todos acuden a la cacería de otoño: quieren hacerse un nombre con ella y ganarse el favor del emperador, para luego remontar las nubes de un solo vuelo».

Wang Shuying recobró al instante los ánimos y dijo: «Esto es como lo de los letrados que se presentan a los exámenes imperiales. ¡Puesto que hay un camino para labrarse una posición, no hay que temer! El marqués dispara con el arco y monta a caballo con gran maestría; a lo sumo, que tu tía quinta discurra una manera de ayudarle a lucirse ante el emperador y a labrarse una posición». Dicho esto, volvió a advertir a su hija: «Tienes que frecuentar más el callejón de los Álamos. Sobre todo, trata con Cai, la esposa de tu décimo primo, la de la rama de tu tío décimo; su familia de origen es tan codiciosa que bien se ve que ella no es trigo limpio; no estaría de más que empezaras por ella».

Dou Ming asintió con la cabeza y dijo: «¡También yo lo había pensado!».

Mientras tanto, su décimo primo paterno, Dou Jichang, agasajaba con vino en la sala de las flores a quienes habían venido de la casa de los Song a apremiar los preparativos del ajuar.

Era apuesto, de porte elegante y conversación amena, y pronto se granjeó la simpatía de Wang Yu y de los demás.

Ma Youming sonrió y dijo a Zhang Xuming, que estaba a su lado: «Los Dou tienen todos buena presencia; ¡seguro que la cuarta señorita Dou tampoco es nada fea! Yantang es un afortunado.»

Zhang Xuming se limitó a reír con un «je, je» sin decir palabra.

Gu Yu, que llevaba un buen rato con las orejas bien tiesas, iba rumiando para sus adentros.

¿Y de qué sirve que sea bonita?

¡Esta cuarta señorita Dou es de cuidado!

¡Hasta se atreve a prestar dinero con intereses usurarios!

¡Quién sabe cuántos males le acarreará en el futuro al hermano Tianci!