Capítulo 306 — El favor

La pareja de Song Yan se sentó en el gran kang junto a la ventana.

Dou Yan ordenó a voces que Gan Lu sirviera el té; las criadas entraron en fila y fue entonces cuando Su Xin apareció, con el rostro ruborizado.

«Señora, lo que me encomendó ya se lo he trasladado al administrador Wang; él envió de inmediato a alguien al Real Colegio Médico y dijo que dentro de poco tendremos noticias seguras.»

Song Yan, extrañado, preguntó: «¿Quién está indispuesto?»

«Nadie», dijo Dou Xin. «Tú no te metas en esto.»

Song Yan, al ver a Dou Yan tan lozana, supuso que tal vez alguna criada o criada vieja de la casa se encontraba mal y que Dou Yan quería concederle una merced, así que apartó el asunto de su mente.

Dou Ji le preguntó: «¿Cómo pudo el marqués de Changxing darse por vencido con tanta facilidad?»

Song Dan dijo: «Le pedí al eunuco Wang que diera un aviso al Ministerio de Hacienda y que retrasara un poco la paga militar de la guarnición de Datong.»

Dou Yan abrió mucho los ojos y dijo: «¿Eso está bien? Si el emperador llega a enterarse…»

Song Ke no le dio importancia: «¿A qué guarnición no le han retrasado alguna vez la paga? ¿Por qué, cuando le toca a la de Datong, ya no puede ser? ¡No es que no se la vayamos a dar, solo que la de Datong se entrega un poco más tarde que a las demás! ¡Incluso en la tramitación de documentos hay un orden de llegada! Aunque él se querelle ante el emperador, tampoco tendría la razón de su parte. ¡El marqués de Changxing no va a venir a la capital todos los meses a invitar a comer y beber a los funcionarios del Ministerio de Hacienda por una menudencia semejante!»

Era el caso típico de que al rey de los infiernos se le ve con facilidad, pero a los diablillos es difícil lidiar con ellos.

Dou Yan se secó el sudor y dijo: «¿Cómo es que el eunuco Wang accedió a interceder por ti?»

«¿Acaso las gangas se consiguen tan fácilmente?», bromeó Song Yan. «¡Cómo va uno a llevarse siempre las ventajas sin pagar nada a cambio!»

¡Vaya! Más valía no haber preguntado.

Sin embargo, lograr que Wang Yuan interviniera y que el marqués de Changxing bajara la cabeza… ¡Song Yan era realmente formidable!

Y ni hablar de la familia Wang.

Alguien les había soplado la noticia; al principio aún dudaban, pero cuando el marqués de Changxing ordenó preparar regalos cuantiosos y envió a sus criados de confianza a escoltarlos de vuelta a la capital, el hombre se cubrió de un sudor frío. Con el rostro descompuesto por el llanto, arrancó al marqués de Changxing una respuesta definitiva y, amparándose en la excusa de que sus «signos del zodíaco no eran compatibles», rechazó con buenas palabras la propuesta de matrimonio de la familia Song.

Dou Chi se burló: «¡Signos incompatibles! ¡Vaya receta milagrosa que sirve para cualquier ocasión!»

Lo que le preocupaba a Song Sui era la actitud de Song Cen hacia Dou Zhiwei.

Se disculpó con Dou Yan con toda sinceridad.

Dou Yan sonrió con los labios apretados, le guiñó un ojo a Song Yan y dijo: «Tranquilo, no me voy a rebajar a discutir con el señor Protector del Estado. El pobre anciano ha sufrido una humillación tan grande que usted tiene que dejarle algún sitio donde desahogarse.»

Song Yan soltó una risa.

Dou Xin dijo: «¿Qué estabas haciendo hace un momento? En casa no hay nada urgente; vete a atender tus asuntos. No te preocupes por nosotros.»

«Había quedado en beber con Ma Youming. Al oír que en casa había pasado algo, busqué una excusa y lo dejé para otro día», dijo Song Yan con gesto compungido. «Ahora, ¿cómo voy a volver a buscarlo?» Luego miró a Dou Yan con ojos ardientes: «Shouyuan, ¿y si hoy te pones al fogón y me preparas algo rico?»

¡Este individuo solo disfrutaba dándole órdenes!

Dou Yan llevaba algunos días sin cocinar y, al oírlo, también se animó; ordenó a Gan Lu que avisara a las criadas de la cocina.

Song Yan se le acercó con melindres: «¡Voy contigo! ¡Todavía no he visto cómo cocinan los demás!»

Dou Chi ya no sabía qué decir.

Llevó a Song Yan a la cocina.

Las criadas de la cocina esperaban respetuosamente en el patiecillo frente a la cocina; temblorosas, encendieron el fuego y fueron pasando los ingredientes.

Song Yan se sentó en un taburete de primavera frente a la tabla de cortar y la observaba.

Allá donde ella iba, allí seguía su mirada.

Al cabo del rato, Dou Yan ya no pudo soportarlo más; le tembló la mano y por poco vuelca un cazo entero de sal en la olla.

No tuvo más remedio que espantar a Song Yan: «Vete fuera a quedarte; aquí todo es humo y fuego, no sea que acabes impregnado del olor a aceite y sal.»

Song Yan soltó un «ah» y se sentó en la puerta de la cocina, a no más de tres pasos de la tabla de cortar.

Dou Yan no sabía si reír o llorar. Tras no pocos esfuerzos preparó varios de sus platos de especialidad y ordenó a las criadas que los llevaran al salón de recepciones de la casa principal.

Pero llegó un criado a informar que había gente del palacio y que Song Yan debía acudir a palacio a la mañana siguiente.

A la mañana siguiente de su regreso, Song Cen fue muy temprano al palacio a postrarse en señal de agradecimiento y a entregar su cargo.

Volvió con el rostro radiante de satisfacción; Dou Chu temía que hubiera dicho algo sobre Song Yan delante del emperador y, al oírlo, meditó: «¿Habría que sondear a la gente que vino del palacio?»

«No debería haber pasado nada», dijo Song Dan. «Si hubiera algún problema, el eunuco Wang me lo habría advertido de antemano.»

El eunuco Wang se refería a Wang Ge.

Song Yan fue a ver a la gente del palacio, intercambió unas palabras corteses, les obsequió dos generosos sobres rojos y, al amanecer del día siguiente, entró en palacio pisándole los talones a Song Cen.

Antes de que Song Yan saliera del palacio, llegó a toda prisa un mensajero: «¡Felicidades, señora, enhorabuena! El heredero ha sido ascendido a subcomandante de la Guardia de Oro y además supervisará los asuntos del Departamento de las Cinco Ciudades.»

Dou Yan se quedó estupefacta.

Song Yan tenía este año tan solo dieciséis años.

«¿Es eso cierto?» Ella no pudo evitar inclinarse hacia delante y preguntar: «¿Quién te lo ha dicho?»

El criado que traía la buena nueva tenía la alegría escrita en los ojos y en cada rasgo del rostro; con viva emoción contó: «Lo dijo el pequeño eunuco que sirve al señor Wang, de la Sala de la Pureza Celestial. El emperador ya ha promulgado el decreto; cuando el joven heredero regrese, podrá usted ver el mandato sagrado con sus propios ojos.»

¡Aquel favor imperial había llegado de golpe, sin aviso alguno!

Pero cuando se le preguntó por más detalles, el criado no supo responder nada, ni una palabra.

Dou Yan no tuvo más remedio que armarse de paciencia y esperar el regreso de Song Yan.

Dou Bingheng, en cambio, había presenciado todo el asunto de principio a fin.

Al llegar la hora de salir del despacho, declinó los compromisos sociales y regresó al callejón de los Álamos.

La quinta señora en persona le cambió la ropa.

Él le preguntó: «¿Cuántos días faltan para que Shouyuan venga a casa de sus padres a pasar la luna de residencia?»

La quinta señora sonrió y dijo: «Cuatro días todavía.»

Él meditó un instante y dijo: «Para entonces, tú y tus dos nueras vais a arreglaros bien y a agasajar a Shouyuan en el callejón del Templo Longhua, para que quede bien servida su reputación.»

La quinta señora se quedó atónita.

Dou Bingheng jamás se había ocupado de los asuntos del patio interior.

«¿Qué ha ocurrido?» preguntó ella, algo inquieta.