Capítulo 395 — El Gran Salón

—¿También pasa eso? —dijo Dou Xin—. ¡Es la primera vez que lo oigo! En casa, el señor heredero nunca me ha hablado de estas cosas. Solo escuché a mi abuelo suspirar en la casa paterna, diciendo que en aquellos años, aunque la corte lo pasaba mal, soberano y ministros eran un solo corazón, y que no se sabía cuántos leales y hombres de bien habían surgido; que si hubiera que escribir la historia, bien podría llamarse ‹el resurgir de un reinado medio›. Mi abuelo hasta se arrepentía de haberse retirado del cargo tan pronto.

La esposa del Duque de Xingguo no pudo menos que aprobarla en secreto.

El Duque de Ying era un mentecato, pero la nuera que había escogido para su hijo sí tenía la cabeza en su sitio.

A la gente lista le gusta tratar con gente lista, y ella no era la excepción. Al oír hablar así a Dou Xin, le entraron ganas de echarle una mano y sonrió: —Claro que sí. Cuando mi suegro aún vivía, también solía hablar a los jóvenes de las virtudes civiles y militares del Emperador difunto. Si no, ¿por qué iba nuestro muchacho, siendo tan joven, a empeñarse en ir al campamento del Noroeste?

El heredero del Duque de Xingguo servía ya en el campamento del Noroeste como oficial de guarnición.

La Emperatriz también volvió en sí.

Entre las casas meritorias representadas en aquel salón, las había cuyos hijos habían muerto en el campo de batalla por lealtad al soberano y defensa del país, y las había que, cobardes ante la muerte, habían renunciado al mando de las tropas. Cierto que los caídos habían recibido generosas recompensas, pero tampoco a todos los cobardes se les había confiscado la casa y desterrado. La Emperatriz Viuda se acordaba de ello con enojo, y aprovechar la ocasión para zaherir un poco a aquellas familias le resultaba un placer; si seguía hablando, temía que aquello acabara de nuevo en un ajuste de cuentas otoñal.

Sonriendo, dijo a la Emperatriz Viuda: —Al fin y al cabo, todo se debe a la sabiduría de Su Alteza: si no hubiera sido por su decreto, mandando a la señora Ping a cuidar al enfermo, ¡no habría ningún pequeño Teng!

Como el heredero del Duque de Xingguo pasaba años guarding la frontera y su esposa se quedaba en la capital, tras diez años de matrimonio no había engendrado un hijo legítimo. En una ocasión en que la esposa del Duque de Xingguo vino al palacio a presentar sus respetos a la Emperatriz Viuda y mencionó que su hijo había cogido un resfriado, la Emperatriz Viuda, sonriendo, decretó que la señora Ping fuera al Noroeste a cuidarlo, y solo entonces la rama mayor de la casa del Duque de Xingguo tuvo un hijo legítimo.

La esposa del Duque de Xingguo tomó al punto el hilo y dijo con emoción: —¿Cómo no va a ser sabia y prudente Su Alteza? En lo grande y en lo pequeño, siempre prevé todo para nosotras, sus servidoras. Si no fuera por el temor de turbar la quietud y el recogimiento de Su Alteza, vendría cada día al palacio a charlar con ella.

¿Cómo iba la esposa del Marqués de Changxing a permitir que la del Duque de Xingguo se llevara aquel lucimiento?

Al oír mencionar las charlas con Su Alteza, sonrió y dijo: —Hace unos días la Concubina Imperial me mandó aviso para que fuera al templo de Puji a ver cómo andaba aquel ginkgo milenario detrás del templo, y que cuando diera frutos no me olvidara de pedirle al templo una parte.

Cada año, la casa del Marqués de Changxing enviaba gente al templo de Puji a recoger semillas de ginkgo para ofrendarlas a la Emperatriz Viuda.

Al oír a la esposa del Marqués de Changxing hablar de esto, la Emperatriz Viuda se acordó de la Concubina Imperial Shi.

En semejante ocasión, la presencia de una concubina imperial no era lo propio, pero si la Emperatriz Viuda daba la orden, lo impropio se convertía en favor.

Ordenó a una doncella: —Ve a llamar también a la Concubina Imperial Shi, para que se alegre con nosotras. Siempre es ella la que me hace compañía; no voy a dejarla de lado en un momento como este.

Al oírlo, la esposa del Marqués de Changxing se apresuró a postrarse y dar las gracias.

La Emperatriz Viuda rio: —¿A qué viene postrarse? ¡Levántate de una vez!

La esposa del Marqués de Changxing, como quien con sus galas hace reír a sus padres, dijo sonriendo: —¿No es que me alegro por la Concubina Imperial?

Entre risas y charlas, llegaron la Princesa Ninghuai y la Tercera Princesa.

La Emperatriz Viuda también se llevaba muy bien con la Princesa Ninghuai; al punto mandó a una doncella que las hiciera entrar y se puso a departir con ellas sobre lo mucho acontecido.

Al poco rato llegó también la Concubina Imperial Shi.

Ella era maestra en animar la reunión, y su rango pesaba lo suyo; en poco tiempo la atmósfera del gran salón se elevó a un pequeño clímax.

Luego llegaron la esposa del Príncipe Heredero y las esposas de varios príncipes.

El salón principal estaba aún más animado.

Dou Yan desvió la conversación y, naturalmente, se dejó llevar en silencio por la emperatriz viuda para escuchar los saludos de aquellas ancianas.

Junto a Dou Chu estaba también la señora del Duque de Xing.

Ambas se miraron y sonrieron sin querer.

Dou Ming hacía tiempo que había sido olvidada.

Al responder antes, se había situado en el centro del salón; cuando la señora del Marqués de Changxing se le acercó, le cerró el paso; al entrar el Duque de Ninghuai y la tercera princesa, se apartó aprisa a un lado; y conforme la señora del Marqués de Changxing y la señora del Conde de Donglin fueron avanzando a presentar sus respetos a la princesa de Ninghuai y a la tercera princesa, quedó empujada hasta el borde de una cortina lateral.

Aun así, debía mantener la espalda recta y la cabeza ligeramente inclinada en actitud sumisa.

La emperatriz viuda y la emperatriz no podían verla, pero en aquel salón había incontables eunucos y doncellas; si cometía un descuido, ¿quién sabía en qué podría convertirse?

No pudo evitar mirar hacia Dou Yan.

La princesa mayor Denin estaba sujetando a Dou Yan en el taburete de brocado cuando esta quiso levantarse a hacerle reverencia, y hablaba en voz baja con la emperatriz viuda sobre no sé qué.

La mirada de la emperatriz viuda se posó entonces en el vientre de Dou Zhiwei, y asintiendo con el rostro lleno de sonrisas, llamó también a la esposa del príncipe heredero, le concedió asiento y se puso a conversar con ambas.

Aquellas señoras que de ordinario llevaban los ojos plantados en lo alto de la cabeza rodeaban ahora con mil precauciones y cierto aire de deferencia a Dou Yan y a la esposa del príncipe heredero.

La esposa del príncipe heredero estaba de espaldas a ella, de modo que no podía verle bien la expresión.

Pero Dou Yan la encaraba de frente.

El rostro sonrosado de Dou Yan, su sonrisa radiante, aquella soltura elegante con que se movía como pez en el agua entre señoras de tanto renombre, semejaban el sol del mediodía estival, y casi le cegaban ambos ojos.

¿Con qué derecho?

El rostro de Dou Ming era como escarcha.

¿Con qué derecho estaba ella abandonada allí, sola, sin que nadie le hiciera caso, mientras la otra, en el centro de todas las miradas, recibía los ojos envidiosos de la concurrencia?

¿Acaso Dou Yan presumía a menudo de ser una buena hermana?

¿Así trataba a su hermana?

¡Mientras disfrutaba del encumbramiento que todos le tributaban, se olvidaba de que tenía una hermana plantada en un rincón desierto, una hermana que ni siquiera podía apoyarse un instante para tomar aliento!

Dou Ming fulminó con la mirada a Dou Yan.

El pequeño eunuco que estaba junto a Dou Ming, al verlo, se estremeció.

Con razón el abuelo Wang decía a menudo que cuanto más hermosa es la flor, más venenosa; y cuanto más bella la mujer, más cruel su corazón.

¡Y la señora del Marqués de Jining y la esposa del heredero del Duque de Ying eran hermanas!

Con razón decían que la señora del Marqués de Jining tenía mala índole... ¿Debería decírselo luego al abuelo Wang?

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Así terminó la visita de felicitación de Dou Ming... O(∩_∩)O~