Capítulo 401 — Idas y venidas

Jiang Xiexiu asintió y, con los ojos anegados en lágrimas, sonrió: »¡Y la cuarta tía!«

La cuarta señora Jiang se rio entre dientes, diciendo »yo no puedo compararme con tu tía mayor, que tiene valor y astucia«, y sacó un pañuelo para que Jiang Xiexiu se secara las lágrimas: »Hoy hay muchos invitados; que nadie note nada.«

Jiang Xiexiu inclinó la cabeza, se aseguró de que no quedaba rastro en el rostro y solo entonces salió del cuarto de descanso.

Jiang Xieying estaba recostada contra la columna bajo el alero del corredor trasero, mirando absorta el cielo azul.

Al oír el movimiento, alzó la cabeza y saludó a Jiang Xiexiu con un gesto.

Jiang Xiexiu se detuvo un instante, se acercó, se puso hombro con hombro con Jiang Xieying contra la columna, levantó la vista al cielo tal como la había visto hacer a ella y preguntó en voz baja: »¿Qué estás mirando?«

Por el rectángulo de cielo pasó una bandada de palomas; el silbido agudo de sus silbatos rompió la quietud del patio.

Jiang Xieying, sin apartar los ojos del cielo, murmuró: »Estaba pensando... en si alguna vez tendré otra ocasión de volver a ver el cielo de la capital...«

Y a alguien más.

Lo dijo para sí, en silencio.

Con la mano rozó levemente un rosario de madera de agar que llevaba en la muñeca.

Jiang Xiexiu volvió la cabeza y detuvo la mirada un instante en el rosario.

Todavía recordaba que había sido durante el Festival de los Faroles, cuatro años atrás. Por entonces aún eran las señoritas de la residencia del duque Dingguo; Song Yantang, el heredero de la casa del duque Yingzhen, había venido a felicitar a su abuela, y además de los regalos para los mayores, cada una de las hermanas recibió un rosario de madera de agar.

La prima Hanzhu lo arrojó sin más en el cofre del tocador; ella, en cambio, lo guardó bajo la almohada, rebosante de alegría. La decimocuarta, en cambio, se lo puso en la muñeca y no se lo quitó ni de día ni de noche.

Por eso, cuando confiscaron los bienes de la familia, todos sus rosarios se perdieron; solo se conservó el de la decimocuarta.

Pero aun así, ¿de qué servía?

Alzó la vista al cielo y dijo en voz baja: »La esposa de mi primo es hermosa. Y también muy buena persona... Por lo que se ve, mi primo la trata con gran cariño... Antes era de los que se marchaban sin más; ya era mucho que mandara a un criado a preguntar... Ahora, en cambio, viene todos los días a recogerla al salir del despacho... Él vive muy bien...«

Pero aun así, una neblina se alzó en sus ojos. Y en el pecho le brotó un sabor amargo.

Jiang Xieying, en cambio, recordó aquella vez en que, escondidas tras los acebos, las hermanas miraban a hurtadillas cómo los primos practicaban el tiro con arco, hasta que las descubrieron; ella y las demás huyeron entre risas a esconderse en la rocalla; la decimotercera, que corría más despacio, fue atrapada, pero no se inmutó: se detuvo con toda calma y, mirando fijamente, sin pestañear, al primo de los Song, dijo: »He visto que todos los primos tiran muy bien con el arco. He venido expresamente a aclamarlos.«

Sin poder evitarlo, se cubrió la boca y sonrió.

Todo lo de antes era como un sueño hermoso; ahora, ¿a qué venir a darle vueltas?

»¡Así es!«, dijo con sinceridad. »Saber que mis primos viven todos bien me deja el corazón tranquilo.«

Llegaban de lejos rumores de conversaciones y risas.

Jiang Xieying se irguió sonriendo, se sacudió ligeramente el borde del vestido y dijo: »Decimotercera hermana, deben de haber llegado visitas; salgamos a recibirlas.«

Jiang Xiexiu respondió con una sonrisa: »De acuerdo.« Y las dos hermanas se dirigieron muy afectuosas hacia el salón principal.

◆◆◆◆◆

Jiang Ling regresó a la casa paterna al tercer día de la boda, y las mujeres de la familia Jiang abandonaron la capital al cuarto.

Al partir de la capital, las familias que habían asistido a la boda de Jiang Ling se enteraron de que la cuarta señora de los Jiang había decidido dejar en Haozhou a las demás muchachas, de modo que también unos cuantos hermanos pequeños, aún en edad de moños, tendrían a alguien en quien apoyarse.

Aun así, Song Han no se dio por vencido.

Se arrodilló en el patio principal de la residencia del duque Yingzhen y suplicó a Song Cen que intercediera para pedir en matrimonio a una hija de los Jiang.

Según sus palabras, si se podía estrechar aún más el parentesco con la familia de su madre, la señora Jiang, sabedora de ello desde el más allá, sin duda se sentiría complacida y daría su consentimiento.

En poco tiempo, la fama de filial de Song Han se extendió por todas partes.

Song Cen llamó al matrimonio de Song Yan al estudio y dijo a Song Han, con una sonrisa ambigua: »Es una lástima que Xiexiu y Xieying ya estén prometidas; si quieres casarte con tu prima, me temo que tendrás que esperar unos años.«

Las demás hijas de los Jiang eran todavía muy pequeñas.

Song Han, sin embargo, dijo: »Con tal de que usted, padre, me permita casarme con una hija de los Jiang, estoy dispuesto a esperar unos años.«

Su tono tajante, cortante como un cuchillo, hizo que Dou Yan se llenara de dudas.

Que Song Han amara a Jiang Xiexiu y quisiera tomarla por esposa era comprensible. Pero los Jiang lo habían rechazado con toda claridad, y él, gracias a eso, se había ganado el buen nombre de «filial»; ¿por qué insistía entonces en casarse con una hija de los Jiang? Y a juzgar por cómo lo decía, parecía bastarle cualquier hija de los Jiang. Entonces, ¿amaba de verdad a Jiang Xiexiu, o solo era porque la señora Jiang había querido en su día prometer a Jiang Xiexiu con Song Yan?

◆

Hermanas y hermanos, aquí va la primera actualización de hoy.

o(∩_∩)o~

¡Pido votos rosas para animarme...!

◆