Capítulo 455 — Salida de la mansión

Dou Ji mandó llamar a Miao Zhi para consultarlo con ella: »Las muchachas del aposento del segundo señor, Qixia y las demás, fueron en su día regaladas al segundo señor por el propio señor Zhenguo, y ya lo servían antes de que usted entrara en esta casa. Pienso que dentro de unos días saldréis de la mansión para establecer vuestro propio hogar; no estaría de más aprovechar esta ocasión para casar también a Qixia y a las otras, y que compréis luego criadas pequeñas para instruirlas de nuevo a vuestro gusto. ¿Qué le parece?«.

Miao Zhi se quedó sumamente sorprendida.

Había creído que Dou Yan había decidido dejar salir a un grupo de criadas antes de fin de año por el asunto del matrimonio de Ganlu y las demás, pero jamás imaginó que Dou Yan tuviera puesta la mira en Qixia y sus compañeras.

¿Por qué haría Dou Yan algo semejante?

Su mente comenzó a girar a toda velocidad.

¿Obedecía acaso la voluntad de Song Yan de humillar a Song Han? ¿O pretendía acaso que Song Han saliera de la mansión con las manos vacías?

Fuera lo uno o lo otro, que el matrimonio de las criadas principales del servicio personal de Song Han no lo decidiera él mismo, sino que se dejara a Dou Yan señalar a las personas, equivalía para Song Han a recibir en plena vía pública una sonora bofetada de manos de Song Yan.

¿Debía aceptar o no?

Si aceptaba, ofendería sin remedio a Song Han.

Si no aceptaba, Dou Yan la miraba con ojos llameantes; era evidente que no le permitiría salirse con la suya con evasivas.

No pudo sino sonreír con amargura y dijo: »Cuñada, usted no lo sabe: Qixia y las otras, aparte de venir a presentarme sus respetos el primer día que entré en la mansión, fueron destinadas por el segundo señor al servicio del despacho; ni siquiera yo me permito disponer de ellas a mi antojo. Dígame, ¿cómo podría yo tomar semejante decisión?«.

Dou Yan apartó suavemente con la tapa del cuenco las hojas flotantes del té y dijo con desgana: »Eso depende de cómo lo vea usted. Si acepta, yo me encargaré de tomar esa decisión por usted; si no acepta, haga cuenta de que no he dicho nada y que Qixia y las demás salgan con usted de la mansión. En cualquier caso, cuando llegue el momento habrán de entregarles los contratos de venta de Qixia y las otras; si se quedan o se van, dependerá enteramente de ustedes«.

Al oírlo, Miao Zhi se llenó de alegría.

Si le entregaban los contratos de venta de Qixia y las demás, la compraventa quedaría en sus manos y podría hacer lo que quisiera; ¿para qué ofender entonces a Song Han en aquel momento, empeñándose en casar a Qixia?

Pero aquel regocijo apenas acababa de asomar en su corazón cuando divisó la burla que se dibujaba tenue en la comisura de los labios de Dou Yan.

Fue como si le vertieran un cazo de agua helada sobre la cabeza, y al instante recobró la calma.

Los contratos de venta de las criadas y las sirvientas de las demás casas estaban, por supuesto, en manos de la señora que regía la economía doméstica; pero, con el carácter de Song Han, ¿acaso le entregaría a ella la custodia de los contratos de Qixia y las otras? Si los contratos de Qixia y las demás no obraban en su poder, aun cuando ella elevara a Qixia a la condición de criada de lecho o incluso de concubina, ¿con qué la tendría sujeta? ¿No sería criar un tigre para que la devorara llevar consigo a Qixia y a las otras?

Al comprender todos aquellos entresijos, a Miao Zhi le brotó un sudor fino en la frente.

»En este asunto, haré enteramente lo que diga mi cuñada«, dijo apresuradamente, y sacó el pañuelo para secarse el sudor de la frente.

Dou Yan lo observó y soltó un bufido para sus adentros.

¡Bien lista era la tal Miao!

Sabía que, aun quedándose Qixia, Song Han jamás le confiaría a ella el gobierno de Qixia y las demás.

Song Han desconfiaba en exceso; era incapaz de compartir con nadie el poder que tenía en sus manos.

Según lo que contaba Ruozhu, Song Han aún no había entregado a la señora Miao la administración de la asignación mensual de su aposento.

»Siendo así...«, dijo Dou Yan, y tomó el té.

Miao Zhi se levantó y se despidió.

Apenas hubo salido del salón Yizhi, Ji Hong exclamó sin poderse contener «segunda señora» y añadió: »¿Y si el segundo señor se lo reprocha?«.

Miao Zhi apretó los dientes y dijo: »Peor sería que, cuando toda la mansión estuviera llena de gente del segundo señor, viniera mi familia y yo no pudiera agasajarlos ni con una jarra de buen vino«.

Ji Hong lo pensó y no volvió a hablar.

Y Song Han, al enterarse de la noticia, se puso a patalear de rabia.

Señalándole la nariz a Miao Zhi, la increpó: »¡Eres una cerda! ¿No tienes sesos para pensar un poco? Qixia es de los nuestros, y ahora así, sin más, la entregas a mi cuñada para que disponga de ella; si no somos capaces de proteger ni a la gente que tenemos al lado, ¿quién se atreverá en adelante a seguirnos con lealtad? ¿Es que quieres quedarte sola en el mundo? ¡Ni siquiera temes que te coman los fantasmas!«.

Miao Zhi bajó la cabeza y dejó que Song Han la insultara. Mas para sus adentros murmuraba: «Qixia es gente tuya, no mía. Si no puedes protegerla, quien queda en ridículo eres tú, no yo; ¿qué tengo yo que temer? Además, cuando abramos el nuevo hogar, compraré unas cuantas criadas y las instruiré yo misma en la casa, y ya veremos quién se atreve a mirarme mal. ¡Esas sí que serán mi gente! Y a mi gente, por supuesto que la protegeré; eso a ti no te incumbe».

No pudo sino alegrarse en secreto de haber escuchado las palabras de Dou Zhiwei.

Song Han, al verla callada como una figura de barro, sintió que la cólera le subía de golpe, y vociferó: «¡Lo que sale de la cuneta, de la cuneta es; no sirve para presentarse en sociedad!», y acto seguido salió dando un portazo.

A Miao Zhi las lágrimas le daban vueltas en los ojos de pura rabia.

¡Así que a sus ojos ella era semejante persona!

La ira le hacía contraerse el corazón a tirones, y se tumbó en la cama.

Qixia, en cambio, estaba profundamente agradecida a Dou Yan.

Si la señora no hubiera llamado a la segunda señora para tratar el asunto de su permanencia o salida, el segundo señor habría pensado sin duda que era ella quien deseaba marcharse, y quizá la habrían molido a palos hasta matarla antes siquiera de salir.

Ahora, en cambio, el segundo señor cargaba aquella cuenta a la segunda señora, convencido de que si esta se hubiera empeñado en no aceptar, la señora, por mucho poder que tuviera, jamás habría podido tocar a la gente de su aposento.

Como el segundo señor no podía hacer nada contra la segunda señora, no le quedaba sino persuadirla de que se quedara por propia voluntad.

Ella esperó con paciencia a que Song Han terminara de hablar y solo entonces dijo con dulzura: »Segundo señor, desde que ascendí a criada principal no he hecho sino servir en su aposento; con toda mi alma he querido imitar a aquellas ayas que llevan los asuntos, y ser una persona de respeto en su casa. Pero marido y mujer son un solo cuerpo, y puesto que la segunda señora ha dado su palabra a la señora, aunque yo no me fuera, mi posición en su aposento sería embarazosa. Déjeme marchar, se lo ruego«. Y diciendo esto, se arrodilló ante Song Han. »Los favores que el segundo señor me ha dispensado todos estos años los guardo siempre en el corazón. Aunque me case, seguiré siendo criada del segundo señor; cualquier cosa que necesite, no tiene más que ordenarla, y yo seguiré sirviéndole con el mismo esmero que antes«.

Song Han no pudo ocultar su decepción.

Pero lo que más había en él era odio hacia Miao Zhi.

La culpa era toda suya, por haber sido demasiado negligente.

No había esperado que Miao Zhi tuviera un corazón tan mezquino.

Solo porque no obligó a Qixia y a las demás a guardarle las normas de respeto ante ella, no las toleraba.

Qixia no era su concubina; ¿con qué derecho exigía que Qixia le guardara aquellas normas?

La idea le cruzó la mente como un relámpago, y a Song Han se le encendieron los ojos.