Bölüm 455 — Konaktan Ayrılış

Dou, hemen Miao Zhi'yi çağırıp görüşmeye başladı: »İkinci Bey'in odasındaki Qixia ve diğerleri, aslında İkinci Bey'e Zhenguo Efendi tarafından verilmiş, sen eve girmeden önce de onlar İkinci Bey'e hizmet ediyorlardı. Sanırım birkaç gün içinde konağı terk edip kendi yuvanızı kuracaksınız; bu fırsattan yararlanarak Qixia ve diğerlerini de evlendirseniz, yerlerine kendiniz küçük hizmetçiler alıp yeniden yetiştirseniz, ne dersin?«

Miao Zhi son derece şaşırdı.

Dou Yan'ın, Ganlu ve diğerlerinin düğünü için yılbaşından önce bir grup hizmetçiyi salıverme kararı aldığını sanmıştı; ama Dou Yan'ın aklında Qixia ve diğerleri varmış.

Dou Yan bunu neden yapıyordu?

Kafası hızla dönmeye başladı.

Song'un isteğine uyarak Song Han'ı küçük düşürmek mi istiyordu, yoksa Song Han'ın konağı eli boş terk etmesini mi planlıyordu?

İster önceki ister sonraki olsun, Song Han'ın baş hizmetçisinin düğününde kendisi karar veremeyip de Dou Yan'ın birini işaret etmesi, Song Han için herkesin önünde Song Yan'dan yediği tokado bir tokat gibi olurdu.

Peki o, kabul mü edecek, red mi?

Kabul ederse, kesinlikle Song Han'ı gücendirirdi.

Reddederse, Dou Yan gözlerini ona öyle dikmişti ki, belliydi ki onu kolayca atlatmasına izin vermeyecekti.

İstemeden buruk bir gülümsemeyle dedi: »Yenge, bilmiyorsunuz; Qixia ve diğerleri, ben konağa girdiğim ilk gün bana bir kez saygılarını sunduktan sonra İkinci Bey tarafından çalışma odasına görevlendirildiler. Ben onlara emir vermeye bile izinli değilim. Söyleyin, ben nasıl bu işe karar verebilirim?«

Dou Yan, kapaklı fincanıyla çay tabağındaki yüzen yaprakları hafifçe süpürerek sakince dedi: »Bu senin nasıl düşündüğüne bağlı. Kabul edersen, gelir bu işe ben karar veririm; etmezsen, söylememiş say, Qixia'lar seninle birlikte konağı terk etsin. Zaten o zaman Qixia ve diğerlerinin kulluk senedi size teslim edilecek; kalırlar mı, giderler mi, hepsi size bağlı.«

Miao Zhi bunu duyunca içi büyük bir sevinçle doldu.

Qixia ve diğerlerinin kulluk senetleri kendisine verilirse, o zaman alım satım kendi elinde olur, ne isterse yapardı; niye bu anda Song Han'ı gücendirsin, illa Qixia'yı evlendirsin ki?

Ama bu sevinç yüreğinde daha yeni belirmişti ki, Dou Yan'ın dudaklarının kenarında beliren o hafif alayı gördü.

Sanki tepesinden aşağı bir kepçe buzlu su dökülmüş gibi, hemen soğukkanlılığını topladı.

Başkalarının evindeki hizmetçilerin ve kalfaların kulluk senetleri elbette evin idaresini elinde tutan kadının elindedir; ama Song Han'ın huyuna bakılırsa, Qixia ve diğerlerinin kulluk senetlerini kendisine saklaması için teslim eder miydi? Eğer Qixia ve diğerlerinin senetleri kendi elinde olmazsa, Qixia'yı odalık hatta kuma yapsa bile, onu neyle dizginleyebilirdi? Qixia ve diğerlerini yanında götürmesi, kaplan besleyip başına bela almak olmaz mıydı?

Bu düğümleri çözünce, Miao Zhi'nin alnında ince ince terler belirdi.

»Bu işte... tamamen yengemin sözüne uyacağım.« dedi aceleyle, mendilini çıkarıp alnındaki teri sildi.

Dou Yan bunu görünce içinden soğuk bir homurtuyla güldü.

Ne de olsa Miao soyundan akıllı çıkmış!

Qixia kalsa bile, Song Han'ın Qixia ve diğerlerini onun yönetimine bırakmayacağını biliyordu.

Song Han'ın şüpheciliği fazla derindeydi; elindeki gücü hiç kimseyle paylaşmazdı.

Ruozhu'dan duyduğuna göre, Song Han hâlâ kendi odasındaki aylık ödeneği bile Miao Hanım'ın yönetimine teslim etmemişti.

»Madem öyle...« dedi Dou Yan, çayını alıp.

Miao Zhi ayağa kalkıp izin isteyerek ayrıldı.

Yizhi Salonu'ndan çıkar çıkmaz, Ji Hong sabırsızlıkla »İkinci Hanım!« diye seslendi ve ekledi: »Ya İkinci Bey bunu öğrenip sizi azarlarsa?«

Miao Zhi dişlerini sıktı. »Yine de konağın her yanı İkinci Bey'in adamlarıyla dolu olup da ailemden biri geldiğinde onlara bir şişe iyi şarap bile sunamamaktan iyidir!«

Ji Hong bir düşündü. Bir daha konuşmadı.

Song Han ise bu haberi duyunca öfkeden yerinde duramadı.

Parmağını Miao Zhi'nin burnuna doğrultup bağırdı: »Sen domuz musun! Biraz kafa yormuyorsun; Qixia bizim adamımız, sen şimdi onu böylece yengeme teslim ettin; en yakınımızdaki birini bile koruyamazsak, bundan sonra kim bize yürekten bağlı kalmaya cesaret eder! Sen tek başına kalmak mı istiyorsun! Hayaletler seni yemesin sakın!«

Miao Zhi başını öne eğdi, Song Han'ın azarlamasına katlandı. İçinden ise söylenip duruyordu: »Qixia senin adamın, benim değil. Onu koruyamamak senin utancın. Benim değil; ben niye kaygılanayım. Hem sonra, konağı ayırınca birkaç küçük hizmetçi alıp kendim yetiştireceğim; bakalım o zaman kim bana yüz ekşitecek! İyi olan benim adamım olacak, değil mi? Benim adamımı elbette ben korurum; seninle hiç ilgisi yok.«

İçinden, Dou Zhiwei'nin sözünü dinlediği için gizlice sevindi.

Song Han onun hiç ses çıkarmayıp çamurdan yontulmuş bir heykel gibi durduğunu görünce öfkesi burnundan çıktı; »Kanaldan çıkan kanaldan çıkmış işte, ne kadar zorlasan da bir sofraya oturtamazsın« diye bağırıp kapıyı çarparak çıktı.

Miao Zhi'nin öfkesinden gözlerinde yaşlar dönenip durdu.

Demek onun gözünde kendisi böyle bir insandı!

Öfkeden yüreği sızlayarak kıvrandı, kendini yatağa attı.

Qixia ise Dou'ya minnetten gözyaşları döküyordu.

Hanım, kendi kalıp kalmayacağını görüşmek üzere İkinci Hanım'ı çağırmasaydı, İkinci Bey kesinlikle onun gitmek istediğini sanırdı; belki de daha yola çıkmadan İkinci Bey onu döve döve öldürürdü.

Şimdi ise İkinci Bey bu hesabı İkinci Hanım'ın üstüne yıkmış, İkinci Hanım ısrarla kabul etmeseydi, Hanım'ın ne kadar büyük bir gücü olsa da onun odasındaki adamlara dokunamayacağını düşünüyordu.

İkinci Bey İkinci Hanım'a bir şey yapamayınca, ona kendi isteğiyle kalmasını öğütlemekten başka çare bulamadı.

Qixia, Song Han'ın sözlerini bitirmesini sabırla bekledikten sonra yumuşak bir sesle dedi: »İkinci Bey, ben baş hizmetçiliğe yükseldiğimden beri hep sizin odanızda hizmet ettim. Kâhyalık eden kalfalar gibi olmayı, sizin odanızda saygın bir kişi olmayı canıgönülden istedim. Ama karı koca birdir; İkinci Hanım Hanım'a söz verdiği için, ben gitmesem bile sizin odanızda durumum tuhaf olacak. İzin verin gideyim!« Bunları söylerken Song Han'ın önünde diz çöktü, »İkinci Bey'in bunca yıl bana gösterdiği iyiliği her an yüreğimde taşıyorum! Evlensem de yine İkinci Bey'in hizmetkârıyım; bir işiniz olduğunda yeter ki bir emir verin, eskisi gibi canla başla sizin için yaparım.«

Song Han hayal kırıklığını gizleyemedi.

Ama daha fazlası, Miao Zhi'ye duyduğu nefretti.

Hepsi kendi dikkatsizliğindendi.

Miao Zhi'nin kalbinin bu kadar dar olduğunu hiç düşünmemişti.

Sırf Qixia ve diğerlerinin onun önünde kurallara uyup saygı göstermesini sağlamadı diye, Qixia'ya ve diğerlerine tahammül edemiyordu.

Qixia onun cariyesi bile değildi; hangi hakla Qixia'nın kural öğrenmesini bekliyordu ki?

Düşünce bir anlığına geçip gitti, Song Han'ın gözleri parladı.

Qixia'nın elini tuttu ve dedi: »Qixia, ne olur artık evlenme, bana hizmet et!«

Qixia büsbütün irkildi, hemen dedi: »İkinci Beyefendi, asla böyle yapmayın! Birkaç gün önce, konağı terk etme meselesi ortada yokken, bu kölenin size hizmet edebilmesi, bu kölenin atalarının mezarında yeşil dumanın tütmesi demekti. Ama şimdi Hanımefendi bu kölenin konağı terk etmesini istiyor; ben kalkıp İkinci Beyefendi'ye bağlanırsam, ›beyefendiyi baştan çıkarma‹ suçundan ne olursa olsun kurtulamazdım...« Song Han'a »tak tak tak« secde ederek, bunca yıl ona hizmet etmiş olması hatırına, İkinci Beyefendi'nin kendisini bırakmasını umuyordu.

Ama Song Han kendi aklına gelen bu düşünceye kapılmıştı.

Qixia böyle bir nam lekelenseydi, o zaman tek bir yolu kalırdı: ölüm.

Kılıcı kınından çıkarmadan Qixia'nın işini bitirebilirdi.

Geçmişteki o olaylar da mezara gömülür giderdi.

O andan sonra, o şüpheler bile ortadan kalkardı.

Heyecandan titriyordu. Qixia'nın yeşim gibi beyaz yanağını hafifçe okşadı, başını eğip kulağına fısıldadı: »Güzel Qixia, sen merak etme, beyefendi böyle bir suçun altına girmene izin vermez...«

Odada birden masa devrilip porselen fincanların kırılma sesi yankılandı.