Capítulo 573 — Matar a uno para escarmentar a cien (Parte II)

El joven Bing también tenía hambre, así que asintió con la cabeza y dijo: »Entonces comamos algo primero.«

Los vecinos del barrio de chabolas, que llevaban un buen rato esperando, se quedaron atónitos: ¿cómo era posible que aquel grupo de grandes empresarios llegara y se marchara así, sin más? Ellos estaban allí esperando para negociar el precio, ¡y ni siquiera se había hablado del precio cuando aquellos hombres se iban a comer! ¿Qué significaba todo aquello?

Pero nadie se atrevió a preguntar demasiado, y no les quedó más remedio que ver con sus propios ojos cómo el joven Bing y los demás se alejaban.

Zhao Qibing y los suyos se disponían a subir al coche para ir a comer cuando Zhao Qibing oyó que alguien lo llamaba por su nombre: »¡Joven Bing, joven Bing, espéreme!«

Zhao Qibing volvió la cabeza, se quedó un instante perplejo y enseguida reconoció al recién llegado: »Tú eres Li Erlan, ¿verdad?«

»¡Sí, soy yo, soy yo!«, exclamó Li Erlan, rebosante de alegría. No se esperaba que, después de tanto tiempo, el joven Bing aún lo recordara; Li Erlan estaba fuera de sí de júbilo: »¡Joven Bing, cómo lo he echado de menos! No sabe usted que, desde que se marchó, mi vida perdió todo rumbo; ¡sin un jefe al frente no se puede vivir! ¡Me moría de vacío!«

Zhao Qibing había pasado unos días de secundaria en la ciudad de Songshan, y por ello conoció a Li Erlan, que por aquel entonces era el matón número uno del colegio. Zhao Qibing tenía dinero, y para ir y volver de la escuela contaba además con guardaespaldas; Li Erlan no era de esos necios que solo saben pelear: supo ver que la familia de Zhao Qibing no era corriente y que de él podía sacar provecho.

Así que se ofreció voluntario para ser el lacayo de Zhao Qibing. Aunque este tenía guardaespaldas que lo llevaban y traían de la escuela, los guardaespaldas no podían entrar a clase, y tener un seguidor dentro del colegio era algo muy agradable; por eso Zhao Qibing se alegró mucho de que Li Erlan se le sometiera, y no lo trató mal; Li Erlan, por su parte, también sacó no pocos beneficios de Zhao Qibing.

Quién iba a decir que Zhao Qibing, tras menos de dos meses de clase en el colegio, se trasladaría a otro centro. ¡Qué desazón para Li Erlan! Él se había imaginado que podría ser el lacayo del joven señor para siempre y labrarse así un buen porvenir, pero no contaba con que el joven señor cambiaría de colegio.

Zhao Qibing tenía medios para trasladarse, pero Li Erlan no poseía tal habilidad, de modo que no le quedó otra que quedarse obediente en el mismo colegio. Aun así, a Zhao Qibing le resultaba muy cómodo servirse de Li Erlan, y por eso, después de marcharse, cuando Li Erlan lo llamaba por teléfono de vez en cuando, no le disgustaba.

En esta ocasión, al volver a la ciudad de Songshan, Zhao Qibing también se había puesto en contacto con Li Erlan de antemano; pero aquel era el primer encuentro tras la separación, y Li Erlan había cambiado algo de aspecto respecto a antes.

»Ah, vamos, ¡comamos algo juntos!«, dijo Zhao Qibing asintiendo con la cabeza, y luego presentó a los demás: »Este es Li Erlan, mi subordinado en Songshan; su familia también vive en el barrio de chabolas, así que podemos preguntarle sobre el asunto del desalojo.«

Aunque antes Zhong Fabai sentía cierto desprecio por Li Erlan, en cuanto oyó que era un subordinado de Zhao Qibing, al punto se volvió respetuoso; después de todo, él mismo aún no podía considerarse un subordinado de Zhao Qibing, sino que por ahora solo le hacía encargos, sin pertenecer todavía al círculo íntimo.

Jin Gubang también se quedó secretamente asombrado: ¿cómo era posible que aquel matoncilio de aspecto tan insignificante fuera un subordinado del joven Bing? Pero no se atrevió a preguntar.

Zhao Qibing buscó un restaurante; en materia de comida no tenía preferencias, comía lo que fuera, pues solo le interesaban las mujeres y el dinero: »Quedémonos aquí. Erlan, ve a preguntar si tienen reservados.«

»¡Marchando!«, respondió Li Erlan. Como era un matoncilio de la zona, conocía por supuesto al dueño del restaurante; nada más entrar, le dijo despreocupadamente al camarero: »¡Llama al dueño!«

El camarero también conocía a Li Erlan y sabía que era un camorrista, así que no se atrevió a ofenderlo; se apresuró a asentir y llamó al dueño. Este, al salir y ver que era Li Erlan, frunció el ceño sin poder evitarlo: »Erlan, ¿no te di ya este mes tu paga para tus gastos? ¿Cómo es que vuelves otra vez?«

No era que el dueño temiera a Li Erlan, pero con esa clase de matones siempre convenía darles cada mes un pequeño dulce; de lo contrario, si armaban jaleo, sí que resultaba verdaderamente engorroso.

»¿Cómo que vuelvo otra vez? ¡Esta vez vengo a comer a tu restaurante! ¡Es un honor para ti! ¡Ha venido mi jefe, así que prepara un reservado enseguida!«, espetó Li Erlan con los ojos desorbitados y con impaciencia: »¡Mi jefe es el presidente Zhao, de la Inmobiliaria Qibing, venido de la capital de la provincia!«

El dueño había oído que la remodelación del barrio de chabolas cercano corría a cargo de la Inmobiliaria Qibing, así que se quedó de una pieza y pensó para sus adentros: ¿desde cuándo conocía Li Erlan a un jefe tan poderoso? Al instante no se atrevió a mostrarse negligente y, cambiando el gesto por una sonrisa, dijo: »Erlan, por lo visto también vas a prosperar; cuando seas algún gerente, ¡no te olvides de nosotros!«

»¡Pues claro! Venga, basta de charla, ¡busca un reservado enseguida!«, respondió Li Erlan, muy complacido con las palabras del dueño, mientras en su interior calculaba: ahora que el joven Bing había venido aquí a montar una empresa, ¿acaso él, como antiguo subordinado suyo, no podría también conseguir un puesto y convertirse en gerente para darse importancia?

El dueño del restaurante en persona acompañó al joven Bing y a los demás hasta el reservado. Aunque no conocía al joven Bing, sí había visto a Zhong Fabai; ¿cuántos dueños de restaurantes no conocían a Zhong Fabai? Al ver que incluso Zhong Fabai trataba a aquel joven con suma deferencia, el dueño comprendió que el poder del joven Bing era realmente considerable.

Pronto sirvieron la comida y la bebida en la mesa. Zhao Qibing comió algo sin darle importancia y luego preguntó: »Erlan, ya te dije por teléfono que quiero urbanizar el barrio de chabolas; ¿has hecho las averiguaciones que te pedí? ¿Cómo está ahora la situación en el barrio?«

»Los desalojados ya se han puesto de acuerdo: quieren una indemnización de tres mil por metro cuadrado«, dijo Li Erlan: »¡Eso es pedir la luna, pura patraña!«

»¿Tres mil?«, Zhao Qibing soltó una risa fría al oírlo: »¡Si aquí las viviendas valen solo diez mil, y se atreven a pedir tres mil!«

»¡Claro que sí! Si por mí fuera, con mil u ochocientos ya les estaría bien pagado«, dijo Li Erlan. »Joven Bing, ya lo he averiguado todo: en el barrio de chabolas no hay nadie con buenos contactos, todos son pececillos y camarones; se puede hacer lo que se quiera, no va a pasar nada.«

»Entonces es fácil.« Zhao Qibing asintió y, dirigiéndose a Zhong Fabai, añadió: »Si es así, hoy mismo derríbame unas cuantas casas; a quien se ponga chulo, le tiramos la suya primero, y ya veremos si los demás se atreven a seguir fanfarroneando«.

»Tranquilo, joven Bing, las excavadoras y las topadoras ya están en su sitio, podemos empezar a trabajar en cualquier momento«, dijo Zhong Fabai con un gesto de asentimiento.

»Por cierto, joven Bing, en nuestro barrio de chabolas hay una chica guapísima, ¿le interesa?« Li Erlan llevaba mucho tiempo intentando conquistar a Tang Zhi, pero nunca lo había conseguido. Últimamente le había salido a Tang Zhi un novio muy capaz, y Li Erlan supo que ya no tenía ninguna esperanza. Sin embargo, como la última vez el novio de Tang Zhi le había dado una buena paliza, Li Erlan le guardaba un rencor profundo y quería vengarse de ella; por eso se le había ocurrido la idea de lanzarla al joven Bing.