Chapitre 573 — Tuer un pour l'exemple (deuxième partie)

Bing Shao avait faim lui aussi ; il acquiesça donc d'un hochement de tête : » Dans ce cas, mangeons d'abord un morceau. «

Les habitants du quartier des baraquements, qui attendaient depuis un bon moment, restèrent bouche bée : comment se faisait-il que cette bande de grands patrons reparte aussitôt arrivée ? Ils étaient venus pour négocier le prix, et voilà que, sans même en avoir soufflé mot, ces gens allaient d'abord manger ? Qu'est-ce que cela voulait bien dire ?

Mais personne n'osa poser de questions ; tous regardèrent, sans mot dire, Bing Shao et les siens s'éloigner.

Zhao Qibing et ses hommes s'apprêtaient à monter en voiture pour aller déjeuner quand il entendit quelqu'un l'appeler par son nom : » Bing Shao, Bing Shao, attendez-moi donc ! «

Zhao Qibing se retourna, eut un léger temps d'arrêt, puis reconnut aussitôt l'homme : » Tu es Li Erlan, n'est-ce pas ? «

» Oui, c'est moi, c'est moi ! « Li Erlan exultait : il n'aurait jamais cru que, tant de temps après, Bing Shao se souvînt encore de lui ; sa joie débordait : » Bing Shao, vous m'avez tellement manqué ! Vous ne pouvez pas savoir : depuis votre départ, ma vie a perdu tout but ; sans chef, on ne peut pas vivre, c'est impossible ! Je dépérissais de vide ! «

Zhao Qibing avait fréquenté quelques jours le collège de la ville de Songshan, et c'est là qu'il avait connu Li Erlan, alors terreur du campus. Zhao Qibing était riche, et il avait des gardes du corps pour aller et venir de l'école ; or Li Erlan n'était pas de ces imbéciles qui ne savent que se battre : il avait flairé que la famille de Zhao Qibing n'était pas ordinaire, et qu'il y avait profit à tirer de lui !

Il s'était donc proposé de lui-même pour devenir le sous-fifre de Zhao Qibing ! Certes, celui-ci avait des gardes du corps pour l'accompagner à l'école, mais ces derniers ne pouvaient franchir la porte de l'établissement ; avoir un suiveur en classe n'en était pas moins fort agréable, aussi Zhao Qibing accueillit-il avec joie l'allégeance de Li Erlan, et ne le traita point mal : Li Erlan, de son côté, tira maint avantage de Zhao Qibing.

À son corps défendant, Zhao Qibing ne suivit les cours que moins de deux mois avant d'être transféré ailleurs. Quel coup dur pour Li Erlan ! Il s'était imaginé pouvoir rester à jamais le fidèle compagnon du jeune maître et se tailler ainsi un brillant avenir ; voilà que le jeune maître s'en allait !

Zhao Qibing avait les moyens de changer d'établissement, mais Li Erlan n'avait pas ce pouvoir : il ne pouvait que rester sagement dans son ancienne école. Toutefois, Zhao Qibing s'était trouvé fort bien de ses services ; aussi, après son départ, lorsque Li Erlan lui téléphonait de temps à autre, ne s'en montrait-il point contrarié.

Pour ce retour à Songshan, Zhao Qibing avait également pris contact avec Li Erlan à l'avance ; mais c'était là leur première rencontre depuis la séparation, et Li Erlan avait quelque peu changé d'aspect.

» Bon, allons-y, mangeons un morceau ensemble ! « fit Zhao Qibing avec un hochement de tête, avant de présenter l'homme à Zhong Fabai et aux autres : » Voici Li Erlan, mon homme de main à Songshan ; sa famille habite elle aussi le quartier des baraquements, nous pourrons l'interroger sur la question de la démolition ! «

Zhong Fabai, qui n'avait guère eu d'estime pour Li Erlan, se fit soudain déférent en apprenant qu'il était des hommes de Zhao Qibing : après tout, lui-même ne pouvait encore se targuer d'un tel rang ; il ne faisait pour l'instant qu'exécuter des tâches pour Zhao Qibing, sans appartenir au noyau dur.

Jin Gubang, quant à lui, s'étonnait en son for intérieur : comment ce petit voyou d'apparence si quelconque pouvait-il être un homme de Bing Shao ? Il n'osa cependant rien demander.

Zhao Qibing choisit un restaurant ; la cuisine lui importait peu, il mangeait de tout, seuls les femmes et l'argent l'intéressaient : » On s'installe ici. Erlan, va demander s'il y a un salon privé ! «

» Entendu ! « Li Erlan, petit voyou du quartier, connaissait naturellement le patron de l'établissement ; il entra et interpella sans façon le serveur : » Fais venir ton patron ! «

Le serveur connaissait Li Erlan et savait qu'il était un vaurien ; n'osant le contrarier, il s'empressa d'acquiescer et d'aller chercher le patron. Celui-ci, en voyant Li Erlan, ne put réprimer un froncement de sourcils : » Erlan, ne t'ai-je pas déjà donné ton argent de poche ce mois-ci ? Que viens-tu faire encore ? «

Le patron n'allait pas jusqu'à craindre Li Erlan, mais avec ce genre de vauriens, il valait mieux chaque mois leur laisser quelque menue douceur ; autrement, les ennuis qu'ils causaient devenaient vraiment pénibles.

» Comment ça, que viens-je faire ? Cette fois, je viens manger chez toi ! C'est un honneur que je te fais ! Mon chef est arrivé, prépare vite un salon privé ! « Li Erlan, les yeux exorbités, jeta d'un ton impatient : » Mon chef, c'est Monsieur Zhao, le président de Qibing Immobilier, venu de la capitale provinciale ! «

Le patron avait bien entendu dire que la rénovation du quartier des baraquements voisin était confiée à Qibing Immobilier ; il en resta un instant interdit, se demandant depuis quand Li Erlan connaissait un chef aussi prestigieux. Il n'osa dès lors plus le traiter avec négligence et, arborant un sourire : » Erlan, on dirait que tu vas faire fortune ! Quand tu seras directeur de je ne sais quoi, ne nous oublie pas ! «

» Cela va de soi ! Allez, trêve de bavardages, trouve-nous vite un salon privé ! « Li Erlan savoura fort les paroles du patron, et il ruminait déjà en son for intérieur : puisque Bing Shao venait monter une société par ici, lui, son ancien homme de main, ne pourrait-il pas se faire confier quelque poste, devenir à son tour un directeur et se donner de l'importance ?

Le patron du restaurant conduisit lui-même Bing Shao et les siens jusqu'au salon privé ; il ne connaissait pas Bing Shao, mais il avait déjà vu Zhong Fabai ! Quel tenancier de restaurant ne connaissait pas Zhong Fabai ? Voyant celui-ci témoigner tant de déférence à ce jeune homme, le patron comprit que la puissance de Bing Shao n'était pas mince !

Bien vite, les plats et le vin furent servis ; Zhao Qibing mangea de-ci de-là, puis demanda : » Erlan, je t'ai dit au téléphone que je voulais aménager le quartier des baraquements ; t'es-tu renseigné pour moi ? Quelle est la situation actuelle dans le quartier ? «

» Les expropriés se sont tous concertés : ils veulent une indemnité de trois mille yuans le mètre carré ! « dit Li Erlan. » C'est du pur délire, une exigence de lion, quoi ! «

» Trois mille ? « Zhao Qibing eut un rire froid : » Le prix du logement ici n'est que de dix mille, et ils osent réclamer trois mille ? «

» Qui pourrait dire le contraire ! À mon avis, leur donner mille ou huit cents, c'est déjà bien généreux ! s'exclama Li Erlai. Bing Shao, je me suis renseigné : dans le quartier des baraquements, il n'y a pas de gros bonnets, rien que du menu fretin. On peut y aller sans façon, il n'en sortira rien de fâcheux ! «

» Alors l'affaire est simple ! « Zhao Qibing acquiesça, puis se tourna vers Zhong Fabai : » Puisqu'il en est ainsi, aujourd'hui, tu m'en rases quelques-unes. La famille qui fait de la resistance, on lui démolit sa baraque en premier ; je verrai bien si les autres osent encore fanfaronner ! «

» Soyez tranquille, Bing Shao : les bulldozers et les pelleteuses sont déjà sur place, prêts à entrer en action à tout moment ! « Zhong Fabai opina du chef.