Capítulo 2371 — El rival es poderoso

—Ss… —Pu Huotai, en cambio, no parecía afectado: observaba con el rostro impasible el combate entre Wei Zhao y Pu Laoliu, pero el Hermano Apuestas había aspirado un soplo de aire frío y comenzaba a sentirse incómodo de pies a cabeza.

No era más que un experto de fuerza cumbre del rango Amarillo avanzado, pero la invisible ráfaga abrasadora que Wei Zhao y Pu Laoliu desataban al activar sus técnicas de combate le resultaba insoportable. Era eso de cuando los dioses pelean y los diablillos pagan el pato.

Antes, cuando Wei Zhao había aniquilado en un abrir y cerrar de ojos a los dos expertos ocultos del clan Zhao, el Hermano Apuestas no había sentido gran cosa; pero ahora que Wei Zhao empleaba su técnica más poderosa, en aquel palco no demasiado amplio, la presión de ambos se le hacía difícil de soportar…

—Señor Pu… yo… ¿puedo retirarme primero? —dijo el Hermano Apuestas, mirando con cautela a Pu Huotai.

—Mmm… —fue todo cuanto brotó de la nariz de Pu Huotai, cuya atención estaba por entero en Wei Zhao y Pu Laoliu y que no se había fijado en lo más mínimo en el Hermano Apuestas; que se marchara o no le daba igual, al fin y al cabo no era más que un personaje insignificante.

Al oír el permiso de Pu Huotai, el Hermano Apuestas sintió como si le hubieran concedido un indulto y salió corriendo azorado del palco número uno de la serie Celeste; mas apenas cruzó la puerta y vio los dos cadáveres allí tendidos, se estremeció de arriba abajo, y sin atreverse a demorarse más, se alejó a toda prisa de aquel lugar.

A su entender, fuera quien fuera el vencedor, era alguien a quien él, el Hermano Apuestas, no podía provocar; mejor marcharse cuanto antes.

Al ver la técnica de Wei Zhao, un destello de incredulidad cruzó los ojos de Pu Laoliu. Quizá no creía que Wei Zhao, con su rango Tierra intermedio, pudiera activar una técnica de combate de la undécima forma, una maniobra que solo los expertos del rango Cielo inicial eran capaces de desplegar.

¿Acaso había ocultado su verdadera fuerza? Pu Laoliu se sobresaltó de inmediato, aunque en seguida lo juzgó improbable: el nivel de qi verdadero de Wei Zhao era sin duda el del rango Tierra intermedio; si había activado la undécima forma, no podía estar ocultando su fuerza. Y, sin embargo, lo que tenía ante los ojos era sumamente extraño.

Wei Zhao, en efecto, con el nivel de fuerza del rango Tierra intermedio, había activado la undécima forma de una técnica de combate, algo que solo los expertos del rango Cielo inicial podían desplegar. ¡Aquello era sencillamente inconcebible!

Aun así, Pu Laoliu solo se asombró por un instante, sin llegar a sentir miedo, pues su técnica de combate también era de primer orden y no de esas técnicas inferiores de los clanes ocultos de poca monta; y él, a esas alturas, ya dominaba con soltura la décima forma de la Garra que Abre el Cielo y Separa la Tierra, de modo que no temía en absoluto la quinta forma del Palmo del Octogono de Fuego Salvaje de Wei Zhao… aunque aquella quinta forma encerrara el poder de la undécima forma de una técnica superior común.

La distancia entre ambos no era grande en origen, y en aquel pequeño cofre ambos se fueron acercando en un abrir y cerrar de ojos. Los dos palmos de Wei Zhao se enfrentaban a la Garra que Abre el Cielo y Separa la Tierra de Pu Laoliu; tal situación desconcertó un tanto a Pu Laoliu, pues por lo general las técnicas de combate se ejecutaban con una sola mano. ¿También podía activarlas Wei Zhao con las dos? ¡Aquello sí que era raro de verdad!

En teoría, dominar por completo una técnica de combate con una sola mano ya era harto difícil; salvo aquellas técnicas concebidas para activarse con ambas manos coordinadas, solo quienes habían estudiado una técnica hasta el último detalle podían desplegarla con las dos manos a la vez.

Claro que, aunque pudiera activarla con ambas manos, solo era la misma técnica en la misma forma, y su poder aumentaba un poquito, sin llegar a duplicarse. Por eso Pu Laoliu no sentía gran temor, sino tan solo unas intensas ganas de combatir.

Llevaba mucho tiempo sin toparse con un verdadero adversario. Siendo él un experto de fuerza cumbre del rango Misterio avanzado, cultivado tanto por dentro como por fuera, no era nada insólito que combatiera contra un experto del rango Cielo inicial saltándose un nivel; pero al ver a Wei Zhao, un destello de emoción le cruzó la mirada.

Porque sabía que Wei Zhao era alguien como él: alguien capaz de combatir por encima de su nivel.

¿Y acaso no le ocurría lo mismo a Wei Zhao? Llevaba ya algún tiempo estancado en el cuello de botella del rango Tierra intermedio; aunque acababa de romper esa barrera en la cumbre de los clanes ocultos y pareciera poco tiempo, en ese intervalo Wei Zhao había atravesado no pocas pruebas, y solo una línea lo separaba de la cumbre del rango Tierra intermedio.

Ascender en pleno combate era el recurso definitivo que a Wei Zhao nunca le fallaba; por eso, esta vez, aunque el adversario le parecía espinoso, había entrado en acción; solo que Wei Zhao se había guardado una carta en la manga: el respaldo del viejo Pi.

Un palmo y una garra chocaron con violencia. Un golpe sordo resonó de repente en el punto de contacto entre puño y garra y, tomando aquel lugar como origen, una onda de qi verdadero como marejada gigantesca se desbordó con furia hacia todos lados.

Sin embargo, Pu Huotai seguía sentado, impasible, ante la mesa de juego, en absoluto afectado por la dispersión del qi verdadero que traía la lucha de los dos, como si todo aquello no tuviera nada que ver con él.

En realidad, aquello no tenía nada que ver con Pu Huotai: la técnica demoníaca que cultivaba era una variedad mutada de veneno gu, el gu de diamante; aunque no la había llevado a gran perfección, una onda de qi verdadero de aquella intensidad no podía afectarlo en lo más mínimo.

—¡Bum!

El otro palmo de Wei Zhao se estrelló contra el pecho de Pu Laoliu con un estruendo sordo; pero Pu Laoliu parecía no haber sufrido daño alguno: apenas se tambaleó un poco y resistió de firme el Palmo del Octogono de Fuego Salvaje de Wei Zhao.

Fue Wei Zhao quien quedó malparado: el qi verdadero desatado por la técnica desconocida de Pu Laoliu le hirió los meridianos del brazo derecho y del pecho derecho, y tras retroceder varios pasos de golpe, escupió un chorro de sangre fresca.

—¡Un cultivador por dentro y por fuera! —Wei Zhao miró a Pu Laoliu con incredulidad, sin haberse imaginado jamás que Pu Laoliu fuera un cultivador de cuerpo y qi a la vez, y al parecer su destreza exterior, forjada a base de entrenamiento duro, era de índole defensiva, semejante a las artes de protección corporal de la Secta de la Campana Dorada.

—¡Inteligente! —Pu Laoliu, aunque también había recibido el impacto de la quinta forma del Palmo del Octogono de Fuego Salvaje de Wei Zhao, era un cultivador por dentro y por fuera; el violento choque de qi verdadero, si bien le causó algún que otro daño leve, no le dañó los meridianos ni las vísceras: solo lo sacudió.

—¿Tu destreza exterior es de atributo marcadamente defensivo? —Wei Zhao, tras caer sentado al suelo, no se apresuró a levantarse, sino que hizo circular con rapidez el Arte de Dominar el Dragón de Xuanyuan para restañar las heridas internas de su cuerpo; aquella pregunta no era más que una forma de ganar tiempo.

—Así es —asintió Pu Laoliu—. Y tú eres el primero, entre los cultivadores de bajo rango, que puede resistir bajo mi mano sin morir.