Capítulo 2470 — La tercera parte del mapa

—No te hagas ilusiones con toda esa palabrería. Primero dime una cosa: ¿los vas a soltar o no? —preguntó Wei Zhao.

—¿Soltarlos? —En cuanto la criatura infernal pronunció aquellas dos palabras, guardó silencio de pronto.

—¿Qué quieres decir exactamente? —Wei Zhao frunció el ceño al ver que la criatura infernal callaba.

—Déjame preguntarte una cosa… —dijo de repente la criatura.

—¿Qué? —preguntó Wei Zhao.

—Nada…, olvídalo. —Y la criatura infernal volvió a no preguntar.

—¿Qué significa esto? —Wei Zhao se quedó bastante desconcertado.

—Puedo dejaros marchar, de acuerdo, pero tienes que aceptar una condición mía —la criatura infernal planteó entonces su propia exigencia.

—¿Y por qué habría de aceptar tu condición? —preguntó Wei Zhao.

—Como tú mismo has dicho, es cierto que quieres arrastrarme contigo a la ruina, pero en poco tiempo no podrás acabar conmigo, ni yo contigo. Aunque puedes recuperar sin cesar tu vigor y tu qi verdadero, también necesitarás un buen rato para matarme —dijo la criatura infernal con lentitud—: Aunque temo tu llama de alquimista, que consumirá la energía de mi alma primordial, no podrá aniquilarme en un instante. De todos modos, en unas décadas yo mismo me extinguiré, así que unos años más o menos no suponen diferencia. Si no aceptas mi condición, ¡nos arrastraremos juntos a la ruina! Confío en que tú puedes recuperar tu vigor y tu qi verdadero, pero esos amigos tuyos, y esta muchacha que tienes delante, si no comen, no vivirán mucho; cuando llegue el momento de tu victoria, te marcharás tú solo, y tus amigos estarán todos muertos.

—… —Wei Zhao se quedó sin palabras, pero tampoco dudó de lo que decía la criatura infernal. En semejantes asuntos, aquella cosa no tenía por qué mentirle, y el hecho de que le hablara con tanta franqueza demostraba su intención de negociar con él.

—Además, si aceptas mi condición, te daré algunas cosas buenas en recompensa —al ver que Wei Zhao callaba, la criatura infernal comenzó a tentarlo con beneficios; al fin y al cabo, para ella aquellos objetos eran poco menos que desechos, así que bien valía la pena sacarlos ahora y ganarse un favor.

—¿Qué cosas? —preguntó Wei Zhao tras meditar un momento.

—Ven conmigo, te las mostraré —dijo la criatura infernal.

—¡Bien! —Wei Zhao asintió y aceptó. Ahora que podía condensar la llama de alquimista, no temía que aquella cosa lo engañara; además, por lo visto era ella la que le pedía algo a él, de modo que no podía bromear con semejantes asuntos.

Dicho esto, la criatura infernal se deslizó hacia adelante, y Wei Zhao la siguió de cerca junto con Wang Xinyan, que seguía con la mirada vacía, como si estuviera hechizada; pero Wei Zhao ya se había tranquilizado, pues aquella cosa, por el momento, no parecía guardarle mala intención a Wang Xinyan.

Avanzaron unos cuatrocientos o quinientos metros, no muy lejos, y sin embargo el paisaje ante sus ojos cambió de golpe. En teoría, desde el lugar anterior debería haberse visto aquella zona, pero Wei Zhao no la había visto; era evidente que todo aquel entorno estaba bajo el dominio de la criatura infernal, que había empleado una suerte de hechizo de ilusión.

—Aquí es —dijo la criatura infernal con tono neutro.

Wei Zhao se acercó y bajó la cabeza: en el suelo descubrió un esqueleto cuyo cuerpo carnal llevaba mucho tiempo putrefacto, y que parecía tener ya sus años. Junto a los huesos había un pequeño fardo, de material desconocido, que no se había descompuesto ni deteriorado, sino que se conservaba intacto.

—¿Es esto? —Wei Zhao señaló el fardo del suelo.

—En efecto. Era un ** que se extravió aquí con intención de robar y al que di muerte; esto es lo que dejó —dijo la criatura infernal.

—¿Ah, sí? ¿Lo que dejó? —Wei Zhao se agachó y abrió el fardo; dentro vio dos cosas. Una era un enorme núcleo espiritual de bestia; apenas lo tocó, Wei Zhao pudo sentir la energía inmensa que encerraba.

La cantidad de energía contenida era casi inconcebible, muchísimo mayor que la de los varios núcleos de bestia espiritual que Wei Zhao había obtenido antes, lo que no pudo sino asombrarlo sobremanera: —¿Un núcleo espiritual de bestia?

—¡Exacto! —dijo la criatura infernal con cierto orgullo—: Esto es lo que él me robó. Este núcleo…, eh, basta con que sepas que no es un núcleo común; consérvalo, que tiene gran utilidad, y no lo desperdicies a la ligera.

—¿Ah, sí? —Wei Zhao había pensado en principio recogerlo para forjar, junto con los otros núcleos espirituales de bestia, un collar de esencia primordial; pero al oír a la criatura infernal que aquello parecía un tesoro nada desdeñable, vaciló de verdad.

Así que preguntó: —Si lo empleo para hacer un collar de esencia primordial, ¿eso cuenta como desperdicio?

—¡Un desperdicio mayúsculo! —Al oírlo, la criatura infernal pareció muy indignada—: ¡Para un collar de esencia primordial basta con cinco núcleos de bestias espirituales de rango celestial!

—Sss… —Wei Zhao aspiró un soplo de aire frío. ¿Solo «cinco» núcleos de bestias espirituales de rango celestial? ¿Por qué sonaba como si los núcleos de rango celestial no valieran gran cosa? Y eso, a la vez, revelaba un problema: el núcleo de bestia espiritual que tenía en la mano superaba sin duda el rango celestial. ¿De qué nivel de fuerza sería entonces aquella bestia espiritual?

—Bien, no preguntes tanto; por ahora no lo necesitas, solo guárdalo bien —dijo la criatura infernal, que al parecer no quería darle demasiadas explicaciones.

—Está bien… —Wei Zhao asintió.

—Este tipo, un experto en la cúspide del rango celestial tardío, era un miserable; en el fardo solo hay un mapa fragmentario, no sé si te servirá de algo —prosiguió la criatura infernal, señalando el fardo del suelo.

—¿Cómo? ¿Un experto en la cúspide del rango celestial tardío? ¿Lo mataste tú? —Wei Zhao miró el esqueleto con estupefacción y sintió un retortijón en el estómago. Si no hubiera sido por un golpe de suerte, al contener con su llama de alquimista a aquella cosa infernal, probablemente a sus ojos él no habría valido nada.

—Sí, murió, pero era un miserable —dijo la criatura infernal—: Esto es todo lo que hay. Echa un vistazo y mira si te sirve; si es así, ¡acepta mi condición!

Wei Zhao vaciló un momento, pero al final sacó en silencio un mapa fragmentario del pequeño fardo; sin embargo, al verlo, se quedó atónito. Aquel tipo de fragmento le resultaba sumamente familiar; es más, él mismo tenía dos partes así, ¡guardadas en su propia casa!

Aquel fragmento debía de ser del mismo tipo que los obtenidos en la casa de subastas del clan Yu del mundo secular y el hallado en el vientre de un tiburón. ¡Nunca habría imaginado que encontraría otra parte aquí!

Solo que Wei Zhao no sabía qué función concreta tenía aquel mapa fragmentario; pero puesto que el clan Yu del mundo secular lo había tenido en tan alta estima en su día, sin duda poseía cierto valor.