Capítulo 2784 — Reconocer la identidad

El rostro del Venerable Celestial de la Pureza Absoluta cambió de repente: de aquel episodio de su pasado, pocos en la secta sabían algo, y aun los que lo sabían no se atrevían a hablar de ello. ¿Cómo era posible que Zhong Yongliang lo conociera ahora? Él había sido en otros tiempos un mero discípulo externo de la secta Mañana tras Mañana, sin recibir la menor consideración; para poder cultivarse, cuando en una ocasión se encargaba del transporte de tesoros celestiales, se apropió clandestinamente de una planta, mas el asunto quedó al descubierto.

En realidad, aquel tesoro celestial había llegado de más, y precisamente por eso se había atrevido a sustraerlo; sin embargo, el discípulo interno encargado de la administración del almacén también se había apropiado de otra planta, y fue eso lo que lo arrastró a él ante la luz.

Como aquel discípulo interno era alumno de uno de los ancianos de la secta Mañana tras Mañana, recibió protección, y la culpa fue cargada sobre él, con la intención de ejecutarlo; pero en aquel trance crítico, el Ancestro Dragón Salvaje descubrió su buena aptitud, lo tomó por discípulo, y así le hizo escapar del desastre.

Claro que aquel antiguo discípulo interno ya había sido eliminado después de que él asumiera el cargo de líder de la secta, y quienes en su día conocían estos hechos tampoco volverían a mencionarlos; por eso le extrañaba tanto que Zhong Yongliang los sacara a relucir.

—¿Cómo lo sabes? —inquirió el Venerable Celestial de la Pureza Absoluta, mirando a Zhong Yongliang con recelo.

—¡Hum! ¡Sé muchas más cosas, criajo! Cuando rompiste del rango Huang al rango Xuan, ¿quién te protegió en persona durante la transición? Cuando rompiste al rango Di, ¿quién te consiguió la pequeña píldora de condensación de qi? Cuando tu madre anciana enfermó, ¿quién te dio las píldoras para que fueras a verla? —bramó Zhong Yongliang—. ¡Ni siquiera me reconoces, criajo?

—Tú… tú, tú, tú… ¿tú eres…? —El Venerable Celestial de la Pureza Absoluta miraba al Zhong Yongliang que tenía delante con incredulidad. Si de los dos primeros asuntos hubiera tenido conocimiento alguien más, todavía habría sido disculpable; pero lo de la enfermedad de su madre, ¡solo lo sabía su maestro, el Ancestro Dragón Salvaje! ¡Y el Ancestro Dragón Salvaje ya había muerto!

—¡Crío de mala entraña! ¿No te dije acaso que yo había cultivado una técnica secreta para preservar el espíritu primordial? El Buey Salvaje lo ignoraba, ¿y tú ni siquiera eres capaz de recordarlo? ¡Me construiste una tumba sellada! ¿Cómo pretendías que renaciera apoderándome de un cuerpo ajeno? —vociferó Zhong Yongliang—. ¡Si no hubiera sido porque yo…, o sea, porque el antiguo Zhong Yongliang pasó por allí y derrumbó sin querer el suelo sobre la tumba, mi espíritu primordial se habría desvanecido!

—¡Ah! ¿De verdad eres mi maestro? —El Venerable Celestial de la Pureza Absoluta abrió enormemente los ojos y de pronto recordó que su maestro, el Ancestro Dragón Salvaje, sí había dicho en efecto que había cultivado una técnica secreta del espíritu primordial capaz de preservarlo tras la muerte; pero en aquella época él era joven, su cultivo escaso, y no le había dado mayor importancia, de modo que luego lo olvidó. Hoy, al mencionarlo Zhong Yongliang, ¡acababa de acordarse de aquel asunto!

No obstante, eso probaba aún más una cosa: el Zhong Yongliang que tenía ante sí ya no era Zhong Yongliang, sino un Zhong Yongliang cuyo cuerpo había sido usurpado, ¡era su maestro, el Ancestro Dragón Salvaje!

—Hum, ¿quieres que te diga que la llave de la cámara del tesoro está guardada en la caja de mecanismos junto a la cabecera de la cama en el patio anexo donde yo vivía antes? —Al verlo medio convencido y medio dudoso, Zhong Yongliang resopló y reveló un secreto de enorme peso.

—¡Ah! —Esta vez el Venerable Celestial de la Pureza Absoluta ya no albergó la menor duda, pues la ubicación de la llave de la cámara del tesoro era un secreto de la secta Mañana tras Mañana que solo el líder conocía. El Ancestro Dragón Salvaje había sido líder, el Ancestro Buey Salvaje había sido líder interino, y el Venerable Celestial de la Pureza Absoluta era el líder actual.

Ni siquiera los ancianos sabían dónde estaba aquella llave. Que Zhong Yongliang lo revelara hacía que su identidad resultara ya indiscutible.

En principio, tras la muerte del Ancestro Dragón Salvaje, el Ancestro Buey Salvaje debería haberse instalado en la morada del primero, pues los líderes de todas las generaciones habían vivido allí; pero como el Ancestro Buey Salvaje ansiaba con todas sus fuerzas alcanzar la cúspide de la cumbre del rango Tian, tras ejercer un tiempo como líder interino cedió el puesto al discípulo heredero del Ancestro Dragón Salvaje, el Venerable Celestial de la Pureza Absoluta.

Y el Venerable Celestial de la Pureza Absoluta, por el respeto que profesaba a su maestro, nunca había ido a vivir a su habitación, sino que seguía residiendo en el patio anexo que antes le pertenecía, si bien después de asumir la jefatura lo había reconstruido, volviéndolo más imponente y suntuoso.

Al llegar a este punto, el Venerable Celestial de la Pureza Absoluta cayó de rodillas ante Zhong Yongliang y dijo con emoción:

—Maestro, por fin ha regresado, venerable. Este discípulo indigno, Chunyang, se postra ante usted.

—Levántate, muchacho; quien yerra por ignorancia no merece reproche —dijo Zhong Yongliang con un leve ademán de la mano y tono indiferente.

—¡Sí! —El Venerable Celestial de la Pureza Absoluta se alegró sobremanera: jamás habría imaginado que su maestro renaciera usurpando un cuerpo; era una bendición inmensa, pues de ese modo la fuerza de la secta Mañana tras Mañana daría sin duda un salto mucho mayor.

Sin embargo, de pronto reparó en Zhang Naipao y Gao Xiaofu, que estaban a su lado, y una sombra de pesar le cruzó la mirada; volviéndose hacia Zhong Yongliang, preguntó:

—Maestro, lo de la ubicación de la llave de la cámara del tesoro es un secreto de la secta; ¿qué hacemos con estos dos…?

Aunque el Venerable Celestial de la Pureza Absoluta sentía cierta reticencia a deshacerse de Zhang Naipao, en aquel momento debía consultar la opinión de Zhong Yongliang; según su propio criterio, eliminaría a Gao Xiaofu y conservaría a Zhang Naipao.

—Hermano Liang… ¿tú, tú, tú ya no eres el hermano Liang? —Gao Xiaofu estaba aterrado; comprendía perfectamente la intención del Venerable Celestial de la Pureza Absoluta, que no era otra que borrar todo rastro, ¿cómo no iba a temer?

Zhang Naipao también miraba a Zhong Yongliang con enorme estupefacción, y en sus ojos había una expresión compleja:

—Hermano Liang… tú…

—Ja, ja, vosotros dos, no os preocupéis; sigo siendo vuestro hermano Liang. Nosotros, los hermanos, aún tenemos que esforzarnos juntos para vengarnos de ese criajo de Wei Zhao, ¡y además tenéis que ayudarme a conquistar a Gu Mengyao! —Zhong Yongliang agitó la mano y los tranquilizó.

—¿Eh? ¿Sigues siendo el hermano Liang? —Zhang Naipao y Gao Xiaofu se miraron el uno al otro, también algo desconcertados: ¿quién era en realidad el hombre que tenían delante?

El Venerable Celestial de la Pureza Absoluta también sentía extrañeza: ¿acaso había fracasado la usurpación del cuerpo por el espíritu primordial? ¿Acaso aquel hombre se había vuelto otra vez Zhong Yongliang?

Sin embargo, justo entonces Zhong Yongliang le dijo al Venerable Celestial de la Pureza Absoluta:

—Aunque soy tu maestro, mi espíritu primordial ya no es lo bastante poderoso para completar una usurpación total; solo pude fusionarme con el alma de Zhong Yongliang. Por eso, tras la fusión, soy a la vez Zhong Yongliang y el Ancestro Dragón Salvaje.

—Ya veo; entonces sigues siendo mi maestro —se dijo el Venerable Celestial de la Pureza Absoluta, aliviado. Aun fusionado, era su maestro.

—Paopao y Xiaofu son ambos hombres de toda mi confianza; no pasa nada, no hay que prevenirlos. Los dos me son leales de todo corazón —declaró Zhong Yongliang.