Capítulo 3565 — El desafío de Wei Zhao

Que Meng Jueming le dedicara a Wei Zhao, un forastero llegado además de la mano del Hermano Amargado, una expresión amable habría sido de lo más extraño.

Sin darle tiempo siquiera a responder, Meng Jueming prosiguió con la lista: —¡Xiao Che, morada número trece!

—¡Presente! —Xiao Che se acercó al instante al lado de Wei Zhao y, tras pensarlo un momento, se volvió hacia él y le dijo en voz baja—: Hermano Lin, ¿por qué no vienes de ahora en adelante a cultivar conmigo en la morada número trece? No es mucho mejor que la catorce, pero algo ayudará, al fin y al cabo.

En el mundo mundano, Xiao Che ya había recibido el cuidado de Wei Zhao; ahora, en la isla de los Peldaños de Nube, al ver que a Wei Zhao le había tocado la morada número catorce mientras que a él le había ido mejor, naturalmente tenía que devolverle el favor. En su opinión, una gota de agua recibida debía pagarse con un manantial rebosante. ¡De lo contrario, ni su propia conciencia podría perdonárselo!

—Vaya... ¿Cultivar juntos? —Meng Jueming, cuya fuerza era grande y por tanto su oído excelente, soltó al oír a Xiao Che una risotada burlona—. Hermano Amargado, ¿es que no les has enseñado las normas a estos?

—Eh... —El Hermano Amargado, con el rostro desbordado de incomodidad, no tuvo más remedio que adelantarse y explicarles a los dos—: Hermanos, el qi espiritual que genera cada morada de cultivo al día es de cantidad fija; si dos personas cultivan juntas, el efecto se reparte entre ambas. Aunque se tratara de la morada número uno, si entraran dos personas, su efecto sería a lo sumo comparable al de las moradas siete u ocho, y además, con el tiempo, la morada agotaría su qi espiritual y el efecto iría menguando poco a poco. Por eso el señor del pabellón dictó la norma de que cada morada solo puede servir para el cultivo de una persona.

—Ya veo —dijo Wei Zhao, comprendiéndolo al fin. Palmeó el hombro de Xiao Che y añadió—: Te agradezco la intención, pero la técnica que cultivo es bastante particular y no exige una concentración de qi espiritual demasiado alta; la morada número catorce me basta y me sobra. Además, ¿no lo ha dicho el hermano Meng? Todavía hay ocasión de cambiarla.

¿Una técnica de cultivo particular? Aquellas palabras arrancaron a Meng Jueming una burla interior. Llevaba tantos años en la isla Norte del Escalón Celestial que jamás había oído hablar de un cultivador que no necesitara del qi espiritual del cielo y de la tierra, salvo que se tratara de un cultivador de escuela externa. Y Wei Zhao era, sin embargo, un experto de escuela interna; ¿acaso no presumía de lo que no era? Aunque, a los ojos de Meng Jueming, Wei Zhao solo se hinchaba la cara para aparentar fortaleza y no quería que lo tuvieran por menos.

Y en cuanto a lo que vino después, eso de que aún había ocasión de cambiarla, Meng Jueming no le dio la menor importancia. Aunque Wei Zhao hubiera llegado a la isla con la fuerza de la gran perfección cimera del estadio posterior del Escalón Celestial, la gran perfección del mundo mundano quizá no igualara ni al estadio posterior del Escalón Celestial de la isla Norte del Escalón Celestial.

En cuanto al Wei Zhao de ahora, seguramente aún no había comprendido la situación: creía que en el mundo mundano había alcanzado la cima del mundo de la cultivación y que en la isla de los Peldaños de Nube seguiría igual. ¡Qué desatino!

¿Y por qué se llamaba isla de los Peldaños de Nube? ¿No quería decir acaso que en la isla los del Escalón Celestial abundaban como perros callejeros? Aquí, el Escalón Celestial era el rango más común entre los discípulos, ¿y él todavía se creía un experto?

—Hermano Lin, ¿es que piensas...? —Xiao Che se sobresaltó y, al ver que Wei Zhao asentía con semblante sereno, no pudo evitar que en su corazón naciera un hilo de admiración.

Él, igual que Wei Zhao, sentía un profundo desagrado hacia Meng Jueming y los suyos, pero si le tocara salir a desafiar a Meng Zhou, aquel oriundo de la isla con la gran perfección cimera del estadio posterior del Escalón Celestial, no tenía el arrojo necesario. Al fin y al cabo, nadie sabía cuán grande era la distancia entre la isla de los Peldaños de Nube y el mundo mundano dentro de un mismo estadio, y el riesgo que ello entrañaba no era en absoluto pequeño.

Mientras conversaban, Meng Jueming ya había terminado de repartir entre todos. Los recién llegados quedaron unos contentos y otros apesadumbrados: quienes recibieron una buena morada se llenaron de alegría, mientras que los agraciados con una mala pusieron rostros cenicientos, como si estuvieran de luto. El único consuelo que les quedaba era, sin duda, que las tres peores moradas ya habían recaído de antemano sobre Wei Zhao y aquellos otros dos desdichados.

—Lo digo por última vez: quien esté descontento, que dé un paso al frente y desafíe a Meng Zhou. Si pasada la jornada vuelvo a oír a alguno de ustedes quejándose a mis espaldas, no se quejen luego de que me ponga duro con ustedes.

Meng Jueming recorrió con la mirada fría a todos los recién llegados. Aquel día estaba decidido a consolidar la autoridad de Meng Zhou; al fin y al cabo, Meng Zhou era de forma natural su subordinado más leal, y aprovechar la ocasión para cimentar su prestigio le serviría en el futuro para administrar mejor a aquella tropa de novatos.

—¡Quien siga sin estar conforme, que salga de una vez! —fanfarroneó Meng Zhou desde un lado. Aquella era la magnífica oportunidad que Meng Jueming le había preparado para lucirse, y no pensaba dejarla escapar; lo mejor sería que saliera algún insensato y le permitiera a aquella gente comprobar su verdadera fuerza.

Lástima que, por mucho que Meng Zhou lo ansiara, los novatos allí presentes no se atrevían a dar un paso al frente y desafiar su poder intimidante. Aunque las moradas que les habían tocado no fueran las ideales, lo más que hacían era refunfuñar para sus adentros. ¿Desafiar en una ocasión así a Meng Zhou, aquel oriundo con la gran perfección cimera del estadio posterior del Escalón Celestial? ¿No sería acaso buscarse la humillación?

—¡Bah, pandilla de cobardes sin agallas! —los insultó Meng Zhou con desdén. Pero al pasar la mirada sobre Wei Zhao, de pronto se le iluminaron los ojos—: Eh, tú, el palurdo venido del mundo mundano, ¿no decías antes que querías batirte conmigo? ¿Qué pasa, ahora te haces el tortugo y no te atreves a moverte?

—Je... Si no decía nada era solo por cederles primero a los demás la ocasión de lucirse; pero ya que todos se muestran tan modestos, no me queda más remedio que tomarla, aunque me pese. —Wei Zhao salió de entre la multitud con una leve risa—. Quizá sea que todos lo consideran a usted demasiado fácil de golpear y por eso no quieren hacerle el daño.

—¿La ocasión de lucirse? ¿Demasiado fácil de golpear? —Meng Zhou pareció oír el chiste más descomunal del mundo y rompió a reír a carcajadas—: ¡Así que este palurdo del mundo mundano cree que esta es una ocasión de lucirse! ¡De verdad que la ignorancia da valor! ¡Hoy voy a enseñarle cuál es la diferencia entre la isla de los Peldaños de Nube y el mundo mundano!

Wei Zhao sonrió sin darle importancia y volvió la vista hacia Meng Jueming: —Hermano Meng, puesto que ha sido usted quien nos ha invitado a desafiar, supongo que no irá contra las normas del pabellón de bienvenida. Solo quiero saber: si alguien muere o queda herido, ¿cómo se cuenta?

—En una pelea no hay ojos que valgan; siempre que sea un duelo formal y con el consentimiento de ambas partes, no importa si hay muertos o heridos: después nadie pedirá cuentas por ello. —Meng Jueming torció la boca al decirlo, con el rostro rebosante de sarcasmo.