Capítulo 3577 — ¡La píldora dorada de la fundación!

Pero por mucha prisa que tuviera, la etapa de fundación del fundamento era, al fin y al cabo, un reino completamente nuevo; Wei Zhao jamás había oído hablar de ella, y mucho menos tenía experiencia o conocimientos al respecto. Por más que se devanara los sesos buscando la manera de romper el umbral, por el momento no daba con la clave.

—Je, je, antes siempre pensé que tú, muchacho, eras bastante listo; ahora veo que todo aquello no era más que una apariencia engañosa —sonó de pronto, a su lado, la risa burlona del Fantasma.

Wei Zhao se quedó un instante desconcertado y, volviéndose hacia el Fantasma, dijo:

—¿A qué se refiere con eso, señor Fantasma?

—Teniendo una montaña de tesoros ante tus narices, te pones a corretear por todas partes como mosca sin cabeza. Dime, ¿no eres un necio de remate? —el tono del Fantasma rezumaba un «este muchacho no tiene remedio».

—¿Una montaña de tesoros? —Wei Zhao sintió un sobresalto interior—. ¿Quiere decir que tengo a mi alrededor algo que puede ayudarme a avanzar rápidamente?

—¡Pues claro! ¿Qué otra cosa sino lo que tienes al lado? ¿Acaso crees que puedes romper el umbral fiándote solo de tus cábalas y tu propia intuición, sin ayuda de nada? ¿Te tomas por un inmortal? —se rio el Fantasma.

—¿Lo que tengo al lado? —Wei Zhao se quedó un momento perplejo y, de manera instintiva, pensó que el Fantasma se refería al jade espiritual, así que dijo con cierto desconcierto—: Ese jade espiritual, por bueno que sea, para mí es como un hueso sin carne que mascar; ¡no vale ni la centésima parte del espacio del jade!

—¿Quién habla de lo de fuera? ¡Me refiero a lo que está dentro del espacio del jade, en el espacio de almacenamiento de al lado! —le indicó el Fantasma, algo resignado.

En realidad, no era una persona entrometida; antes apenas intervenía en lo que hacía Wei Zhao, y solo a partir de que este pusiera el pie en la isla de la Escalera de las Nubes había comenzado a comunicarse con él por propia iniciativa.

Después de todo, también tenía algo que pedirle a Wei Zhao: cuanto más se fortaleciera este, más cerca estaría el asunto de la ayuda que necesitaba de él.

En el mundo mundano aquello aún era un proyecto sin visos de realizarse, así que el Fantasma no tenía prisa; pero ahora ya se encontraban en la isla del Cielo, y aquello estaba verdaderamente al alcance de la mano: ¡era imposible no impacientarse!

Al oírlo, Wei Zhao se puso a rebuscar rápidamente en el espacio de almacenamiento contiguo al jade...

Aquel espacio era suyo desde el principio, de modo que la velocidad con que encontraba las cosas era asombrosa; en un santiamén repasó cuanto había en el espacio del jade y, al final, su mirada se detuvo en una fórmula de elixir.

Era la que había obtenido antaño en la tumba antigua de Zhang Lifeng, en el mundo mundano: la vía de ruptura del Camino Celestial legada por el dios de los elixires, Zhang Lifeng, ¡la elaboración de la píldora dorada del Camino Celestial!

La llamada píldora dorada del Camino Celestial, también conocida como píldora dorada de la fundación, era la píldora que empleaban los expertos de la cumbre de la etapa terrenal avanzada, en la plenitud de su fuerza, para avanzar al estadio inicial de la fundación del Camino Celestial.

Era semejante a la píldora de concentración de qi que servía para pasar de la cumbre de la etapa terrenal avanzada a la etapa celestial: distinta en la forma, pero con el mismo principio.

Del mismo modo, igual que la píldora de concentración de qi, la píldora dorada del Camino Celestial, es decir, la píldora dorada de la fundación, surtía efecto tanto en la etapa de fundación del fundamento como en los reinos inferiores.

Solo que aquel objeto tenía también su punto flaco una vez ingerido: exigía absorber una enorme cantidad de qi espiritual del cielo y de la tierra para consolidar el reino, igual que la píldora extrema de concentración de qi. Si no se podía acompañar de tan vasta absorción de qi espiritual, se producía una escasez de este; en el mejor de los casos, uno se desviaba y se volvía demoníaco, y en el peor, perdía por completo su fuerza.

De este modo, sus efectos resultaban en cierto modo parecidos a los de la píldora extrema de concentración de qi que Kang Jingming le había entregado antes. Claro que Wei Zhao disponía del espacio del jade, así que no existía flaqueza alguna.

Pero para los demás, el qi espiritual del cielo y de la tierra en la caverna ya no bastaba para satisfacer la absorción que demandaba la píldora dorada del Camino Celestial; era indispensable el concurso de una gran cantidad de jades espirituales para completar el proceso.

Por eso el coste resultaba espantosamente alto; incluso para alguien como Xu Lingchong, un «hijo de la segunda generación» del cultivo, tomar una o dos veces la píldora dorada de la fundación acompañada de abundantes jades espirituales era todo cuanto podía permitirse; de usarla más, tampoco podría pagarlo.

Porque ambas cosas eran muy preciadas, sobre todo la píldora dorada de la fundación: no cualquiera sabía elaborarla, hacía falta un maestro alquimista, y además la tasa de éxito era extremadamente baja.

Los alquimistas de la isla Norte de la etapa celestial lograban una píldora tras casi cien intentos; solo los de la isla Central tenían una tasa de éxito algo mayor.

Y ni siquiera el nieto del tercer anciano del Pabellón de la Ascensión al Cielo, ni siquiera el nieto del señor del Pabellón, podían usar sin límite la píldora dorada de la fundación, pues los otros dos Pabellones lo controlaban; aquello debía decidirse en una asamblea de los tres Pabellones.

—Señor Fantasma, ¿acaso se refiere a esta fórmula de la píldora dorada del Camino Celestial? Aunque en su día la pequeña Jing me transformó el Caldero de los Remedios de Shennong, y con mi fuerza actual bien podría elaborar esta píldora dorada de la fundación, la cuestión es que no tengo las materias primas —dijo Wei Zhao con cierta perplejidad.

—En el mundo mundano no las hay, pero eso no significa que no las haya en la isla de la Escalera de las Nubes. Presta atención aquí y quizá logres alguna ganancia inesperada —le indicó el Fantasma.

—¿Ah, sí? Ya veo. Le agradezco la orientación, señor Fantasma —Wei Zhao cayó de pronto en la cuenta de que, en efecto, tenía una montaña de tesoros ante sí sin darse cuenta; todavía no se había acostumbrado a pensar con la mentalidad de la isla de la Escalera de las Nubes y seguía anclado en el mundo mundano. Puesto que allí podían reunirse los materiales y tenía a mano la fórmula ya hecha de la píldora dorada del Camino Celestial, ¿no bastaba con recoger las hierbas medicinales y encender el horno para elaborarla?

Tomada la decisión, Wei Zhao se levantó al punto y salió de la caverna.

Wei Zhao era ahora un completo recién llegado, no conocía a nadie ni el lugar, y no tenía idea de dónde se hallaban las materias primas; pero aunque él no lo supiera, el hermano Ku Bi sin duda lo sabría.

Aunque el hermano Ku Bi no tuviera poder alguno, aquellas cosas de sentido común seguro que las conocía.

Pensando en ello, Wei Zhao bajó rápidamente la montaña y llegó a la que estaba enfrente; en aquella montaña no había solo nueve cavernas, sino más de una decena, aunque las posteriores a la número nueve ya no las usaba nadie.

Wei Zhao se plantó ante la caverna número nueve. El hechizo de prohibición de aquella caverna, con la fuerza actual de Wei Zhao, bien podía romperlo a la fuerza para irrumpir en ella, pero no lo hizo: no podía revelar su fuerza ahora.

Con la fuerza de la cumbre de la etapa terrenal avanzada en su plenitud, Wei Zhao llamó a la caverna número nueve y se quedó esperando con calma.

Y en efecto, al cabo de un rato, el hermano Ku Bi salió de la caverna con el rostro lleno de desconcierto.

En circunstancias normales, nadie buscaba al hermano Ku Bi; ni para lo grande ni para lo pequeño había quien lo llamara. Salvo algunas actividades de rutina, el hermano Ku Bi se quedaba en su caverna cultivando.