Capítulo 3576 — ¡Hay que elevar el poder cuanto antes!

—Algo sé, sí. En realidad, al principio no sabía nada de estas cosas, pero antes de convertirme en emisario de acogida, el Pabellón de Bienvenida nos imparte una formación específica, así que algo entiendo —dijo el hermano Sufridor asintiendo—. ¿Y por qué me lo pregunta, hermano Lin?

—Verá, en ese caso, ¿sabe usted qué les pasa a los herederos cuando abren la Isla del Escalón de Nubes? —inquirió Wei Zhao.

—¿Los herederos? ¿No son acaso una herramienta para abrir la Isla del Escalón de Nubes? —El hermano Sufridor parpadeó, desconcertado—. ¿No son precisamente los herederos con los que ustedes suben a la isla? Por lo general, después de abrirla, los herederos quedan inutilizados.

—¿Inutilizados? ¿Qué quiere decir eso? —El corazón de Wei Zhao dio un vuelco y se apresuró a preguntar.

—La Isla del Escalón de Nubes, para proteger los intereses de los discípulos nativos de la isla, no permite que suban demasiados cultivadores del mundo mundano; por eso se estableció un paso celestial de barrera —explicó el hermano Sufridor—. Solo los mejores expertos del mundo mundano pueden ascender, y los siete herederos, aunque también son expertos de primera, para evitar que suba demasiada gente, quedan inutilizados junto con el medio de transmisión, es decir, el que abre la puerta. Cuando soportan la presión de las fuerzas de todas las ramas que libera el paso celestial de la isla, ya se les ha drenado la conciencia y el poder espiritual; una vez abierta la isla, quedan en un estado de inconsciencia. Por lo general, no son más que herramientas de sacrificio para que estos expertos de primera suban a la isla; aunque no quiere decir que todos los herederos y el medio queden inconscientes: la última vez hubo varios herederos que subieron... Claro que todo esto son rumores; para detalles concretos tendría que preguntar a alguien del rango de los ancianos, ¡solo ellos podrían darle una respuesta precisa!

—¡Qué! —Wei Zhao no esperaba que la verdad fuera así. Aunque antes ya había intuido algo, oírlo de labios del hermano Sufridor le dejó un mal sabor de boca.

Yaoyao, Xiaoshu, Tang Zhi, Xiaoxiao, Xiaojiu, Guan Xin, Bingtang... Todas se habían desmayado. Quizá también se habían desmayado para no resultar heridas; sin duda, por miedo a que él sufriera daño, lo dieron todo, y por eso quedaron todas inconscientes, ¡igual que en su día Yu Xiaoke!

No obstante, aquello también alivió a Wei Zhao: si era bajo la presión de la barrera, con la conciencia y el poder espiritual agotados, entonces el cuadro era muy parecido al de Yu Xiaoke, y Zhang Lifeng debería poder tratarlas.

Al pensarlo, Wei Zhao asintió y dijo:

—Le agradezco mucho, hermano Ku. Ahora lo entiendo.

—Bien, hermano Lin, cultive con empeño. Después del asunto de las piedras espirituales, por el momento Meng Jueming no volverá a tomar represalias contra usted; trabaje duro por su cuenta. En el combate de dentro de un mes, logre un buen resultado, ¡y dé a estos unos buenos golpes en su arrogancia! —lo animó el hermano Sufridor.

—Tranquilo, me esforzaré. —Aunque solo fuera por Yu Xiaoke y Gu Mengyao y las demás, Wei Zhao tenía que esforzarse. Si quería ir a la isla central de la Isla del Escalón de Nubes a buscar a Zhang Lifeng, antes tenía que consolidarse firmemente en la isla norte.

Sin una posición y una voz mínimamente reconocidas, ni siquiera sabría cómo llegar a la isla central.

—Entonces me voy ya; si algo te pasa, ven a buscarme —dijo el hermano Sufridor, y señalando una montaña frente a las cuevas de cultivo de Wei Zhao y los suyos, añadió—: Estoy en la montaña de allí, en la cueva número nueve...

—De acuerdo... —Wei Zhao no pudo evitar sentir cierta resignación al oírlo. El Pabellón de Bienvenida tenía tres maestros y seis hermanos administradores; si Sufridor estaba en la cueva número nueve, ¿no significaba que ocupaba justamente el noveno puesto? ¡Al parecer, era la última cueva!

Aun así, pensándolo bien, la última cueva de aquel lado debía de ser mejor que la mejor de este lado, ¿no? Pero no había remedio: aunque Sufridor fuera el más débil, al fin y al cabo tenía el título de hermano administrador, y Meng Jueming no podía seguir restringiéndolo en ese aspecto, eso habría sido desafiar abiertamente las normas del Pabellón de Bienvenida.

Despidió al hermano Sufridor, y Wei Zhao se puso a estudiar aquella piedra espiritual.

La piedra era de aspecto cristalino y traslúcido, suave y cálida al tacto; por no hablar del qi espiritual del cielo y la tierra en cantidades imponentes que albergaba en su interior, solo la calidad de aquel jade bastaba para volver locos a todos los magnates y potentados del mundo mundano.

Sin el templado natural de mil o diez mil años a cargo del qi del cielo y la tierra, habría sido del todo imposible que surgiera una piedra de jade de tal calidad, digna de llamarse obra maestra; y en el mundo mundano, donde el qi espiritual escaseaba, aquello era simplemente imposible.

Incluso las piedras de energía corrientes, es decir, las piedras espirituales comunes, eran ya una rareza en el mundo mundano.

Claro que para un cultivador como Wei Zhao, el aspecto y la calidad eran algo meramente externo; lo esencial era la concentración de qi espiritual. Tras sentirla y compararla con atención, Wei Zhao descubrió que, aunque aquella piedra de jade era idéntica a las piedras de energía del mundo mundano, en un mismo volumen el qi espiritual que contenía podía superar cien veces al de aquellas; dicho de otro modo, una piedra de jade de aquí equivalía a cien piedras de energía del mismo volumen.

No era de extrañar que tanta gente se abalanzara sobre las piedras de jade; hacía un momento, algunos recién llegados, al verlas expuestas, no pudieron contener las ganas de tragar saliva, con la boca hecha agua. Con el auxilio de una piedra de jade, la velocidad de cultivo se multiplicaba por cien, por mil, ¡pero a Wei Zhao no le producía ese efecto! Tras probarla someramente, ya sabía que el efecto de la piedra de jade, al fin y al cabo, no podía compararse con el de su espacio de jade.

Dejó la piedra de jade a un lado con indiferencia y meditó para sus adentros: al parecer, en adelante podría ahorrar todas las piedras de jade que recibiera. Aunque él no las necesitaba, para los demás cultivadores de la isla eran un objeto precioso del que nunca se tenía bastante; llegado el momento, bien podría intercambiarlas por algunas cosas que necesitara.

Dos días pasaron en un abrir y cerrar de ojos. Tal como había supuesto antes el hermano Sufridor, en esos dos días Meng Jueming no fue a buscarle problemas, y Wei Zhao disfrutó de la tranquilidad: consolidó bien su nivel de poder y se dispuso a empezar el asalto a la cima de la etapa inicial de la fundación.

Sin embargo, aun con el auxilio de un artefacto de cultivo como el espacio de jade, asaltar la cima de la etapa inicial de la fundación no era tan fácil. Por mucho que Wei Zhao se esforzara, el qi verdadero en su interior crecía con una lentitud extrema; no es que no aumentara, pero el avance era prácticamente despreciable.

A ese ritmo, para que Wei Zhao alcanzara la cima de la etapa inicial de la fundación necesitaría esforzarse al menos otro año o año y medio antes de tener alguna esperanza. Aunque para otros aquel ritmo ya era bastante bueno, Wei Zhao no quedaba satisfecho.

El poder es la base sobre la que uno se asienta y vive. El primer día que Wei Zhao llegó a la Isla del Escalón de Nubes ya se había creado enemigos por doquier. Por no hablar de Kang Jingming y los suyos: solo de rivales del reino de la fundación ya había unos cuantos; cerca, Meng Jueming acechaba como un tigre, y lejos, Xu Lingchong se agitaba impaciente.

Aunque Wei Zhao contaba ahora con el poder de la etapa inicial de la fundación y no llegaba a temer de verdad a esa gente, si pasaba mucho tiempo sin dar un avance, tarde o temprano surgirían problemas.