Capítulo 3597 — Consuelo psicológico

Los demás de pronto cayeron en la cuenta: con el carácter honesto del hermano Kubi, bien podría ser que, para compensar a Wei Zhao, le hubiera ayudado a extraer jades espirituales; era algo muy plausible. Y puesto que contaba con la ayuda de un veterano como el hermano Kubi, esas cuarenta y dos libras y cinco onzas de Wei Zhao ya no parecían tan exageradas. Quienes poco antes se sentían decepcionados y humillados recuperaron al instante el equilibrio interior: él era dos personas, ellos una sola; que él superara a los demás no era lo más normal del mundo?

Wei Zhao sonrió sin confirmar ni negar. Cierto era que aquellos resultados debían en parte al mérito del hermano Kubi, pues al fin y al cabo fue él quien le había buscado los puntos de extracción y le había enseñado no pocos trucos prácticos; pero innegable era también que esas cuarenta y dos libras y cinco onzas eran fruto del propio trabajo de Wei Zhao, y eso no admitía duda alguna.

Ya fuera por la buena enseñanza del hermano Kubi, ya por la suerte que había tenido aquel día, lo cierto es que todos aquellos jades espirituales los había extraído Wei Zhao pieza a pieza, sin asomo alguno de trampa. Y si de trampas se trataba, sus resultados habrían sido aún mayores, pues llevaba dos escondidos con disimulo.

Mas aunque tal fuera la verdad, puesto que todos se empeñaban en pensar así, Wei Zhao no se molestó en gastar saliva con ellos. En asuntos tan baladíes, que pensaran lo que quisieran; si esa gente se empeñaba en buscar su propio equilibrio psicológico, él no podía impedirlo, y prefirió sencillamente no hacerles caso.

Al ver la actitud serena y despreocupada de Wei Zhao, a todos les escoció de inmediato el ánimo. Bien claro estaba que se habían reunido allí en grupo para reírse a costa de Wei Zhao, y he aquí que, para colmo, parecían ellos bufones de feria y era Wei Zhao quien se reía de ellos.

»En realidad, el peso no es lo fundamental. En una buena zona minera se extraen veinte libras de jade espiritual, y quizá entre ellas haya diez buenas piezas de espiritualidad plena. En cambio, en cierta mina muerta que todos conocen, por mucho que se extraigan cuarenta libras, o aunque se saquen cuatrocientas, no es seguro que haya ni una sola buena pieza«, dijo Meng Jueming con una sonrisa fría, mirando a Wei Zhao. »A fin de cuentas, solo extrayendo jade bueno se obtiene recompensa. Si todo son desechos con apenas un hilo de espiritualidad, aunque vacíes la mina muerta entera, ¿de qué te sirve? Todo esfuerzo inútil, je, je.«

»Exacto, exacto. Cuánta razón tiene el hermano Meng. Aquí, al extraer jade, uno escoge bien antes de dar el golpe y procura sacar las piezas que parecen de buena calidad. Si uno se pusiera a cavar a lo bruto sin mirar la calidad, pues no digamos cuarenta y dos libras: con la fuerza que tenemos hoy, ¿qué dificultad habría en sacar cuatrocientas libras al día?«, secundó de inmediato Meng Zhou.

Lo de las cuatrocientas libras era pura fanfarronada, pero si uno no buscaba calidad y cavaba sin ton ni son, sacar cien libras sí era posible.

Solo que en aquellas zonas mineras algo mejores, las piezas que saltaban a la vista como desechos evidentes ni siquiera llegaban a la cesta: iban todas a un cesto común de jades inservibles, y en la cesta de cada uno solo se guardaban las que parecían buenas.

En cambio, del lado de Wei Zhao, como estaba solo, ¡buenas y malas iban todas mezcladas en el mismo cesto!

Al oír las palabras de Meng Jueming y Meng Zhou, todos recobraron al instante la confianza. Por un momento, las miradas que dirigían a Wei Zhao volvieron a rebosar desprecio y sarcasmo.

Sin duda alguna, quien venía a extraer aquí lo hacía por la recompensa en jades espirituales. Aunque Wei Zhao sacara cientos de libras y dejara en ridículo a todos los presentes, el hecho de haber sido asignado a la zona minera número diez lo condenaba a no encontrar buenos jades de espiritualidad plena, y sin buenos jades no había recompensa. Era de sentido común.

Cierto era que, según las normas del Pabellón de Jades Espirituales, incluso los desechos, si se acumulaban en cantidad, podían canjearse por recompensas como si fueran buenos jades; pero la proporción bastaba para que nadie se hiciera ilusiones. Incluso los desechos de calidad aceptable requerían al menos cien piezas para igualar la espiritualidad de un buen jade; y los peores, aquellos que solo tenían una capa exterior de jade con un núcleo inservible dentro, exigían mil por uno. En resumidas cuentas, si uno pretendía ganarse jades espirituales por esa vía, más valía que se preparara desde ya para pasar allí la vejez, pues a corto plazo era absolutamente imposible ver esperanza alguna.

Por eso, con estos desechos de la peor clase, mil por uno, si alguien quería canjearlos al final por recompensas, necesitaría cien mil piezas para obtener un solo jade espiritual; de modo que esa gente los abandonaba sin más y, conforme a la costumbre establecida, los arrojaba al cesto público de desechos.

No obstante, también había en ello un proceso de acumular poco para hacer mucho: sumados, aquellos desechos podían, con el tiempo, canjearse por recompensas; solo que algunos se los embolsaban en provecho propio, y esos dos no eran otros que Dai Wuchang y Meng Jueming.

Mas tales prácticas existían igualmente en las zonas mineras de los otros dos pabellones: agasajar al administrador de allí y al hermano administrador del Pabellón de Bienvenida era costumbre establecida, y no un despojo; por eso, quien lo sabía no decía nada.

Viendo el semblante de aquella gente, Wei Zhao negó con la cabeza sin saber qué decir. ¿Hasta qué punto de complejo de inferioridad habían llegado aquellos sujetos para empeñarse en buscar consuelo psicológico a costa suya? Que el Pabellón de las Nubes Azules fuera tan débil, y además de generación en generación, ¡bien claro estaba que no era sin motivo!

En ese momento, Wei Zhao tenía ganas de ver qué cara pondrían todos aquellos cuando saliera el resultado del control de calidad y el ingreso en almacén. ¡Sin duda sería todo un espectáculo!

Ante la mirada de todos, Wei Zhao recogió los jades espirituales de la plataforma de pesaje y los devolvió a su cesto; luego, siguiendo las indicaciones, los llevó al puesto de control de calidad contiguo, donde nada menos que cinco inspectores especialmente formados se encargaban de distinguir la calidad de los jades, registrar los resultados del día de cada persona y clasificar los jades para enviarlos a los almacenes.

En comparación con el pesaje, la tarea del control de calidad era evidentemente más pesada. Aun trabajando cinco personas a la vez, delante de Wei Zhao se alineaba todavía una hilera de cestos; por los nombres escritos en ellos, eran justamente los de Meng Zhou y otros novatos del Pabellón de las Nubes Azules.

En ese momento se oyó precisamente a uno de los inspectores anunciar: »¡Li Zhengming: seis jades buenos, veintidós desechos!«

Al instante, las miradas de los novatos hacia Li Zhengming se tiñeron de envidia. Para un recién llegado que aún no dominaba los trucos de la extracción, sacar más de cinco jades buenos en un día era ya bastante notable.

Antes, otros varios novatos habían pasado ya el control de calidad, y el mejor de ellos solo había logrado cuatro jades buenos. Claro que todos ellos habían sido asignados a la zona minera número ocho, un nivel por debajo de la número siete de Li Zhengming, de modo que era muy normal que sus resultados no fueran tan abundantes como los suyos.

Y a continuación se oyó a otro inspector anunciar: »¡Meng Zhou: siete jades buenos, veintitrés desechos!«

»¡Nada del otro mundo!«, dijo Meng Zhou. Ante las miradas envidosas que todos le dirigían, alzó con suficiencia la comisura de los labios y lanzó a Wei Zhao una mirada provocadora. ¡Esa sensación de acaparar la atención era jodidamente placentera!