Capítulo 3692 — Puede que no sea así

Wei Zhao negó con la cabeza: «Puede que no sea así. Solo dejé entrever mi aura de la etapa inicial de la Fundación, pero no me enfrenté de verdad a ellos; con la personalidad recelosa de gente como Meng Jueming, después seguro que se quedarán con la mosca detrás de la oreja».

El sufrido hermano mayor y Xiao Che se miraron el uno al otro y asintieron: «De acuerdo».

Al fin y al cabo, cada cual tiene su manera de actuar, y puesto que Wei Zhao había elegido ser discreto, ellos colaborarían en la medida de lo posible.

El sufrido hermano mayor reflexionó y dijo: «Según la costumbre de años anteriores, los novatos suelen permanecer un año entero en el Pabellón de Bienvenida, pero si logran la Fundación con éxito, también se les permite entrar antes en el Pabellón de las Tres Terrazas y convertirse en discípulos del círculo interno. Hermano Lin, ¿qué piensas hacer en el futuro?».

«¿Convertirme antes en discípulo del círculo interno conlleva algún beneficio extra?», preguntó Wei Zhao a su vez.

«Aparte de que los altos cargos de la secta te prestan más atención, el beneficio principal es que puedes disfrutar por adelantado de algunas prebendas de los discípulos del círculo interno; fuera de eso, nada más», explicó el sufrido hermano mayor.

«Entonces déjalo, prefiero quedarme por ahora un tiempo más en el Pabellón de Bienvenida y mejorar bien mi fuerza antes de nada», dijo Wei Zhao negando con la cabeza.

Dadas sus condiciones, su necesidad de las llamadas prebendas de la secta no era muy alta; y si elegía entrar antes en el Pabellón de las Nubes Azules, no solo no obtendría ventajas evidentes, sino que, por atraer la atención de los altos cargos, se convertiría en el clavo que sobresale, y sin duda le seguirían incontables problemas; mejor sería acumular fuerzas con calma en el Pabellón de Bienvenida.

Después de todo, comparado con otros lugares, el Pabellón de Bienvenida era sin duda una cuna apacible, sin tantos líos ni habladurías, justo lo adecuado para cultivarse con concentración.

Wei Zhao lo tenía muy claro: para ir a la Isla Central en busca de Zhang Lifeng, lo único que podía hacer por ahora, aparte de aumentar su fuerza cuanto antes, era perder el tiempo con cualquier otra cosa. Adondequiera que fuera, la fuerza era la única ley.

«Mmm, así también está bien», asintió el sufrido hermano mayor.

En sus años en el Pabellón de Bienvenida, había visto a no pocos novatos destacados que, al llegar al Pabellón de las Tres Terrazas, se fundían de inmediato en la mediocridad; no porque se hubieran vuelto más débiles, sino porque el entorno en que se hallaban se había vuelto más fuerte.

En el fondo, el Pabellón de Bienvenida no era más que una escuela, mientras que el de las Tres Terrazas era la sociedad verdaderamente cruel: la fuerza de la etapa inicial de la Fundación ya era bastante buena en el Pabellón de Bienvenida, pero en el de las Tres Terrazas no era nada. La decisión de Wei Zhao de quedarse en el Pabellón de Bienvenida para acumular y luego despegar era muy sensata.

En ese momento Wei Zhao recordó de pronto algo, empujó hacia Qiao Hongcai la píldora de Fundación que había obtenido y dijo sonriendo: «Como yo ya no la necesito, te la doy a ti; vosotros dos también tenéis que romper el umbral cuanto antes».

Qiao Hongcai se quedó atónito un instante; aunque ya durante la prueba Wei Zhao había mencionado aquel asunto, al llegar de verdad a este momento, con la píldora de Fundación tan cerca, se le encendió el rostro de emoción.

¡Aquella era la píldora de Fundación con la que todos los novatos soñaban! Incluso los segundones del cultivo de profundas raíces del Pabellón del Cielo, y aquellos viejos poderosos del Pabellón del Misterio, para disputarse una sola píldora de Fundación, habían agotado artimañas y argucias en la prueba, y aun así la gran mayoría al final se quedaba con las ganas sin poder alcanzarla.

En cambio él, un novato corriente de origen humilde, sin respaldos, ni una fuerza excepcional, que en la prueba no había logrado ningún resultado decente e incluso había visto cómo le arrebataban hasta la última hierba espiritual, resultaba ser el que recibía semejante dádiva. Si esto se supiera, haría que a un buen montón de gente se le saltaran los ojos de pura envidia.

Y todo ello se lo debía a Wei Zhao. Sin Wei Zhao, ni hablar de anhelar píldora de Fundación alguna: en esta prueba no habría logrado ni siquiera un cuarto puesto, sino que habría acabado en un lamentable último lugar con cero puntos, cargando para siempre con la mancha de la incapacidad y sin que la secta volviera a tomarlo en serio.

«Pues... pues entonces no me hago el remilgado. ¡Gracias, jefe Wei Zhao!». Mientras hablaba, Qiao Hongcai se puso en pie de inmediato, se acercó a Wei Zhao y le dio tres golpes secos de frente contra el suelo.

Wei Zhao se sobresaltó, se apresuró a levantarlo y, frunciendo el ceño, dijo: «¡Qué haces! ¿Acaso entre hermanos hace falta esto?».

A un lado, el sufrido hermano mayor y Xiao Che contemplaban la escena con los ojos desorbitados.

En el mundo del cultivo, formar bandos y reconocer a un jefe era algo bastante común, pero como dice el refrán, bajo las rodillas de un hombre hay oro; cualquier cultivador es un ser que se alza por encima de miríadas de criaturas, y salvo ante los mayores de su propia escuela, jamás se arrodillaría a la ligera ante nadie. Ni siquiera un hermano administrador como Meng Jueming podría hacer que novatos como Meng Zhou se arrodillaran ante él. Que Qiao Hongcai hiciera aquello los dejó realmente fuera de lugar.

«Je, je, jefe Wei Zhao, no se enfade; ha sido un arrebato del momento, no pude contenerme». Solo entonces Qiao Hongcai cayó en la cuenta de lo que había hecho, y hasta él mismo se sorprendió un poco; se rio con aire avergonzado.

Wei Zhao entonces sonrió; pero aunque dijera eso, en su interior comprendía que si Qiao Hongcai no lo considerara de verdad su jefe, no habría hecho algo tan fuera de lo común.

«La próxima vez no te arrodilles así por no poder contenerte; si solo te he dado una píldora de Fundación, ¡me has dejado sudando de los sustos!», bromeó Wei Zhao con fingido reproche: «¡Casi pensé que me ibas a pedir matrimonio!».

A un lado, el sufrido hermano mayor y Xiao Che se desternillaban de risa; la broma de Wei Zhao disipó la vergüenza previa del propio Qiao Hongcai, aunque este no se arrepentía en absoluto de haberle hecho la reverencia a Wei Zhao.

Ya fuera por fuerza, por carácter o por la generosidad con los suyos, mirándolo por cualquier lado, Wei Zhao era un buen jefe difícil de encontrar, muchísimo más fiable que gente como Meng Jueming.

Para un novato de origen humilde y sin respaldos como él, poder quedar bajo el mando de Wei Zhao era ya una bendición acumulada durante varias vidas.

Los cuatro bebieron juntos unas cuantas copas más, y durante el banquete Xiao Che y Qiao Hongcai brindaron con Wei Zhao una y otra vez. Xiao Che era de carácter reservado y poco hablador; su gratitud hacia Wei Zhao no era menor que la de Qiao Hongcai, pero no sabía expresarla de forma tan manifiesta y solo podía demostrarla brindando.

Wei Zhao lo sabía muy bien; como ambos procedían del mundo mundano y sus temperamentos congeniaban bastante, su relación con Xiao Che era incluso más cercana que con Qiao Hongcai, y tras unas copas, todo quedaba dicho sin palabras.

Cuando el vino encuentra a un buen amigo, mil copas son pocas; con su fuerza ya en ese nivel, el alcohol corriente no podía embriagarlos en absoluto. Los cuatro, de excelente humor aquel día, bebieron hasta bien entrada la noche, y solo cuando quedaron satisfechos se dispersaron cada uno por su lado.