Chapitre 3692 — Pas nécessairement

Wei Zhao secoua la tête : » Pas nécessairement. Je n'ai fait que déployer l'aura du début du stade de la Fondation, sans véritablement croiser le fer avec eux. Avec la nature suspicieuse de gens comme Meng Jueming, ils ne manqueront pas de nourrir des doutes par la suite. »

Le cadet à la vie amère et Xiao Che échangèrent un regard, puis opinèrent : » Entendu. »

Après tout, chacun a sa manière d'agir ; puisque Wei Zhao avait choisi la discrétion, ils feraient de leur mieux pour s'y conformer.

Le cadet à la vie amère pesa ses mots : » Selon la coutume des années passées, les nouveaux restent en général une année entière au Pavillon d'Accueil, mais s'ils réussissent à fonder leur base, ils sont autorisés à rejoindre plus tôt le Pavillon des Trois Superpositions pour devenir disciples de la porte intérieure. Frère Lin, quels sont vos projets pour la suite ? »

» Y a-t-il quelque avantage supplémentaire à devenir plus tôt disciple de la porte intérieure ? » demanda Wei Zhao en retour.

» Outre le fait d'être davantage pris au sérieux par les hautes instances de la secte, le principal avantage est de pouvoir bénéficier par anticipation de certains privilèges réservés aux disciples de la porte intérieure ; à part cela, rien de particulier », expliqua le cadet à la vie amère.

» Alors laissons tomber. Je vais pour l'instant demeurer encore un peu au Pavillon d'Accueil et consolider sérieusement ma puissance avant tout », dit Wei Zhao en secouant la tête.

Vu ses conditions, son besoin des soi-disant privilèges de la secte n'était pas bien grand ; et s'il choisissait d'entrer plus tôt au Pavillon Qingyun, non seulement il n'en tirerait aucun avantage manifeste, mais encore, parce qu'il serait pris au sérieux par les hautes instances, il deviendrait un oiseau qui dépasse du rang, et d'innombrables ennuis ne manqueraient pas de s'ensuivre. Mieux valait accumuler d'abord ses forces au Pavillon d'Accueil.

Car, comparé à d'autres lieux, le Pavillon d'Accueil passait assurément pour un berceau paisible, où les querelles et les tracas étaient moins nombreux : un endroit idéal pour se consacrer à la cultivation.

Wei Zhao le savait pertinemment : pour aller à l'île du Milieu chercher Zhang Lifeng, il n'avait d'autre choix, pour l'heure, que de renforcer au plus vite sa puissance ; tout le reste n'était que perte de temps. Où qu'il allât, la force était la seule vraie loi.

» Hum, c'est aussi bien ainsi », acquiesça le cadet à la vie amère d'un hochement de tête.

Au fil des années passées au Pavillon d'Accueil, il avait vu bien des nouveaux brillants qui, une fois arrivés au Pavillon des Trois Superpositions, s'étaient aussitôt fondus dans la masse. Non qu'ils eussent faibli, mais l'environnement où ils baignaient était devenu plus rude.

En définitive, le Pavillon d'Accueil n'était qu'une école, tandis que le Pavillon des Trois Superpositions était la société véritable et cruelle. La puissance du début du stade de la Fondation était déjà fort honorable au Pavillon d'Accueil, mais au Pavillon des Trois Superpositions, elle n'était rien. La décision de Wei Zhao de rester au Pavillon d'Accueil pour accumuler ses forces avant de les déployer était on ne peut plus sage.

À ce moment, Wei Zhao se rappela soudain quelque chose ; il poussa devant Qiao Hongcai le pilule de Fondation qu'il venait d'obtenir et dit en souriant : » De toute façon, je n'en ai plus l'usage ; cette pilule de Fondation est pour toi. Vous deux, il faut aussi que vous perciez au plus vite. »

Qiao Hongcai resta un instant interdit. Certes, Wei Zhao avait déjà évoqué la chose durant l'épreuve, mais au moment véritable, face à cette pilule de Fondation si proche, il en eut le visage empourpré d'émotion.

C'était là la pilule de Fondation dont tous les nouveaux rêvaient ! Même les rejetons de cultivateurs aux solides appuis du Pavillon Chongtian, même les vieillards puissants du Pavillon Xuanji, pour arracher une seule de ces pilules, déployaient durant l'épreuve tous les stratagèmes et toutes les ruses ; et malgré cela, la grande majorité finissait par la convoiter sans jamais l'obtenir.

Et voilà que lui, simple nouveau sans origines, sans appuis, sans force extraordinaire, qui n'avait pas même décroché de résultat honorable durant l'épreuve, dont les plantes spirituelles avaient été pillées jusqu'à la dernière, recevait un tel présent. Si l'affaire venait à s'ébruiter, elle ferait crever de jalousie une foule entière.

Et tout cela, il le devait à Wei Zhao. Sans Wei Zhao, Qiao Hongcai n'aurait pas même osé rêver à une pilule de Fondation ; il n'aurait pas décroché cette fois la quatrième place, mais aurait fini bon dernier avec un zéro, traînant dès lors la tache d'incapable sans jamais pouvoir espérer l'estime de la secte.

» Al-alors je ne me gêne pas ; merci, chef Wei Zhao. » Ce disant, Qiao Hongcai se leva aussitôt, s'approcha de Wei Zhao et frappa trois fois le sol de son front avec un bruit sourd.

Wei Zhao en fut stupéfait ; il se hâta de le relever et dit en fronçant les sourcils : » Que fais-tu là ! Entre frères, est-ce bien nécessaire ? »

Le cadet à la vie amère et Xiao Che, témoins de la scène, en restèrent bouche bée.

Dans le monde de la cultivation, former des factions et reconnaître un chef était chose courante ; mais comme dit le proverbe, sous les genoux d'un homme gît l'or. Tout cultivateur est un être qui domine des myriades de créatures ; hormis les aînés de sa propre école, il ne s'agenouille pas aisément devant quiconque. Même un frère intendant comme Meng Jueming ne saurait faire s'agenouiller des nouveaux tels que Meng Zhou. Que Qiao Hongcai eût agi ainsi dépassait vraiment leur attente.

» Hé hé, chef Wei Zhao, ne vous fâchez pas ; c'est un élan du moment, je n'ai pu me retenir. » Qiao Hongcai prit alors conscience de ce qu'il venait de faire, et lui-même en fut quelque peu surpris ; il esquissa un sourire penaud.

Wei Zhao sourit alors. Mais sous ces paroles, il comprenait bien que si Qiao Hongcai ne le tenait pas sincèrement pour son chef, il n'aurait pas commis un tel excès.

» La prochaine fois, évite de t'agenouiller ainsi sans retenue ; ce n'est qu'une pilule de Fondation que je t'ai donnée, tu m'as fait une belle peur ! » le gourmanda Wei Zhao en riant : » On aurait dit que tu voulais me demander en mariage ! »

Le cadet à la vie amère et Xiao Che éclatèrent de rire ; une plaisanterie de Wei Zhao suffit à dissiper la gêne de Qiao Hongcai, encore que celui-ci ne regrettât nullement de s'être prosterné devant Wei Zhao.

En puissance, en caractère, en générosité envers les siens, à tous égards, Wei Zhao était un chef d'exception qu'on ne rencontre qu'une fois ; bien plus fiable que des gens de l'espèce de Meng Jueming.

Pour un nouveau sans appuis comme lui, pouvoir servir sous les ordres de Wei Zhao était déjà une fortune amassée sur plusieurs vies.

Les quatre hommes burent encore quelques verres ensemble ; au cours du repas, Xiao Che et Qiao Hongcai portèrent sans cesse des toasts à Wei Zhao. Xiao Che avait un tempérament réservé, peu bavard ; sa gratitude envers Wei Zhao n'était pas moindre que celle de Qiao Hongcai, mais il ne la manifestait pas si ouvertement et ne pouvait l'exprimer qu'en portant des toasts.

Wei Zhao le savait bien ; parce qu'ils avaient tous deux des origines dans le monde séculier et que leurs tempéraments s'accordaient, il se sentait plus proche de Xiao Che que de Qiao Hongcai. Après quelques verres, tout était dit sans qu'il fût besoin de mots.

Quand on boit avec un ami de cœur, mille coupes sont trop peu ; à leur niveau de puissance, l'alcool ordinaire ne pouvait plus les enivrer. Les quatre hommes, ce jour-là, étaient d'excellente humeur ; ils burent jusqu'au cœur de la nuit, jusqu'à la satiété de la joie, avant de se séparer.