Capítulo 3792 — Imposible de abrir la boca

Hay que tener en cuenta que, para un experto de la etapa inicial de la fundación que acaba de consolidar su base con éxito, recibir de lleno las Veintiuna Formas de las Mil Piernas equivale casi a una sentencia de muerte. Dicho de otro modo: la estrategia de Qiao Hongcai de herir primero para luego herir al enemigo muy probablemente no le daría ni tiempo de contraatacar, pues él mismo caería muerto antes.

¡Y esa posibilidad no era en absoluto remota!

Más aún: por mucho que se concediera, aunque Qiao Hongcai lograra en verdad resistir las Veintiuna Formas de las Mil Piernas de Meng Zhou, tampoco era seguro que luego pudiera encontrar la ocasión de dar un contraataque desesperado.

Porque soportar a la fuerza el daño de las Veintiuna Formas de las Mil Piernas implicaba, sin remedio, quedar gravemente herido; y una vez dañados los meridianos, de modo que el qi verdadero de su interior no pudiera circular, de nada serviría acumular la Paloma de Hierro Helada por más tiempo: ni soñar con desatarla, y mucho menos con contraatacar.

Sin embargo, aun sabiendo que con ello sus probabilidades de victoria eran ínfimas, Qiao Hongcai apostó sin la menor vacilación. ¿Qué persona cuerda, si no la hubieran arrinconado hasta el límite, diablos apostaría así, como un jugador desahuciado? ¿Es que acaso le faltaba un tornillo?

Duro con los demás y aún más duro consigo mismo: este inútil de Qiao, aunque parecía incapaz de resistir un solo golpe, resultó ser un hombre implacable de pies a cabeza. ¡De verdad que no se puede juzgar a nadie por las apariencias, ni medir el mar con una calabaza!

En ese momento, sobre la plataforma, Meng Zhou había recibido el pleno poder de las Veintiuna Formas de la Paloma de Hierro Helada, y ya tenía el rostro como papel dorado y vomitaba sangre sin cesar. Aunque parecía que todavía no iba a exhalar el último aliento de un momento a otro, tampoco le quedaban fuerzas ni para pronunciar una sola palabra; querer que se pusiera de pie para volver a combatir era pura fantasía.

En cambio, Qiao Hongcai, merced a un contraataque desesperado de extrema contención, no solo invirtió por completo la situación en un instante, sino que además estuvo a punto de rematar a Meng Zhou de un solo golpe. ¡Semejante hazaña dejó a todos los presentes con los ojos desencajados!

No exagera quien diga que, con la batalla de hoy, Qiao Hongcai se hará sin duda un nombre de una vez por todas; y en cuanto al apodo de «inútil de Qiao», quedará desde ahora definitivamente cortado de él.

Si él era el «inútil de Qiao», ¿qué era entonces Meng Zhou, a quien Meng Jueming respaldaba con tanto empeño? ¿Un inútil redomado que ni siquiera podía vencer a un simple desecho?

Wei Zhao y los demás se miraron unos a otros, todos con el rostro rebosante de satisfacción: ¡la contención extrema de aquel último golpe de Qiao Hongcai había sido un verdadero desahogo!

—¿Qué os dije yo antes? ¡Ya lo dije, que el hermano menor Qiao, igual que vosotros, no era pez de estanque! ¡Y mirad cómo acerté! —El sufrido hermano mayor, de pura alegría, hablaba atropelladamente.

Aquella vida de sufrimientos de tantos años le había enseñado una lección sangrienta: sin fuerza, en todas partes se es un desgraciado; todo lo bueno te pasa de largo y todo lo malo te cae encima para que cargues con la culpa. En suma, como dice el viejo refrán: quien se queda atrás, recibe los golpes.

En el mundo del cultivo, el único criterio para medir el derecho a la palabra es la fuerza. Con poder, todo se puede hablar; sin poder, uno no es más que un cero a la izquierda.

El sufrido hermano mayor lo sabía muy bien por experiencia propia. Antes, con que surgiera un Wei Zhao, ya había quien podía hacerle frente a Meng Jueming; ahora Qiao Hongcai amenazaba con erigirse en otra figura de peso, y si a eso se sumaba Xiao Che, en adelante tendrían argumentos sobrados para hablar y obrar, sin necesidad de vivir temiendo desgracias.

Mientras el sufrido hermano mayor hablaba, Qiao Hongcai, tras derribar a Meng Zhou de un solo palmetazo, aunque tenía el semblante más pálido que antes, irguió el cuerpo y avanzó paso a paso en dirección a Meng Zhou. Al instante se alzó desde abajo un coro de exclamaciones ahogadas.

—El hermano menor Qiao... ¿qué se propone? —El sufrido hermano mayor se quedó de pronto desconcertado; en el fondo ya intuía lo que Qiao Hongcai quería hacer, pero por un instante no acababa de creérselo: ¡que este sujeto tuviera en verdad semejante temple y semejante crueldad!

—Hay que acabar del todo con el mal. Puesto que ellos no pensaban dejarle a Hongcai ni un resquicio para vivir, nosotros tampoco tenemos por qué guardarles consideración alguna. Quien no corta a tiempo, luego padece el desorden: contra enemigos así hay que pisotear cuando toca pisotear, ¡y pisotear hasta la muerte! Este principio, hermano mayor Ku, ya lo sabrás tú, ¿no? —dijo Wei Zhao con serenidad. En el pasado, precisamente por no tener el valor de endurecer el corazón, había dejado a Kang Jingming como peligro latente; ahora, Wei Zhao había madurado bastante y, naturalmente, había comprendido muchas cosas.

—Lo sé, claro que lo sé —asintió el sufrido hermano mayor una y otra vez. ¿Cómo no iba a entender semejante principio? Solo que él siempre había estado del lado del pisoteado, ¡y jamás había tenido en sus manos esa iniciativa!

Del mismo modo que Meng Jueming, con todo su cálculo, hacía que Meng Zhou matara a Qiao Hongcai para así golpear a Wei Zhao, por la misma lógica, si hoy Qiao Hongcai lograba rematar a Meng Zhou, ¡el golpe para Meng Jueming sería igualmente enorme!

No lo olvidemos: Meng Zhou era hasta la fecha el único novato al que Meng Jueming había respaldado con todas sus fuerzas. Si incluso él acababa muerto, los demás novatos del Pabellón Qingyun no tendrían ya nada que esperar; para entonces, seguramente ni siquiera haría falta que Wei Zhao les tendiera la mano: ellos mismos se pasarían a su bando por propia iniciativa.

Entre las palabras de unos y otros, Qiao Hongcai, ante la mirada de todos, ya había llegado paso a paso hasta ponerse frente a Meng Zhou; entonces alzó una mano con la palma abierta, con una intención asesina feroz.

Al ver aquella figura de Qiao Hongcai, dominante y feroz, Meng Zhou se meó allí mismo del susto. ¡Ay, que esto no es lo convenido! ¿No habíamos quedado en que hoy pisaríamos al otro con toda tranquilidad? ¿Cómo se había vuelto de repente así?

Yo soy el cuchillo y tú la carne, y el otro el cuchillo y yo la carne... Pero ¿cómo diablos se habían invertido los papeles tan de golpe?

Sin embargo, tras recibir de lleno hacía un momento aquel golpe de las Veintiuna Formas de la Paloma de Hierro Helada, Meng Zhou se hallaba ya casi en un estado de heridas graves al borde de la muerte: mantenerse con un hilo de aliento era todo lo que lograba; ni hablar de moverse, pues hasta abrir la boca para hablar era un lujo inalcanzable.

En la coyuntura actual, si Qiao Hongcai descargaba el golpe de gracia, Meng Zhou no solo no podría esquivarlo, sino que ni siquiera sería capaz de abrir la boca para rendirse; solo le quedaba yacer en el suelo en aquella postura retorcida, esperando la muerte.

En aquel momento, no era solo Meng Zhou, el protagonista, quien se había meado del susto: abajo, Meng Jueming temblaba también de pavor. Si Qiao Hongcai consumaba su propósito, no solo moriría Meng Zhou: ¡él, Meng Jueming, sufriría una pérdida igualmente enorme!

Sin embargo, según las reglas del torneo de desafío de novatos, salvo que ambas partes sobre la plataforma declararan voluntariamente su rendición, nadie más podía intervenir. Es decir, a menos que Meng Zhou se rindiera por propia iniciativa, ni siquiera Meng Jueming, el hermano mayor encargado, podía salvarlo; solo le quedaba ver con sus propios ojos cómo lo mataban a palos.

Meng Zhou bien quería rendirse por iniciativa propia, pero el problema más letal en ese momento era que ¡no podía abrir la boca!