Capítulo 3791 — Un plan largamente gestado

En un abrir y cerrar de ojos aparecieron de nuevo tres sombras de piernas que barrieron hacia Qiao Hongcai desde tres posiciones completamente distintas, y Qiao Hongcai volvió a recibirlas todas como antes, sin más que un gruñido sordo, inmóvil, aguantándolas de pie.

¡Este inútil era en efecto un sujeto que solo podía esperar la muerte! Solo hasta ese instante la prevención en el ánimo de Meng Zhou se disipó por completo.

Gato escaldado del agua fría huye, y aunque de boquilla no dejaba de decir que no tenía a Qiao Hongcai en sus ojos, lo cierto era que, incluso con toda la soberbia de Meng Zhou, tras el intercambio de golpes de hacía un momento no pudo evitar sentir un escalofrío residual; aun sabiendo que llevaba la ventaja, no se atrevía a fanfarronear como de costumbre, y hasta ese momento había procedido con suma cautela.

Pero, tras tantas pruebas, Meng Zhou ya podía dar por seguro que este inútil de Qiao, aun habiendo logrado la fundación, no era más que un inútil de fundación inicial; salvo aquel golpe a traición de antes, en todo lo demás no tenía la menor capacidad de resistir frente a él, ¡así que bien podía pisarlo con toda tranquilidad y descaro!

—¡Muere! —tras larga acumulación, por fin llegó la más letal de las técnicas de Meng Zhou: aunque las Veintiuna Formas de las Mil Piernas podían desplegar mil sombras de piernas, en el fondo solo la última pierna, la que golpeaba de verdad, era la técnica más poderosa.

¡Bang! Un sordo estruendo de cuerpos que chocan, y las mil sombras de piernas desplegadas se disiparon al instante; cuantos estaban abajo pudieron ver con claridad que Meng Zhou había descargado ya su pierna sobre el pecho de Qiao Hongcai, sin obstáculo alguno, sin ninguna defensa.

Una persona normal, en semejante situación, sabe que el pecho es la zona mejor defendida y más difícil de atacar; cualquiera en el lugar de Meng Zhou habría dirigido la patada a puntos vitales como la nuca o la parte posterior de la cabeza, pero Meng Zhou hizo justamente lo contrario, ¡y resultó que obtuvo un efecto asombroso!

¡Puf! Tras un instante de pausa, Qiao Hongcai vomitó de pronto un chorro de sangre fresca, un espectáculo sobrecogedor.

—Je, je, recibir así, en carne propia, las Veintiuna Formas de las Mil Piernas de Meng Zhou... ni siquiera su líder Wei Zhao, ese mandamás presumido, podría aguantarlo, ¡y mucho menos un insignificante subordinado suyo que acaba de fundar su base! ¡De verdad que no sabe ni dónde está el peligro!

Al ver aquella escena, Meng Jueming no pudo menos que alegrarse; la conmoción que le había causado descubrir que Qiao Hongcai era de fundación inicial se esfumó en un instante, y se sintió ligero como una pluma.

Aunque la imagen de este inútil de Qiao vomitando sangre tenía algo de estremecedora, a los ojos de Meng Jueming resultaba ahora gratísima de contemplar; y no solo un chorro de sangre: ¡ojalá este inútil de Qiao vomitara un tonel entero y lo escupiera a diez li de distancia!

No solo Meng Jueming: cualquier observador avisado podía ver que en este intercambio Meng Zhou había obtenido una ventaja absolutamente real; Qiao Hongcai, recién ascendido a la fundación inicial, había recibido el golpe directo en el pecho sin ninguna defensa, ¡y el hecho de que tras semejante impacto siguiera vivo, que saliera con heridas graves, ya era todo un mérito suyo!

—¿No le habrá pasado nada malo a este hermano menor Qiao? —El hermano menor Ku, abajo, sintió que el corazón se le subía a la garganta; aunque antes del combate la noticia de que Qiao Hongcai había logrado la fundación le había dado una gran alegría, aun así, recién fundada la base y sin consolidar el nivel de su fuerza, no era forzoso que pudiera hacer frente a Meng Zhou.

Y menos con la situación actual: por mucho que Qiao Hongcai siguiera de pie, estaba gravemente herido, y si no se apresuraba a declararse vencido, ¡aquel Meng Zhou no dejaría pasar de ningún modo la ocasión de arrancar la hierba de raíz!

Si antes, cuando Qiao Hongcai aún estaba en la plenitud del rango celestial, Meng Zhou había querido matarlo, había sido solo por un impulso pasajero tras oír a Meng Jueming, sin tomarlo en serio en el fondo; pero ahora que había descubierto que este inútil había logrado fundar su base, la cosa era completamente distinta.

Para Meng Zhou, un Qiao Hongcai en la plenitud del rango celestial y un Qiao Hongcai en la fundación inicial eran dos conceptos por completo diferentes: al primero podía pisotearlo a su antojo, pero al segundo tenía que eliminarlo cuanto antes, con toda la maquinación posible, pues de lo contrario, con las noches largas y los sueños muchos, al estar ambos al mismo nivel, ¡no fuera que el otro acabara dándole la vuelta!

—A mí me parece que no, hermano mayor Ku; esperemos y veremos —dijo Wei Zhao con una leve sonrisa, sin el menor asomo de preocupación.

Si Qiao Hongcai hubiera fracasado en su asalto a la fundación, entonces sí podría haberse preocupado; pero ahora, dijera lo que dijera, Qiao Hongcai era un experto de fundación inicial, y aunque estuviera gravemente herido, a Meng Zhou no le sería fácil matarlo; y mientras no muriera allí mismo, por graves que fueran sus heridas, él tenía la seguridad de hacerle sanar en poco tiempo. Así que no había nada de qué preocuparse.

Y es más: aunque la escena presente parecía mostrar a un Qiao Hongcai no levemente herido y a un Meng Zhou con una ventaja absoluta, ¿era de verdad así?

Al menos a los ojos de Wei Zhao, ni mucho menos.

Y en efecto: apenas habían muerto las palabras de Wei Zhao cuando Qiao Hongcai, arriba, habló de pronto: —Meng el Gran Novato, ¿acaso crees que así vas a ganarme con toda seguridad?

—¿Eh? ¿Qué clase de pregunta estúpida es esa? Inútil de Qiao, ¿te han dejado tonto a patadas o qué? ¿Es que acaso tienes alguna posibilidad de dar la vuelta y vencer?

Meng Zhou se echó a reír a carcajadas; hasta ese momento la planta de su pie seguía firmemente impresa en el pecho de Qiao Hongcai, y con solo un poco de fuerza podía hacer que este siguiera vomitando sangre sin parar, ¡e incluso se oía el crujido de los huesos del pecho al romperse!

—¿Dar la vuelta y vencer? —Qiao Hongcai, pálido el rostro, con la boca llena de sangre fresca, esbozó de pronto una sonrisa feroz—: Yo nunca he sido derrotado, así que qué diablos de «dar la vuelta y vencer»; pero tú, Meng el Gran Novato, me lo has recordado, tranquilízate: ¡no te dejaré esa clase de ocasión!

Meng Zhou se quedó atónito al oírlo; cuando reaccionó y se disponía a abrir la boca para burlarse, descubrió que ya no le quedaba esa oportunidad, porque Qiao Hongcai había lanzado su ataque de repente.

¡Bang! Con la velocidad del rayo, Qiao Hongcai descargó por fin las Veintiuna Formas de la Palma de Hierro Gélido que desde hacía largo rato tenía acumuladas en la mano, y Meng Zhou, en ese momento, no estaba en absoluto prevenido; es más, tenía todavía una pierna apoyada en su pecho: era un blanco vivo, ¡y ya no le quedaba tiempo ni para huir!

Aunque la Palma de Hierro Gélido era una técnica marcial universalmente considerada un hueso sin carne, torpe y tosca, que en circunstancias normales no acertaba a nadie, una vez que alcanzaba a alguien, era capaz de quitarle de verdad la vida.

Un solo golpe de palma, y se oyó un crujido de huesos que se rompen y se desplazan que erizó el cabello de todos; entre un coro de exclamaciones de incredulidad, Meng Zhou salió despedido de golpe y fue a dar en el borde de la plataforma, ensangrentado y en un estado lamentable.

Ni siquiera un sujeto tan astuto y calculador como Meng Jueming pudo, ante semejante escena, evitar aspirar una bocanada de aire frío y murmurar sin cesar: —¡Este inútil de Qiao es de verdad despiadado y cruel de lo más!