Capítulo 3829 — No hay cortesía si no hay reciprocidad

Aunque no se atrevía a causar problemas dentro de la Asociación Comercial Hong, gritar improperios en plena calle era algo que nadie podía impedirle.

—¿El saludo del degüello? ¡Vaya, parece que este Yu Jiang le guarda un rencor muy profundo, joven héroe Lin! —Hong Zhong no pudo evitar reírse al verlo; hacía ya muchos años que él, un comerciante que vivía de hacer negocios en armonía, no presenciaba una provocación tan implacable e irreconciliable.

Wei Zhao le respondió con una leve sonrisa y no dijo nada, pero Hong Zhong podía percibir con claridad que aquel Lin Er no tomaba del todo en serio a Yu Jiang; el único motivo por el que ahora se mostraba cauto ante aquel gesto de degüello era, sin duda, la presencia de Nan Tianyong junto a Yu Jiang.

¿Acaso este joven podía ser realmente tan insondable hasta ese punto?

Por mucho que Hong Zhong hubiese conocido a incontables personas, jamás había vivido una experiencia semejante: ante sus ojos no era más que un experto insignificante en la cima del estadio inicial de la Fundación, y sin embargo, cada instante que pasaba en contacto con aquel Lin Er, sentía involuntariamente en el fondo de su corazón que el hombre era insondable. ¡En el pasado, algo así habría sido sencillamente inconcebible!

Un experto en la cima del estadio inicial de la Fundación al que nadie lograba ver a través; a juicio de Hong Zhong, aquello era algo absolutamente absurdo, pero lo cierto era que se lo había topado de verdad. Y la razón por la que trataba a Wei Zhao con semejante deferencia, aparte de querer lanzar el sedal largo para pescar al pez grande, era también un motivo sumamente importante.

Quería ver hasta dónde llegaría en el futuro aquel joven que se hacía llamar Lin Er.

Al cabo de un momento, el mozo de la Asociación Comercial Hong ya había preparado, siguiendo la lista que Wei Zhao le había dado, todos los materiales de medicinas espirituales en ella enumerados, y tras empaquetarlos debidamente se los llevó ante Wei Zhao.

—Joven héroe Lin, en total trescientas piedras de jade espiritual. Gracias por su preferencia —dijo Hong Zhong con una sonrisa, al tiempo que depositaba ante Wei Zhao un saco entero de materiales de medicinas espirituales y tomaba la tarjeta de jade espiritual del joven.

—No, no, el encargado Hong es usted demasiado amable; más bien debería ser yo quien le diera las gracias —manifestó Wei Zhao con un leve asentimiento hacia Hong Zhong.

La lista que había entregado enumeraba nada menos que varias decenas de materiales de medicinas espirituales; aunque en su mayoría se trataba de medicinas espirituales comunes, sin nada parecido a la Hierba Linglong Devoracorazones, aquella existencia sumamente rara, y aunque incluso eligiéndolas todas de buena calidad el precio de cada ejemplar no llegara a ser desmesurado, había que contar con la cantidad.

Varias decenas de materiales de medicinas espirituales, y además con la exigencia de cinco ejemplares de cada clase: si se calculaba todo estrictamente según los precios marcados por la Asociación Comercial Hong, la suma total ascendería como mínimo a más de trescientas cincuenta piedras de jade espiritual. Y aun aplicando el diez por ciento de descuento de su tarjeta, Wei Zhao habría tenido que pagar al menos trescientas veinte.

Sin embargo, Hong Zhong solo le había cobrado trescientas piedras de jade espiritual, un precio que casi equivalía ya al trato de una tarjeta de jade para clientes distinguidos: otro favor hecho sin pedir nada a cambio.

No obstante, ante aquel resultado, Wei Zhao tampoco fingió remilgos para rechazarlo; puesto que el otro estaba dispuesto a concederle semejante beneficio, eso significaba que tenía la intención de atraérselo.

Ser tenido en cuenta y cortejado por alguien como Hong Zhong, todo un gran maestro del comercio, no era en absoluto algo malo. Si por mojigatería rechazara la buena voluntad del otro y este se formara una impresión preconcebida al respecto, sería muy difícil en el futuro construir una amistad profunda.

Aunque Wei Zhao no llevaba consigo trescientas piedras de jade espiritual en efectivo, sí las tenía en su tarjeta; no en vano, la vez anterior Hong Zhong le había regalado cuatrocientas al entregarle la tarjeta. En rigor, incluso los materiales de medicinas espirituales que Wei Zhao compraba ahora eran un regalo de Hong Zhong: para ganarse a aquel valor en alza, el encargado no había escatimado inversión.

Pero no hay cortesía si no hay reciprocidad, y Wei Zhao no era de esos que gustan de aprovecharse gratis de los demás; recibir tanto cuidado de Hong Zhong sin pensar siquiera en corresponderle no iba en absoluto con su estilo.

Tras recibir el saco de materiales de medicinas espirituales, Hong Zhong creyó que Wei Zhao se marcharía enseguida; no esperaba que este pareciera recordar de pronto algo y, acto seguido, sacara de su manga una pequeña caja de madera y se la entregara.

—¿Esto es...? —A Hong Zhong se le iluminaron al instante los ojos. Cierto era que abrigaba la intención de granjearse la amistad de aquel Lin Er, pero, a fin de cuentas, él era un comerciante de pies a cabeza; si no obtenía ningún retorno de la otra parte, por muy extraordinario que esta fuese, su ética profesional le impedía seguir dando de forma unilateral indefinidamente.

Y como encargado de la sucursal de la Isla Norte de la Asociación Comercial Hong, no eran muchos los beneficios que Hong Zhong podía obtener de una persona así; sin embargo, las dos Píldoras Supremas de Rotura de Barrera para la Fundación de la vez anterior sí le habían reportado, de hecho, enormes provechos.

Al fin y al cabo, aunque las Píldoras de Rotura de Barrera para la Fundación eran comunes, unas de la calidad suprema como las de la última vez resultaban extremadamente raras incluso en la Isla Central, donde se reunían los alquimistas de primera fila; apenas era posible encontrarlas. Desde que décadas atrás fuera destinado a la Isla Norte, las Píldoras Supremas de Rotura de Barrera para la Fundación que habían pasado por las manos de Hong Zhong se contaban con los dedos.

Y cada Píldora Suprema de Rotura de Barrera para la Fundación representaba para la sucursal de la Isla Norte de la Asociación Comercial Hong todo un festín de prestigio; por eso, las dos que Wei Zhao le había entregado la vez anterior bien podían considerarse un regalo de incalculable valor.

Esta vez, al ver que el otro solo venía a comprar materiales de medicinas espirituales, Hong Zhong ni siquiera había pensado que pudiera repetirse semejante bonanza; y por la actitud inicial de Wei Zhao, parecía que en efecto no tenía intención alguna de vender píldoras. Sin embargo, ahora, por algún motivo, había cambiado de idea de repente.

Quien me honra con un palmo, yo le honro con una braza. ¿Sería acaso este Lin Er de ese temple?

Al fin y al cabo, ya era un anciano hecho y derecho en astucia, y Hong Zhong comprendió pronto la razón de obrar así de Wei Zhao; una leve sonrisa de complicidad se dibujó en sus labios. Solo el beneficio mutuo puede perdurar; aquel joven que se hacía llamar Lin Er era, en verdad, un talento nato para los negocios.

Creyó que esta vez sería igual que la anterior, con Píldoras Supremas de Rotura de Barrera para la Fundación; pero cuando abrió la tapa de la caja de madera, Hong Zhong no pudo evitar quedarse atónito un instante. En la caja había tres píldoras, mas no eran Píldoras de Rotura de Barrera, sino Píldoras de Fundación, y distintas también de aquellas píldoras de templado corporal para la Fundación que en el mundo secular llamaban «Píldoras de Fundación».

Aunque ambas llevaran las palabras «de Fundación», el valor de la Píldora de Fundación no podía ni compararse con el de la Píldora de Rotura de Barrera: la primera solo servía a quienes estaban por debajo del estadio de la Fundación, mientras que la segunda estaba destinada a los expertos en dicho estadio; los niveles eran por completo distintos.