Capítulo 3856 — El osito Voluntad hace de mensajero

No se trataba de una excusa vana: cuando se trataba de figuras como Shangguan Tianxia, hasta el gesto más insignificante se prestaba a toda clase de interpretaciones sesgadas por parte de las mentes maliciosas. Si, tras escuchar las palabras de Nan Tianguan, se hubiera apresurado a interrogar a Hong Zhong, cualquier observador habría podido torcer el asunto hasta convertirlo en un supuesto descontento de la Tríada respecto al Gremio Mercantil Hong.

Por eso, tal como había dicho Shangguan Lan'er, a menos que Nan Tianguan pudiera presentar pruebas concluyentes, Shangguan Tianxia jamás saldría a la palestra con tanta facilidad.

—Abuelo, ¿ve como otra vez he acertado? La Tríada no puede entrometerse en los asuntos de los gremios mercantiles del mercado, y usted no puede ser quien dé el mal ejemplo rompiendo las reglas. Además, el abuelo Hong es tan bueno con su nieta, y hasta el pequeño Bai fue un regalo suyo. ¿Cómo vamos a dejar que las palabras de un solo individuo pongan al abuelo Hong en un aprieto gratuito? —dijo Shangguan Lan'er con el rostro rebosante de satisfacción.

—Sí, sí, la pequeña Lan'er es la que lo ve todo con claridad —repuso Shangguan Tianxia con una risita.

Al contemplar a aquel abuelo y a aquella nieta coreando uno tras otro, y sobre todo al advertir aquel destello impenetrable tan hondamente oculto en la mirada de Shangguan Tianxia, Nan Tianguan cayó por fin en la cuenta: el señor de la Tríada jamás había tenido la menor intención de intervenir de verdad; simplemente le estaba montando una representación para que la viera él.

Nan Tianguan llegó incluso a sospechar que aquellas palabras de Shangguan Lan'er habían sido enseñadas en secreto por el propio Shangguan Tianxia delante de él. De lo contrario, ¿cómo una muchacha ingenua como ella habría podido articular una réplica tan impecable y certera?

Lo que Nan Tianguan no sabía era que, si bien el teatro de Shangguan Tianxia era auténtico, jamás le había enseñado a Shangguan Lan'er a hacer de comparsa. A decir verdad, ni el propio Shangguan Tianxia se había esperado que su nieta saliera a decir semejantes palabras.

Entre satisfecho y conmovido, Shangguan Tianxia no pudo contener un nuevo dejo de lástima: su nieta, aunque a primera vista parecía una criatura ingenua y adorable, poseía un talento extraordinario, una comprensión aguda y una mente vivísima; bien podía considerársela un material de cultivo inmejorable. Lástima que no tuviera la menor ambición, que no le gustara el cultivo tedioso y monótono. ¿Qué se le iba a hacer?

Puesto que Shangguan Tianxia ya había hablado en aquellos términos, Nan Tianguan comprendió que seguir allí era inútil y que, además, solo conseguiría granjearse el hastío de la señorita. No le quedó más remedio que inclinarse respetuosamente hasta arrodillarse y decir:

—Entonces, este discípulo se retira.

Shangguan Tianxia asintió levemente. Acto seguido dejó de mirarlo y permitió que Nan Tianguan se retirara.

Al ver la espalda de Nan Tianguan alejándose, Shangguan Lan'er sacó la lengua y dijo:

—Abuelo, qué mala persona es este hombre, ¡se atrevió a intentar incitaros contra el abuelo Hong! ¡Qué intenciones tan ruines!

—Ja, ja, seguramente recibió su escarmiento en casa de tu abuelo Hong y por eso quería servirse de la mano de este viejo para darle un golpe de autoridad —dijo Shangguan Tianxia negando con la cabeza entre risas—. Nan Tianguan es astuto y calculador, pero si pretende jugar con artimañas delante de un pez gordo de mi talla, todavía le falta mucho por madurar.

—Ji, ji, el muy necio se creía capaz de usar a mi abuelo como un arma. ¡Qué listo se cree! En mi opinión, deberíais darle una lección para que aprenda de una vez —dijo Shangguan Lan'er con un regocijo mal disimulado.

Cualquier otro pez gordo de temple más mezquino, solo por aquella intención torcida de Nan Tianguan y para salvaguardar su propia dignidad, no habría dejado pasar la ocasión de hacerle la vida imposible. Shangguan Tianxia, en cambio, no le daba la menor importancia: a su nivel, hacía tiempo que llevaba en el pecho un mundo propio, y jamás se habría irritado por tan poca cosa.

Shangguan Tianxia esbozó una leve sonrisa ambigua y dijo:

—No hace falta. Este Nan Tianguan no es de los que se rinden con facilidad; puesto que por mi parte no ha logrado nada, al volver seguro que buscará otros caminos. Pero eso ya no es asunto que a este viejo le concierna.

Dicho esto, Shangguan Tianxia hizo una pausa y, con expresión extraña, miró a Shangguan Lan'er:

—Pequeña Lan'er, antes nunca te habían interesado estas cosas de intrigas y tramas, ¿cómo es que hoy te has vuelto tan diligente de repente? ¿Acaso también a ti te interesa ese cultivador independiente Lin Er?

—¡Qué va! ¡Si lo hago por defender al abuelo Hong, y bien claro está! —se apresuró a negarlo Shangguan Lan'er; de ningún modo se atrevía a que Shangguan Tianxia supiera lo de Wei Zhao.

Sin embargo, en su precipitación no advirtió que, al decir que le interesaba el cultivador independiente Lin Er, Shangguan Tianxia había empleado la palabra «también».

En toda la Tríada del Cielo Ascendente, contados eran los personajes capaces de despertar el interés de su señor de la Tríada. Y los hechos demostraban que ninguno de ellos era un vulgar mortal: ahí estaba, por ejemplo, el actual jefe del Salón de la Ley, Gongyang Jun.

Conociendo la índole de Hong Zhong, Shangguan Tianxia confiaba en que no ayudaría deliberadamente a ese Lin Er a enfrentarse a Nan Tianyong. No obstante, era un hecho que Lin Er había derrotado a Nan Tianyong de un solo golpe: un experto que se hallaba en la cima de la etapa inicial del establecimiento de los fundamentos, capaz de aniquilar a un oponente cruzando cuatro niveles de diferencia. Fueran cuales fueran los medios empleados, aquello constituía un milagro en toda regla.

No era de extrañar, pues, que Shangguan Tianxia, pez gordo supremo de la Isla del Norte, se hubiera interesado por Lin Er.

Al día siguiente, por indicación de la señorita Shangguan, el pequeño osito Voluntad, llevando consigo la información, se escabulló furtivamente hasta la Cueva Número Uno al pie de la montaña donde residía Wei Zhao.

—¿Nan Tianguan, el segundo de los Tres Héroes de la familia Nan, y además maestro hermano mayor administrador de la Tríada del Cielo Ascendente? —Wei Zhao se quedó un tanto sorprendido al leer la descripción contenida en la carta de Shangguan Lan'er, y para sus adentros exclamó que aquel Yu Jiang era de veras un necio que no se daba por vencido: apenas había caído Nan Tianyong, y de inmediato había arrastrado consigo a uno aún más poderoso, Nan Tianguan.

Haber liquidado con una bomba de qi verdadero a un Nan Tianyong desprevenido ya había sido el límite de Wei Zhao. Frente a un Nan Tianguan todavía más poderoso y que además venía prevenido, no le habría quedado otra opción que esconderse bien lejos: no disponía de ningún recurso.

Lo que, no obstante, conmovió profundamente a Wei Zhao fue que Hong Zhong, con solo haberse visto con él dos veces, lo protegiera de aquel modo; sin decir palabra, había vapuleado uno tras otro a Nan Tianyong y Nan Tianguan, los dos Héroes de la familia Nan, y por ello había llegado hasta el punto de estar a dos pasos de que el propio señor de la Tríada, Shangguan Tianxia, ejerciera presión sobre él. Semejante favor era verdaderamente estremecedor.

Wei Zhao, aunque sabía que Hong Zhong obraba necesariamente movido ante todo por sus propios intereses, y que además ignoraba por completo su identidad y sus antecedentes, fuera como fuese no podía menos que quedar en deuda con aquel favor. Al parecer, en lo sucesivo tendría que prodigar más atención a sus negocios.

Para Wei Zhao, poder establecer una relación de cooperación estable con un tiburón mercantil tan veterano y fiable como Hong Zhong supondría, además, una situación de beneficio mutuo en la que ambas partes saldrían ganando.