Capítulo 3886 — Cierre de la ronda final del desafío

Esta vez, Wei Zhao le había dado una lección contundente; por más rencor que albergara en su interior, al menos por ahora no se atrevería a provocarlo con tanta facilidad.

Al ver que Murong Zhen se disponía a retirarse antes de tiempo, Qiao Hongcai no pudo contener el impulso de saltar a desafiarla: no era de esos que se precian de caballerosidad ni entendía eso de tratar con delicadeza a las damas; la vez anterior se había visto obligado a rendirse y se había tragado toda su rabia, así que ahora que tenía ocasión de devolverle el golpe, no iba a dejarla pasar tan fácilmente.

Sin embargo, Wei Zhao lo detuvo con la mano extendida.

No porque Wei Zhao tuviera el corazón blando y quisiera perdonarle la vida a aquella mujer, sino porque sabía de sobra que en el combate anterior no había agotado del todo la fuerza física ni el qi verdadero de Murong Zhen, ni le había causado heridas de gravedad; solo la había dejado en ridículo al hacerla bajar del estrado. Si Qiao Hongcai la desafiaba en ese momento, el desenlace seguiría siendo muy incierto; mejor sería mostrarse magnánimo.

Puesto que Wei Zhao había hablado, Qiao Hongcai no iba a llevarle la contraria; pero ahora ya estaba en la última ronda del desafío de novatos, y por encima de él, aparte de Murong Zhen, solo quedaba su propio líder, Wei Zhao, a quien no podía desafiar en absoluto. Estaba tan ocioso que le picaban las manos.

Después de contenerse un buen rato, la mirada de Qiao Hongcai recayó finalmente en Meng Zhou, y lo provocó diciendo: —Gran novato Meng, ya que ambos estamos sin nada que hacer, ¿qué tal si echamos un combate los dos? Esta es la última ronda; como mi puesto es más alto que el tuyo, no puedo desafiarte por iniciativa propia, pero tú, muchachito, ¿no estarás también aguantándote sin atreverte a desafiarme? ¿O es que las dos palizas que te di la última vez, obra de este inútil, te han dado miedo?

Apenas pronunciadas estas palabras, todos los presentes, que aún seguían sumidos en el estupor de ver a Wei Zhao abofetear y mandar por los aires a Murong Zhen, recuperaron de inmediato el interés.

Wei Zhao acababa de vencer a Murong Zhen, y en un abrir y cerrar de ojos Qiao Hongcai iba a provocar a Meng Zhou. ¡Bien merecía ser la última ronda del desafío de novatos; vaya despliegue de emociones!

A la vista de todos, provocado así por aquel inútil de Qiao, al que él mismo despreciaba, el temperamento impetuoso de Meng Zhou no podía tolerarlo: —¡Qué demonios! Si esto lo dijera Wei Zhao, pase; pero tú, un simple subordinado de un inútil, ¿te atreves a provocarme a mí? ¿Quién te has creído que eres? ¿Que quieres que te desafíe? ¡Pues bien, este señor te lo concede; hoy te haré morir con las botas puestas!

Sin esperar a que Meng Jueming dijera nada, Meng Zhou saltó por su propio pie al estrado y, con una sonrisa fría, hizo un gesto a Qiao Hongcai con el dedo para que se acercara.

De no haber existido Murong Zhen, según el plan original de Meng Jueming, en esta última ronda pensaba hacer que Meng Zhou tomara la Píldora del Corazón Partido del Mediodía y la Medianoche, elevara su fuerza hasta la cima del estadio inicial de la fundación, y solo entonces saliera a desafiar a Wei Zhao.

Pero ahora, por haber una Murong Zhen de por medio, Meng Zhou no tenía prisa: total, si dejaba que aquella mujer se adelantara a enfrentarse a Wei Zhao, él no perdería nada; por eso en ese momento su fuerza seguía siendo solo la del estadio inicial de la fundación.

Si quien le hubiera lanzado el desafío en ese instante fuera Wei Zhao, aquel fenómeno que acababa de desplegar su poder, Meng Zhou de veras no habría tenido ánimos para subir al estrado; pero el otro no era más que un inútil de Qiao, uno que solo había logrado sobrevivir por suerte en los dos encuentros anteriores. ¿Qué diablos tienes tú de qué presumir?

—Una provocación y a la primera. Esta cosa es de veras un borrico obediente —se rio Qiao Hongcai entre dientes mientras se remangaba y subía al estrado.

El recinto entero se encendió al instante: cada vez que estos dos se enfrentaban, era una carnicería sangrienta y brutal; ¡hoy el espectáculo no dejaba de encadenar emociones!

—Si tienes algo que dejar dicho, date prisa —dijo Meng Zhou con una sonrisa despectiva y altiva—. No vayan a decir que este señor es un desalmado; luego te mato de un golpe y andan diciendo que ni siquiera te dejé pronunciar tus últimas palabras.

Aunque por ahora todavía no había tomado la Píldora del Corazón Partido del Mediodía y la Medianoche, durante el tiempo previo Meng Jueming, para que pudiera soportar al cien por cien el poderoso efecto de aquella píldora, le había conseguido a propósito gran cantidad de píldoras auxiliares para nutrir y vigorizar su cuerpo.

Por eso, aunque Meng Zhou aún no estuviera en la cima del estadio inicial de la fundación, su estado era mejor que nunca. Contra Wei Zhao no tenía ninguna posibilidad de victoria, pero frente a un simple inútil de Qiao, ni siquiera lo tomaba en cuenta.

Sin embargo, al oírlo, Qiao Hongcai lo miró como se mira a un idiota: —¿Y tú no piensas dejar nada dicho? Dos combates seguidos en los que te han molido a palos como a un perro apaleado, y la verdad me muero de curiosidad por saber de dónde te viene tanta confianza. Por esa cara que pones, ¿has tomado alguna medicina, o será que tomaste la equivocada?

—¡Hum! ¡Lengua viperina! —Meng Zhou soltó un resoplido y atacó lleno de furia; desde el principio hasta el final se había considerado en la misma posición que Wei Zhao, así que no se dignaba a perder saliva con un don nadie como Qiao Hongcai; aun después de los dos enfrentamientos anteriores, en los que ambos quedaron maltrechos, Qiao Hongcai seguía sin merecer su atención.

Al sentir la fuerza en las piernas de Meng Zhou, Qiao Hongcai se quedó un instante desconcertado: —La fuerza sí es algo mayor que antes; sin embargo, yo tampoco he estado descansando estos dos meses.

¡Bang! ¡Bang! ¡Bang!

Una sucesión de golpes sordos de puños y pies contra la carne: el choque implacable entre Qiao Hongcai y Meng Zhou fue, como siempre, feroz y sangriento. Se conocían demasiado bien; no había ningún truco, pura dureza contra dureza.

Media varilla de incienso después, ante la mirada atónita de todos los presentes, Meng Zhou fue arrojado del estrado por Qiao Hongcai como un perro apaleado. Aunque el propio Qiao Hongcai se encontraba en tal estado que apenas podía tenerse en pie, esta vez no cabía duda alguna: ¡Qiao Hongcai había ganado!

—¡Me cago en todo! —a Meng Jueming se le salieron los ojos de las órbitas. Cuando Meng Zhou, provocado, subió al estrado, ya había presentido que algo iba mal; solo que aquel Meng Zhou tenía los sesos hechos papilla y, antes de que pudiera detenerlo, ya había caído en la trampa y subido al estrado.

Ahora sí que estaba bien: todo el mes y pico de tratamiento con píldoras anteriores, tirado a la basura; para que Meng Zhou pudiera tomar la Píldora del Corazón Partido del Mediodía y la Medianoche habría que empezar de nuevo los preparativos. ¡Esta cosa es de veras un inútil al que ni por el forro se le puede levantar!

No obstante, ver a Qiao Hongcai lograr una victoria pírrica sobre Meng Zhou no hizo sino confirmar aún más en Meng Jueming su sospecha anterior: la pandilla de Wei Zhao con toda seguridad había consumido el elixir dorado del límite; no solo Wei Zhao mismo, sino también Qiao Hongcai, aquella cosa, lo había tomado; de lo contrario, con su enorme desventaja en técnicas marciales, jamás habría podido vencer a un Meng Zhou en plenitud de facultades.

Lo que no sabía era que aquella victoria pírrica sobre Meng Zhou era por completo fruto del entrenamiento encarnizado que Qiao Hongcai había soportado durante dos meses. El cielo recompensa la diligencia; no todo el mundo es como Qiao Hongcai, que consagraba las doce horas del día, día y noche, sin descanso, por entero a la cultivación.