Capítulo 3960 — Alguien cambió de bando

Si antes se decía que el Salón de Ejecución actuaba con cierto orden y método, tras la llegada de Gongyang Jun al cargo, y bajo su dirección, aquella cuadrilla de subordinados podía decirse que no tenía el menor miramiento: para alcanzar sus fines no dudaban en emplear cualquier medio. Era, por consenso del Pabellón de las Tres Cumbres, la generación más despótica y arbitraria que jamás había tenido el Salón de Ejecución, pero al mismo tiempo también la más capaz.

Muchas veces, ni siquiera los altos cargos del Consejo de Ancianos podían meter baza en los asuntos de Gongyang Jun y los suyos; y en cuanto a la opinión pública del exterior, ni siquiera se dignaban tomarla en consideración.

Piénsese que ni siquiera la muerte de Nan Tianyong, inspector supervisor del Pabellón del Cielo Ascendente y, por tanto, uno de los suyos, merecía su atención: solo porque al maestro de sala Gongyang Jun no le interesaba, podía llegar a ignorarla por completo y no ocuparse de ella. Y ahora, en el caso que nos ocupa, solo había muerto un tal Meng Jueming, de modo que con mayor razón no podía ni rozar el ojo de Gongyang Jun.

Según las normas actuales del Salón de Ejecución, mientras el maestro de sala Gongyang Jun no interviniera a mitad de camino, sus subordinados tenían poder absoluto y discrecional sobre el caso, sin necesidad alguna de preocuparse por lo que pensaran el exterior o los altos cargos del Pabellón de las Tres Cumbres, pues toda la presión la asumía Gongyang Jun por ellos, dejándoles la espalda completamente cubierta.

En eso residía la seguridad de Ma Jian: Gongyang Jun, sin duda, no sentiría el menor interés por un caso tan pequeño; así pues, bajo su protección, bastaba con inventar un pretexto verosímil para que Ma Jian pudiera obrar a su antojo sin freno. Por ello, aquel asunto de Xu Lingchong de hacer que incriminaran a Wei Zhao le parecía, a sus ojos, algo facilísimo y trivial.

Esto tomó por completo a Wei Zhao por sorpresa, que quedó desprevenido; en un lugar tan lleno de poderes discrecionales como el Salón de Ejecución, y además cayendo en manos de Ma Jian, esta vez la cosa se ponía verdaderamente difícil.

La fuerza de Ma Jian no era nada del otro mundo; Wei Zhao confiaba en poder hacerle frente. Pero si osaba actuar dentro del territorio del Salón de Ejecución, ni que decir tiene que moriría sin remedio, ni diez vidas le bastarían, a menos que… ¡Shangquan Lan'er interviniera con firmeza!

Claro que aquello era un paso de extrema impotencia, y Wei Zhao confiaba en que Shangquan Lan'er tampoco podría permanecer indiferente; solo que era el último recurso, equivalente a admitir que el derrumbe de la mina lo había provocado él mismo.

—¿Qué pretendes? —preguntó Wei Zhao con voz grave. En aquellos momentos, la única salida era ir viendo sobre la marcha.

—¿Qué pretendo? —Ma Jian se echó a reír al instante y dijo con aire de suficiencia—: Por supuesto que no pretendo nada; yo soy el enviado de ejecución, y tú eres el asesino que provocó el derrumbe de la mina y mató a Meng Jueming. Yo no hago más que cumplir con mi deber y prepararme para enviarte al cadalso.

Ma Jian había supuesto que, tras oír aquellas palabras, Wei Zhao se aterraría como cualquier persona común; pero, contra todo pronóstico, Wei Zhao no solo no se alteró, sino que, con semblante sereno, alzó una ceja y dijo:

—Dime, ¿acaso sabe tu maestro de sala Gongyang Jun que actúas con semejante despotismo y lo manejas todo a tu antojo?

Fuese cual fuese el método de Gongyang Jun para gobernar a sus subordinados, y por mucho que protegiera a los suyos, al menos una cosa era segura: ningún superior desea tener subordinados que obren a su antojo.

Solo necesitan perros guardianes obedientes y capaces, nunca perros callejeros que actúen por su cuenta y no hagan más que arruinarlo todo. Esa es una ley de hierro.

Por muy monolítico que fuera el Salón de Ejecución, tenía forzosamente sus reglas internas; aun cuando Gongyang Jun en persona no interviniera, era del todo imposible que un caso así quedara a merced de que Ma Jian lo manejara todo a su antojo; de lo contrario, el interior del Salón de Ejecución habría estado podrido desde hacía tiempo, y no habría podido tener el prestigio tan imponente que ahora disfrutaba.

—Je, je, ¿acaso se te ha estropeado el cerebro, muchacho, o es que porque te han llamado un par de veces el nuevo número uno del Pabellón de Bienvenida ya te crees alguien importante? Te lo digo yo: tú, con esa calaña, ni siquiera llegas a ser una cebolleta, no mereces ni que nuestro maestro de sala Gongyang te mire. Así que más te vale abandonar cuanto antes esa esperanza; te aseguro que, aunque te manden al cadalso, el maestro de sala Gongyang jamás te dirigirá una sola mirada —dijo Ma Jian con una risa desvergonzada y siniestra.

Sin embargo, antes de que terminara de reír, la puerta secreta de la sala de interrogatorio se abrió de repente, y tras entrar una persona y susurrarle unas palabras al oído, el rostro de Ma Jian cambió de golpe.

—¿Esos dos miserables, que no valen ni un comino, de verdad se han atrevido a decir eso? ¿Han hecho caso omiso de lo que les dije antes? —Ma Jian apretó los dientes y cerró los puños.

¡Conque eso era! Wei Zhao, por su parte, se relajó; aunque la voz del otro había sido muy baja, con su percepción fuera de lo común, algo alcanzaba a oír.

Lo que el recién llegado le había dicho a Ma Jian tenía que ver precisamente con las declaraciones de los dos guardias del distrito minero número diez. Aquellos dos, como testigos más próximos al punto de origen del derrumbe, habían sido citados, igual que Wei Zhao, para ser investigados.

Claro que había una diferencia entre ambos y Wei Zhao: Wei Zhao era el asesino según la determinación de Ma Jian, mientras que ellos eran los testigos llamados a afianzar la acusación contra Wei Zhao.

Desde el primer momento en que se hizo cargo del caso, Ma Jian ya les había dado indicaciones veladas a los dos sobre qué decir y qué no; todo estaba previsto de antemano.

De hecho, en el plan de Ma Jian, ni siquiera era necesario que los dos se molestaran en fabricar un falso testimonio del tipo «vio a Wei Zhao cometer el asesinato»; bastaba con que, respecto a las circunstancias de aquel día, añadieran un poco de salsa y echaran la balanza hacia el lado desfavorable a Wei Zhao.

Con una lógica verosímil y el testimonio de aquellos dos supuestos testigos presenciales, Ma Jian podría clavar el cargo sobre la cabeza de Wei Zhao y, si todo salía bien, tampoco le costaría mucho enviarlo al cadalso.

En principio, todo estaba bajo el control de Ma Jian; pero lo que no se esperaba era que, precisamente en el eslabón que él consideraba más seguro, aquellos dos guardias insignificantes, ¡le habían cambiado de bando los dos a la vez!

Aquellos dos guardias de poca monta no solo no declararon en la dirección desfavorable a Wei Zhao como él les había ordenado, sino que, al unísono, abrieron la boca para exculparlo.

—Después de que Meng Jueming llegó al distrito minero número diez, no sabemos si era para probar alguna cosa o por alguna otra razón; el caso es que obligó a Wei Zhao a excavar por todas partes sin ton ni son, y fue después de eso cuando se produjo el derrumbe. Es difícil decir si hay una relación directa entre ambas cosas, pero aun si la hubiera, la raíz estaba en Meng Jueming; que muriera en el derrumbe fue por su propia culpa, y nada tiene que ver con Wei Zhao.

Lo anterior eran las palabras textuales de los dos guardias; aunque sus declaraciones diferían ligeramente, el sentido era exactamente el mismo.

Al oír aquello, Wei Zhao no pudo sino alegrarse en secreto: menos mal que, cuando ocurrió el derrumbe, les había echado una mano a los dos, y menos mal también que aquellos dos no eran de los que pagan el bien con el mal; de lo contrario, si de verdad hubieran presentado un falso testimonio, él no habría tenido dónde reclamar justicia.

¡Maldita sea! ¡Así las cosas, todo el esfuerzo habría sido en vano!