Capítulo 3997 — Disculpa y excusa

Al retirarse Xu Lingchong, los demás, naturalmente, no siguieron hostigando a Wei Zhao, de modo que este pudo por fin respirar un poco más tranquilo y superar el trance sin contratiempos.

No obstante, Wei Zhao sabía muy bien que, después de que Xu Lingchong lo había tomado como blanco, él, inevitablemente, había despertado el recelo de ciertas personas malintencionadas. Por no hablar de otras cosas: al menos en aquel momento, la mirada con que Yu Jiang lo observaba ya delataba algo no del todo normal.

Cuando él, bajo la identidad de Lin Er, había competido con Yu Jiang por la Piedra de Tinta Estelar, la actitud de Hong Zhong hacia él había sido sumamente cortés, y después lo había protegido en repetidas ocasiones; todo eso Yu Jiang lo había visto de principio a fin.

Yu Jiang ya albergaba sospechas sobre Wei Zhao, y la conducta de Hong Zhong aquel día vino a ser una prueba difícil de conseguir. Bien podía decirse que, a partir de hoy, las sospechas sobre Wei Zhao volverían a superar a las de Kang Jingming y lo convertirían de nuevo en el primer blanco de sus dudas.

Wei Zhao no tuvo más remedio que reírse para sus adentros con amargura. Aquella visita al banquete de cumpleaños le había ampliado mucho los horizontes, pero también le había dejado tras de sí no pocos peligros ocultos y complicaciones. Bien cierto era aquel dicho de que los enemigos siempre se encuentran por caminos estrechos.

En aquel momento, Shangguan Lan'er llegó trotando con el pequeño osito Rizo y, acercándose a Wei Zhao, le propuso: —Hermanito menor, aquí hay demasiados necios sin ojos que arruinan el ambiente; mejor nos vamos al tercer piso.

Por simple que fuera el carácter de Shangguan Lan'er, tras lo sucedido también se había dado cuenta de que, con la incómoda identidad de Wei Zhao en un acto tan distinguido y concurrido de grandes personajes, bastaba con que alguien lo tomara por blanco a la ligera para que se convirtiera con facilidad en el objeto de todas las críticas.

Y en un lugar como aquel, aunque Shangguan Lan'er fuera la primera señorita del Pabellón Chongtian, los demás tampoco eran débiles, y en cuanto a trasfondo no le iban muy a la zaga; al fin y al cabo, ella no era Shangguan Tianxia en persona. Pretender proteger a Wei Zhao imponiéndose por la fuerza, como acostumbraba hacer fuera, ya no servía de mucho.

Solo si su abuelo, Shangguan Tianxia, hablara en persona habría posibilidad; pero, por desgracia, Shangguan Tianxia ni siquiera había oído hablar antes de Wei Zhao, y además, dada su especial condición, cada gesto suyo en una ocasión así sería interpretado de mil maneras distintas. ¿Cómo iba, pues, a salir en defensa a ciegas de alguien de quien no conocía ni origen ni antecedentes?

Por eso, para Wei Zhao aquel lugar era un verdadero atolladero: aunque acababa de escapar del peligro, si se quedaba allí más tiempo, tarde o temprano volverían a surgir complicaciones. Mejor sería buscar pronto un sitio donde esquivar miradas ajenas.

Wei Zhao comprendía muy bien la buena intención de Shangguan Lan'er, pero aun así preguntó: —¿No habrá problema? Tú, hermanita mayor, eres la protagonista de hoy; apenas vamos por la mitad del banquete, ¿no sería poco apropiado marcharse así a medias?

Shangguan Lan'er soltó una risita: —¿Y qué tiene de malo? Eso es porque no lo sabes, hermanito menor: celebrar un banquete de cumpleaños para esta señorita no es en realidad más que una cortina de humo. Esos grandes personajes tan encumbrados nunca se han preocupado más que de las facciones y del poder; ¿cómo iban a fijarse en si una muchachita como yo está o no presente?

Wei Zhao no pudo evitar reírse al oírlo, pero, pensándolo bien, las palabras de Shangguan Lan'er entraban dentro de lo razonable: en una ocasión así, con tal concentración de grandes personajes, el protagonista solo podía ser una cosa: el poder.

—Está bien, entonces te agradezco la buena intención, hermanita mayor —dijo Wei Zhao tras pensarlo un momento, asintiendo con la cabeza.

Aunque escabullirse así siguiendo a Shangguan Lan'er pudiera dar pie a murmuraciones y hasta provocar habladurías, era mejor que quedarse allí y aguantar en vano las miradas de desprecio y los riesgos imprevisibles.

Puestos de acuerdo, ambos se alzaron de inmediato con el pequeño osito Rizo dispuestos a subir las escaleras; pero apenas llegaron al pie de la escalera, alguien les cerró el paso.

Con la identidad de Shangguan Lan'er, naturalmente nadie se atrevería a detenerla; sin embargo, quien en aquel momento se plantaba ante los dos era el organizador del banquete de cumpleaños: Xu Lingchong.

—Hermanita menor Lan'er, ¿adónde piensas ir? Si el banquete apenas ha llegado a la mitad... —Xu Lingchong esbozó una sonrisa fingida.

Xu Yuanzheng le había advertido poco antes que debía aferrarse a aquel personaje clave, así que no podía permitir que Shangguan Lan'er y Wei Zhao se escabulleran a escondidas; si un hombre y una mujer solos acababan protagonizando algún escándalo indecoroso, a partir de entonces Xu Lingchong quedaría fuera de juego.

—¿Adónde va esta señorita? ¿Acaso tú tienes derecho a meterte? —Shangguan Lan'er le lanzó una mirada de soslayo y resopló con desagrado.

Antes de aquello, aunque también detestaba profundamente a Xu Lingchong, por respeto a los mayores aún podía tolerarlo y fingir cortesía con la nariz tapada; pero aquel día, tras presenciar en persona la repugnante cara con que Xu Lingchong había hostigado a Wei Zhao, hasta fingir cortesía con él le daba náuseas. Más valía romper por completo las apariencias y ahorrarse futuras arcadas.

—Esto... —Xu Lingchong se quedó sin palabras. Jamás lo habían despreciado tan abiertamente a la cara; no pudo reprimir un juramento interior: ¡maldita sea, esta mujer ha encontrado a un hombre y hasta el tono con que habla ha cambiado; qué zorra!

De no ser por la condición de Shangguan Lan'er, Xu Lingchong habría tenido ganas de arrastrar a aquella pareja de perros afuera y descuartizarlos allí mismo; pero no podía. No solo no podía, sino que además debía aguantarse y atender con paciencia a la señorita, pues si su abuelo Xu Yuanzheng llegaba a enterarse de que esta lo había despreciado, en el futuro quedaría en sueños vanos cualquier esperanza de heredar el clan Xu.

—¿Esto qué? Esta señorita detesta a los tipos como tú, con el corazón podrido y la cabeza llena de intrigas. ¡Apártate de una vez! —Shangguan Lan'er, furiosa, le ordenó a Xu Lingchong que se apartara.

Xu Lingchong sintió un espasmo en la comisura de los labios, reprimió a la fuerza la ira que le hervía dentro y, con una sonrisa forzada, dijo: —Hermanita menor, de veras me has malinterpretado. Cuando hace un momento sospeché de Wei Zhao, no lo hacía sino pensando en tu bien, por miedo a que te engañaran. En fin, antes me dejé confundir por ese tal Kang Jingming y, ciertamente, fui un tanto impulsivo y ofendí al joven héroe Lin. ¿Qué tal si aprovecho para brindar por él y presentarle así mis disculpas?

Dicho esto, Xu Lingchong hizo señas al criado que lo acompañaba para que le entregara una copa, sirvió personalmente para Wei Zhao y para sí mismo, y tendió la copa ante Wei Zhao.

Wei Zhao observaba con frialdad y no alargó la mano para tomarla, pues no creía que aquel tipo, Xu Lingchong, tuviera en verdad tan buenas intenciones como para brindar y disculparse sinceramente.

—Joven héroe Lin, esta vez soy yo quien en persona te pide disculpas; no irás a negarme ni siquiera este gesto, ¿verdad? Un hombre no puede ser tan mezquino —Xu Lingchong soltó una risita despectiva y, al parecer, solo entonces cayó en la cuenta, pues mirándolo de soslayo con altivez, añadió—: Por cierto, joven héroe Lin, ¿no será que temes que el vino esté envenenado? ¿De verdad crees que nuestra Isla Escala de Nubes es tan sucia y despreciable como vuestro mundo mundano? ¡Tan rastrero y de miras tan cortas, ni siquiera sabes comportarte en sociedad!