Capítulo 4035 — Un nuevo rival

—Ahora les toca a ustedes —Wei Zhao se volvió y, con expresión afable, sonrió a los presentes.

¡Maldita sea! El hombre del pelo largo palideció, con los ojos desorbitados por el pánico, y se apresuró a gritar a los secuaces que huían despavoridos: —¡Huyan de una vez! ¿O acaso quieren acompañar a ese erizo imbécil a alimentar a los monstruos marinos? ¡Se lo advierto... el Centro... nos vengará!

Dicho esto, el grupo fustigó a más no poder a las aves espirituales que montaban y escapó a toda velocidad en medio del mayor desbarajuste; uno de ellos perdió el equilibrio y cayó al mar, donde una bestia marina se lo tragó de un bocado, y ni siquiera se detuvieron por ello: en un abrir y cerrar de ojos desaparecieron de la vista de Wei Zhao.

—La velocidad de estas aves espirituales es, en efecto, bastante notable —Wei Zhao parpadeó, algo sorprendido; como quería extirpar el mal de raíz, había pensado acabar con todos de un solo golpe, pero no imaginó que las monturas del enemigo fueran tan veloces—. ¿Qué era eso con lo que nos amenazó al marcharse? ¿Qué Centro?

En cualquier caso, ya daba igual. No le preocupaba que otros pudieran ver aquel recurso suyo: solo habían visto el cadáver de Zheng Tianjie, no la potencia desatada por sus bombas de fuego de elixir y qi verdadero, y los cuerpos de aquellos a quienes había reventado cayeron directos al mar, devorados por los monstruos; era imposible que alguien los examinara con detalle, y menos aún cuando el cadáver de Zheng Tianjie había sido disfrazado por él.

Solo que aquella frase de amenaza que el hombre había lanzado al partir no la había captado del todo.

—Eso es natural; las aves espirituales siempre han sido famosas por su velocidad, pero su capacidad de carga está muy por debajo de la de las bestias voladoras comunes, y además la gente corriente no sabe dominarlas, ni su vuelo es del todo estable, así que no nos sirven en la casa de comercio. —Hong Zhong hizo una pausa y luego se interesó—: Tampoco yo lo oí con claridad; supongo que será algún grupo de intereses que han formado. Joven Lin, ¿se encuentra bien?

Aunque el ojo experto de Hong Zhong se había maravillado ante la exhibición de Wei Zhao, también alcanzaba a ver que este debía de haber sufrido alguna herida.

—No es nada, solo rasguños —respondió Wei Zhao con una sonrisa despreocupada, mientras hacía circular en su interior las fórmulas de su arte para curarse.

Aquella técnica letal que fusionaba las bombas de qi verdadero con las de fuego de elixir, aun empleada en su grado mínimo, bastaba para aniquilar al instante a un experto de la cúspide de la fundación, pero el precio a pagar era igualmente alto: al liberarla a corta distancia, él mismo sufría una grave reacción.

Cierto era que podía entrar al espacio del jade para sanar con rapidez, y aquel coste Wei Zhao podía soportarlo sin problema; sin embargo, de aplicarla en un combate real, seguía siendo una técnica de pura temeridad.

Un solo golpe: muriera o no el adversario, uno mismo quedaba primero gravemente herido. He ahí un defecto enorme.

Además, el tiempo de acumulación que exigía esta técnica, si bien era mucho más breve que el de las bombas de qi verdadero, seguía siendo bastante más lento que el de una habilidad marcial corriente; de no haber estado el otro parloteando tanto, Wei Zhao quizá no habría tenido ocasión de prepararla por completo.

Se veía, pues, que por mucha potencia que tuviera, si quería convertirse en una técnica letal de uso habitual, aún habría de idear la manera de mejorarla sin cesar en el futuro.

—Me alegro, entonces. Descanse un poco, joven Lin —Hong Zhong asintió hacia Wei Zhao y no indagó más.

Tras aquella asombrosa técnica de Wei Zhao, Hong Zhong podía deducir con facilidad que la muerte de Zheng Tianjie, del Salón del Elixir de la Isla Central, obra de Wei Zhao era sin duda; no obstante, no pensaba preguntar más. Si Wei Zhao quería hablar, ya lo haría; puesto que no decía nada, fingiría no saberlo.

A sus ojos, Zheng Tianjie no era distinto de los hombres de la Casa de Comercio Wantong que acababan de perecer: todos rivales de la Casa de Comercio Hong, y a quien amenazara a esta, se le daba muerte sin piedad.

Wei Zhao murmuró un «mm», y justo cuando se disponía a sentarse con las piernas cruzadas, oyó llegar de nuevo desde atrás el silbido velocísimo de aves rapaces en vuelo rasante.

¿Serían capaces aquellos hombres de volver sobre sus pasos? ¿Habrían advertido que estaba herido? Wei Zhao se quedó un instante perplejo, pero en seguida comprendió su error: esta vez solo tres eran los que lo alcanzaban.

—Esa técnica de hace un momento, la han visto todos, ¿verdad? Sobrino, ¿tú qué opinas? —dijo Nan Tianxiong con voz grave a uno de los que tenía detrás.

—Respondiendo a mi tío maestro, aunque la distancia era demasiado grande para verlo con claridad, este discípulo puede asegurar que la sensación fue idéntica a la de cuando mataron a mi maestro; por tanto, ese Wei Zhao es sin duda Lin Er —afirmó Yu Jiang con toda convicción.

—¿A qué esperamos? ¡Hermano mayor, vamos tras ellos de una vez! —Nan Tianguan ya no cabía en sí; le faltaba un solo paso para la etapa del elixir dorado, y su ansia por la piedra de tinta estelar era más intensa que la de cualquiera.

—Bien. Por lo visto, tras emplear esa técnica, al muchacho ya no le quedan fuerzas; en cuanto al viejo Hong Zhong, no es más que un mercader, y en tantos años en la Isla del Norte jamás he oído que fuera un experto digno de consideración. No hay de qué preocuparse; ¡al ataque! —ordenó Nan Tianxiong con una sonrisa torcida.

En un instante, las aves rapaces de los tres de Nan Tianxiong aparecieron sobre las cabezas de Wei Zhao y Hong Zhong.

—Vaya, sí que nos han alcanzado; estos tres no se cansan de perseguirnos —Wei Zhao alzó ligeramente una ceja; ya desde la subasta había reparado en la presencia de aquellos tres, y en su momento lo había sorprendido bastante, aunque no les había prestado atención.

Cerniéndose sobre ellos, Nan Tianxiong habló desde lo alto: —¿He de llamarte Wei Zhao, o he de llamarte por tu otro nombre, Lin Er? Mi tercer hermano, Nan Tianyong, ¿lo mataste tú?

Wei Zhao iba a abrir la boca cuando Hong Zhong le apretó el hombro, indicándole que no les hiciera caso y que se concentrara en curarse.

—¿No hablas? Entonces lo confirmas. La venganza por la muerte del maestro no admite tregua bajo el cielo. ¡Maestros tíos, hagan justicia por este discípulo! —Yu Jiang fingió un rostro de profundo dolor y lanzó un alarido desgarrador.

—Como si hiciera falta que lo dijeras —Nan Tianguan torció la boca y, señalando a Wei Zhao con un dedo, dijo—: Te doy dos opciones: una, que ahora mismo te arrojemos a alimentar a los monstruos marinos y mueras sin dejar cadáver; dos, que entregues por tu propia voluntad la piedra de tinta estelar y los tesoros que has pujado estos dos días, y aunque el final siga siendo la muerte, al menos conservarás el cuerpo entero. Elige tú.

—Ja, ja; de todos modos es la muerte. Su señoría es despótico como siempre —Hong Zhong se echó a reír de pronto—. Sin embargo, la última vez solo te arrojamos a la calle para que pasaras vergüenza; esta vez, en pleno mar abierto, si vuelven a arrojarte, bien podrías perder la vida.

—¡Gah! —Nan Tianguan se quedó de inmediato sin palabras. La vez anterior, para averiguar la identidad y los antecedentes de Lin Er, él en persona había llevado a Yu Jiang a la Casa de Comercio Hong, y el resultado había sido el mismo que el de Nan Tianyong: lo arrojaron desde el segundo piso a la calle como a un perro muerto. Aquello constituía la mayor humillación de su vida; ¡y ahora Hong Zhong osaba hurgar en su herida en su propia cara! ¿Acaso iba a tolerarlo? R1152