Capítulo 4068 — La mujer tras bambalinas

Justo cuando Si Haitao estaba tan atónito que no sabía qué decir, el misterioso individuo ya había sacado otra botella de algo y la había colocado junto a la Píldora del Gran Desbloqueo de Meridianos de quinto grado, diciendo: »Bébete ahora este frasco de líquido medicinal; no afectará a tu cuerpo. Solo requiere que tomes un antídoto una vez al mes. Si no albergas ninguna intención indebida, te lo daré con regularidad.«

»Esto…« El corazón de Si Haitao se hundió de inmediato: en el mundo no hay almuerzos gratis, y el misterioso individuo le ofrecía un beneficio tan grande, como era de esperar, a cambio de una condición.

»Ja, ja; ya no sirve de nada vacilar. ¿Acaso crees que, después de haberte contado todo esto, si no aceptaras, te dejaría salir vivo de esta habitación?« Mientras hablaba, del cuerpo del misterioso individuo estalló de pronto una imponente aura que se alzó hasta el cielo, y con ella tembló incluso toda la Casa de Té Central.

Incluso con la experiencia de Si Haitao, quedó con los ojos desorbitados y la boca abierta ante aquella aterradora presión que jamás había presenciado. Ni hablar de que ahora era un inútil; aun en la cúspide de su poder, ante aquel misterioso individuo no habría sido más que una hormiga.

No había elección. Llegados a este punto, Si Haitao solo pudo arrastrarse temblando hasta el borde de la mesa, tomar aquel frasco de líquido medicinal y beberlo, sin atreverse a albergar la menor intención oculta.

»Al menos has sabido comportarte. Retírate y descansa bien; mañana tomarás formalmente posesión de tu cargo en la Cámara de Comercio Central.« El misterioso individuo hizo un gesto indiferente con la mano.

»Sí, sí; este subordinado se retira.« Si Haitao, emocionado, tomó con una mano la Píldora del Gran Desbloqueo de Meridianos de quinto grado y, mientras tanto, se postró repetidamente ante el misterioso individuo, retrocediendo a gatas fuera del reservado; ya había sirvientes esperando en la puerta, que lo ayudaron a cambiarse y a bañarse para recobrar el ánimo.

Una vez que Si Haitao se hubo retirado, la puerta divisoria del interior del reservado se abrió de pronto sin previo aviso, y el aura dominante y arrolladora del misterioso individuo se disipó al instante. Este se postró e hizo una reverencia hacia el gabinete interior, con suma reverencia y sin atreverse a transgredir lo más mínimo.

»Los asuntos ya están resueltos; mañana tomará posesión formalmente del cargo. Durante este tiempo, este subordinado lo supervisará en persona«, dijo el misterioso individuo con respeto.

»Bien, retírate.« Lo que salió del interior del gabinete era, ni más ni menos, una voz femenina.

……………………

El tiempo retrocede hasta el día anterior. Tras abandonar la Cámara de Comercio de los Hong, Wei Zhao y las dos mujeres buscaron enseguida un restaurante limpio y ordenado. Aunque estaba muy lejos de la elegancia del Salón Huayang del Pabellón Chontian, y no servían manjares espirituales que costaran cientos de jades espirituales, sino solo platos corrientes ajenos a la cultivación, la comida era deliciosa y tenía el cálido encanto de lo casero.

En cuanto a los cinco discípulos centrales del Pabellón Chontian, no se habían apartado del entorno de los tres en ningún momento, vigilando en todo instante cada movimiento de quienes los rodeaban. Con el contratiempo de Si Haitao, debían extremar las precauciones; si aparecía otro insensato que perturbara el ánimo de las dos jóvenes señoritas, sería un fallo imperdonable.

No obstante, ante la insistencia de Shangguan Lan'er y Ning Xuefei, no entraron en el reservado; solo pudieron distribuirse por los alrededores a la espera de órdenes. Dentro del reservado quedaron únicamente Wei Zhao y las dos mujeres, además de un pequeño osito enrollado que se afanaba en comer y beber sin parar.

»La última vez, por las prisas, no me atreví a preguntar más; resulta que sois la señorita Ning de la Isla del Oeste. ¡Qué falta de respeto la mía! En cuanto a lo de la Isla del Extremo Norte, os agradezco de corazón que me tendierais la mano; quedo infinitamente agradecido y lo guardaré en la memoria«, dijo Wei Zhao, alzando su copa para brindar por Ning Xuefei.

»¡Ay! Si hubiera sabido antes que eras tú, Wei Zhao, con mayor razón te habría salvado. ¡No hay de qué!« Ning Xuefei curvó los labios con una sonrisa cargada de intención.

Wei Zhao, al oírlo, se quedó un instante desconcertado y no pudo evitar mirar a Shangguan Lan'er, creyendo que la otra decía aquello porque era la íntima amiga de esta, y por el amor que se tiene a alguien se extiende el cariño a lo que le pertenece.

Ning Xuefei, sin embargo, sonrió levemente. En su día, cuando estuvo en la Isla del Extremo Norte, aún no sabía nada de lo que había entre Shangguan Lan'er y Wei Zhao; sus palabras se referían a otra buena amiga íntima: Han Jingyi.

Con el trato de aquel breve trayecto, ya podía estar segura de que aquel era el Wei Zhao que Han Jingyi añoraba día y noche. Solo que, siendo algo tan divertido, no pensaba romper el secreto de buenas a primeras; ¡mejor sería darles más adelante una sorpresa mayúscula!

»¡Vamos, ya no hace falta que vosotros dos me sigáis ocultando cosas! ¿Qué pasa con el pequeño ayudante? ¡Venga, confesadlo de una vez!«, apremió Shangguan Lan'er con impaciencia.

Wei Zhao y Ning Xuefei se miraron el uno al otro y, sin seguir ocultándolo, fueron contando por turnos, alternando sus voces, lo ocurrido en la Isla del Extremo Norte, de manera que ella quedó al corriente de casi todo.

Tras escuchar cómo se habían conocido, Shangguan Lan'er se maravilló durante un buen rato, suspirando que el mundo era en verdad pequeño, pues hasta así habían podido encontrarse. Pero enseguida, llena de dudas, preguntó: »Entonces, hermano menor, ¿cómo te heriste en su momento? ¿Es que la Isla del Extremo Norte es tan caótica?«

»Cierto, yo también quería preguntar eso; ¡en aquella ocasión resultaste bastante malherido, Wei Zhao!«, dijo Ning Xuefei con curiosidad en el rostro. Aunque tenía sus conjeturas, no pasaban de ser conjeturas.

Wei Zhao vaciló un instante, pero pensó que ninguna de las dos mujeres era una extraña para él y que su relación no era precisamente superficial, de modo que no lo traicionarían. Bajando la voz, confesó con franqueza: »Supongo que la señorita Ning también oyó hablar de lo de aquella noche: Zheng Tianjie murió al estallarle el horno mientras refinaba pastillas. En realidad, fui yo quien lo manipuló.«

»¿Ah?« Las dos mujeres se sobresaltaron al oírlo. El rango de Zheng Tianjie, comparado con el de ellas dos, no era mucho menor, y su muerte había levantado en su momento una ola considerable.

Según decían los mayores de la familia, si al final el propio Zhang Lifeng, el Dios de las Pastillas, no hubiera intervenido en persona para dictaminar y dar por concluido que la cosa se debía a un descuido suyo con el horno, Zheng Donglin estaba incluso dispuesto a movilizar a los mejores expertos del Salón de Pastillas de la Isla Central. Ni en sueños habrían imaginado que un asunto tan grave tuviera su origen en Wei Zhao.

Tras un buen rato de pasmo, Shangguan Lan'er exclamó de pronto, llena de entusiasmo: »¡Hermano menor, qué formidable eres! A ese Zheng Donglin lo conocí cuando mi abuelo me llevó a la Isla Central; es un tipo que no para de manosear y no es buena persona. Me han contado que en la Isla Central ha acosado a muchísimas chicas. ¡Tú sí que has librado al pueblo de un mal!«

Ning Xuefei, en cambio, preguntó con extrañeza: »¿Y por qué lo mataste? Ah, ya caigo: seguro que al ver que llevabas tantas pastillas de primera calidad que no se pueden comprar ni con dinero, quiso arrebatártelas por la fuerza.«

Wei Zhao sonrió y negó con la cabeza: »Tampoco fue por eso. La señorita Ning debe de acordarse de mi antiguo altercado con él: fue en la casa de subastas, cuando competimos por una pieza, y por eso me lo eché encima.«