Capítulo 4083 — Esta vez nos hemos hecho ricos

Wei Zhao la miró profundamente y dijo con un deje de intención oculta: —Capitana Xiao Tao, mientras no se desate ese nudo en el corazón, aunque te conviertas en cultivadora errante, jamás podrás ser verdaderamente libre y despreocupada.

—Tal vez, pero aparte de eso, ¿qué más puedo hacer? —Huang Xiao Tao negó con la cabeza, resignada; luego cambió de tema y, forzando el ánimo, dijo a todos—: Bien, dejemos aquí las charlas ociosas y volvamos a lo importante. Según la experiencia previa, si no surge ningún imprevisto, necesitaremos tres días de vuelo para llegar a los alrededores del monte Hu Cai Tian Wu. Así que todos a recuperar fuerzas; yo me encargo de guiar al ave espiritual y, si encontramos algún peligro, os avisaré.

Chen Mu Zhuang y Cong Zhi Ma, ya acostumbrados a aquello, se miraron el uno al otro y, sin decir palabra, empezaron a cultivar con los ojos cerrados.

—De acuerdo, entonces te tomaremos la molestia, capitana Xiao Tao —Wei Zhao asintió y, sin insistir más en la enemistad de ella con Su Zhao He, se sentó también a cultivar; acababa de romper al pico del estadio tardío de la Fundación, y aquellos tres días le venían de perlas para consolidar su nivel.

El trayecto transcurrió en calma y, tres días después, los cuatro entraron sin contratiempos en los dominios del monte Hu Cai Tian Wu.

Hasta donde alcanzaba la vista, todo era una frondosidad exuberante, como si de una selva virgen se tratara; las montañas se alzaban hasta las nubes en una cadena ininterrumpida y, aun comparadas con la montaña trasera del Pabellón de las Tres Superposiciones, no eran menores sino acaso mayores. El aura misteriosa y poderosa que se filtraba entre ellas resultaba sobrecogedora.

Huang Xiao Tao, controlando al ave espiritual, descendió en un claro despejado de la periferia y, tras ordenarle que volviera a alzarse y aguardara en posición, advirtió a Wei Zhao y a los otros dos: —Todos atentos y precavidos. Aunque lo que pisamos es solo la zona exterior, no se descarta toparnos con bestias espirituales poderosas; un descuido y podríamos pagarlo con la vida. ¿Entendido?

—¡Entendido! —respondieron los tres al unísono.

—Bien, entonces empiezo a repartir las tareas. El hermano menor Chen Mu Zhuang se encarga de la vigilancia y la observación; yo me encargo de contener a las bestias espirituales de los alrededores. Y en cuanto a ti, hermano Ling Yi, de momento acompaña al hermano menor Cong Zhi Ma a recoger hierbas espirituales —dispuso Huang Xiao Tao.

La división del trabajo y la cooperación: esa era la esencia de un equipo de aspirantes a la prueba. Cuanto más abundantes las hierbas espirituales, mayor solía ser la presencia de bestias espirituales; sin alguien dedicado a vigilar y contener, internarse a recoger hierbas en un lugar sembrado de peligros era sencillamente buscar la muerte. Solo con la cooperación sincera entre varios era posible recolectar las hierbas y salir con vida.

Huang Xiao Tao, como capitana, tenía la última palabra, y los tres no pusieron objeción alguna; de inmediato cada uno se puso a lo suyo. Para no levantar sospechas, Wei Zhao tampoco se apartó enseguida, sino que siguió con ellos cumpliendo la misión con diligencia.

El monte Hu Cai Tian Wu, con su entorno singular —mar a dos lados y montañas a los otros dos— y su condición de paraje casi inaccesible al ser humano, había generado una riqueza extraordinaria en recursos de hierbas espirituales. La fortuna se busca en el riesgo; he ahí por qué, aun sabiendo lo extremadamente peligroso que era, tantos aspirantes a la prueba seguían dispuestos a aventurarse en aquel lugar.

Gracias a la colaboración de todos, evitaron desde temprano las zonas peligrosas donde se congregaban las bestias espirituales; el primer día transcurrió para los cuatro sin viento ni percance. Y el papel que Wei Zhao desempeñó en ello no fue otro que el de un peón encargado de cargar y desenterrar hierbas espirituales, sin asomo alguno de técnica.

Mas él no se quejaba en absoluto: Huang Xiao Tao y los demás habían venido varias veces al monte Hu Cai Tian Wu y lo conocían bastante bien; siguiéndolos, Wei Zhao podía familiarizarse con el entorno mucho más rápido.

—A diez li de aquí, hacia el frente, hay un matorral de hierbas espirituales. Calculando a ojo, la cantidad total en ese lugar debería superar las cien plantas como mínimo —compartió Chen Mu Zhuang la información tras reunir a todos.

El grupo se alegró al instante: un matorral de más de cien hierbas espirituales era un tesoro que rara vez se veía; si lograban recolectarlo con éxito, quizá la misión quedaría completada a medias en un abrir y cerrar de ojos.

—Y... ¿se ha detectado alguna bestia espiritual poderosa por los alrededores? —Huang Xiao Tao se alegró, pero no por ello perdió la cabeza.

Chen Mu Zhuang negó con la cabeza: —Por ahora no. Según la experiencia, en los alrededores seguro que hay bestias espirituales, pero no deben de ser muchas; a lo sumo una o dos, y quizá en este momento hayan salido a patrullar su territorio.

Cong Zhi Ma, a un lado, asintió en señal de conformidad: —Sí, sí. Las bestias espirituales no serán muchas, pues de lo contrario el hermano mayor Chen, desde arriba, habría detectado algún rastro. Si solo hay una o dos, esto es lisa y llanamente hierba espiritual servida en bandeja. ¿Qué dices, capitana Xiao Tao?

Al ver las miradas ansiosas y expectantes de los tres fijos en ella, Huang Xiao Tao no dudó mucho y decidió allí mismo: —Bien, la ocasión no se puede dejar escapar. Puesto que nos la hemos encontrado, hagamos una apuesta. Hermano menor Chen Mu Zhuang, acércate desde arriba y vigila con atención cada movimiento de los alrededores; hermano menor Cong Zhi Ma y hermano Ling Yi, vosotros dos id a recolectar. Yo os cubriré desde un lado y contendré a las bestias espirituales que puedan aparecer.

—¡Bien! —respondieron todos al unísono y, sin más palabras, se pusieron en marcha.

El camino transcurrió sin novedad: Wei Zhao siguió a Cong Zhi Ma y se acercaron con rapidez al punto indicado por Chen Mu Zhuang. Lo que, no obstante, le causaba una secreta inquietud era que, a lo largo del trayecto, por no hablar de bestias espirituales poderosas, ni siquiera una sola fiera salvaje común habían visto; aquella situación resultaba de lo más sospechosa.

Si Wei Zhao hubiera actuado solo, dado su carácter prudente, quizá habría buscado primero algún lugar cercano con amplia visibilidad para observar un buen rato antes de nada.

Pero ahora se trataba de una acción en equipo, y Wei Zhao no era más que un forastero incorporado temporalmente, sin derecho a opinar; no le quedaba sino redoblar en silencio la guardia y seguir adelante con ellos.

Pronto, Cong Zhi Ma y Wei Zhao llegaron al matorral de hierbas espirituales. A simple vista, todo cuanto se extendía ante ellos eran hierbas espirituales de las más diversas y excelentes calidades, tal como si de coles baratas y gratuitas se tratara, esparcidas por doquier.

—¡Hermano Ling Yi, esta vez nos hemos hecho ricos! —Cong Zhi Ma no pudo menos que tragar saliva. Con tal de recolectar todas aquellas hierbas espirituales y llevarlas de vuelta, aunque no completaran la misión de recompensa, solo con venderlas valdrían al menos mil jades espirituales; repartidos a partes iguales, a él le tocarían como mínimo doscientos o trescientos, ¡y eso era una suma enorme!

Dicho esto, Cong Zhi Ma se apresuró a ponerse a recolectar, mientras que Wei Zhao, sin tanta ansiedad, se dedicó a echar un vistazo pausado a la redonda.

De pronto, bajo la sombra de un árbol no lejos del matorral de hierbas espirituales, un árbol frutal de forma extravagante atrajo la atención de Wei Zhao.