Capítulo 4165 — El camino de regreso

Aquel ejecutor no era otro que Niu Qiang. En su día, su incondicional hermano de armas Ma Jian había ido a prisión por ajustar cuentas personales escudándose en su cargo, y para entonces ya había sido torturado hasta la muerte; él, en cambio, había escapado del desastre sin verse implicado. Y precisamente este caso de la orden de captura contra el experto marcial Ling Yi era el que él tramitaba y dirigía.

«Así que es usted el administrador Si, de la Cámara de Comercio del Núcleo. Larga es su fama. Soy Niu Qiang, ejecutor de la ley.» Niu Qiang reconoció a Si Haitao de un vistazo y se apresuró a saludarlo con las manos juntas.

Su protector, Xu Lingchong, había desaparecido, y su hermano incondicional Ma Jian había ido a prisión y luego muerto allí; en todo ese tiempo había vivido con el rabo entre las piernas, sin atreverse a ofender a nadie, muerto de miedo de que le sacaran viejas cuentas y acabara como Ma Jian. Ahora que por fin topaba con alguien de poder, aunque fuera un Si Haitao al que el Pabellón de las Tres Cumbres miraba con desdén, tenía que buscar la ocasión de congraciarse con él; quizá en el futuro se le abriera una salida más.

«Ah, ¿así que usted es el ejecutor Niu? He oído que el caso del experto marcial Ling Yi lo está tramitando y dirigiendo usted», dijo Si Haitao, examinándolo de arriba abajo.

«En efecto, soy yo. ¿En qué puedo servirle, administrador Si?», respondió Niu Qiang con un asentimiento, sin dejar traslucir emoción alguna.

«De servirle, no diría yo tanto; pero tengo una pista sobre ese experto marcial Ling Yi», dijo Si Haitao con una sonrisa enigmática.

«¿De veras?» Al instante se le iluminaron los ojos a Niu Qiang. El edicto de captura llevaba tiempo publicado y seguía sin dar señal alguna, como si el experto marcial Ling Yi no hubiera existido nunca; él andaba justamente preocupado por eso, y no esperaba que Si Haitao le trajera la información servida en bandeja.

Había ido allí expresamente para acabar con Wei Zhao, así que Si Haitao no se guardó nada y le contó lo que había descubierto en la Isla Central, con lo que Niu Qiang se puso rebosante de alegría.

«¿Así que el experto marcial Ling Yi era Wei Zhao disfrazado? ¡Qué magnífico! Ahora mismo solicito hombres a mis superiores y lo detengo para llevarlo ante la justicia», dijo Niu Qiang sin poder contener el entusiasmo.

En el fondo, a Ma Jian lo había matado Wei Zhao; ahora que se presentaba esta ocasión única, bien podía vengar a su difunto hermano incondicional y, al mismo tiempo, presentar el mérito ante un personaje hoy en día codiciadísimo del Pabellón del Cielo Ascendente: ¡matar dos pájaros de un tiro!

«No se precipite. Wei Zhao sigue en la Isla Central y aún no ha vuelto; por nada del mundo deje escapar la menor palabra, no vaya a ser que se prepare. La ocasión es única; hay que conseguir que el caso quede cerrado en firme, liquidarlo de un solo golpe y no darle ninguna oportunidad de rehacerse», le advirtió Si Haitao.

«¿Cerrado en firme?» Al oírlo, Niu Qiang se quedó un tanto rígido y dijo con incomodidad: «Eso tiene cierta dificultad. La muerte de Su Zhaohu ocurrió en los dominios del monte Wuye, en Hutian, y eso ya queda fuera de la jurisdicción de la Isla Norte. Que yo haya emitido por mi cuenta un edicto de captura contra él, en rigor, ya es un abuso de autoridad; y aun así, ha sido por el hermano Su que los demás han hecho la vista gorda y no han metido las narices.»

«¿El hermano Su? ¿Y ese quién es?» Si Haitao no pudo menos que quedarse perplejo.

«Pues el joven discípulo genio más codiciado hoy del Pabellón del Cielo Ascendente, Su Zhaohe, ese que está a punto de ser admitido como discípulo por la maestra Shangguan. Su primo Su Zhaohu no fue asesinado en territorio de la Isla Norte, y por el procedimiento normal no se habría abierto causa; fue él quien intervino para dar el aviso, y por eso acepté yo el encargo», explicó Niu Qiang.

Ahora que Xu Lingchong había desaparecido, él andaba desesperado por encontrar un nuevo protector, y topaba justamente con un genio de futuro tan prometedor como Su Zhaohe; naturalmente, agarró la ocasión para congraciarse cuanto antes. En cuanto hiciera bien aquel encargo, en el futuro quedaría ligado a Su Zhaohe.

Que el jefe del Salón de la Ley, Gongsun Yangjie, y Shangguan Tianxia tenían una relación de todos conocida, y Su Zhaohe era el discípulo en ciernes de Shangguan Tianxia; en cuanto lograra ser admitido como discípulo, su relación con Gongsun Yangjie sería poco menos que la de hermanos de maestro. Si lograba arrimarse a semejante tronco, para Niu Qiang los beneficios serían sin duda infinitos.

«Según eso, la orden de captura contra el experto marcial Ling Yi solo era para ganarse un favor, y el caso no puede cerrarse en firme», dijo Si Haitao frunciendo el ceño.

«Exactamente; si hay que forzar las cosas, me temo que se pondrá difícil... Lo único que puedo hacer ahora es detener primero a Wei Zhao y entregarlo a los altos cargos para que ellos decidan», dijo Niu Qiang con resignación.

En cuanto pensaba en Wei Zhao, sin querer se acordaba de su hermano incondicional Ma Jian, que precisamente por enfrentarse a Wei Zhao había acabado de aquella manera tan trágica; si volvía a ajustar cuentas personales escudándose en su cargo, me temía que acabaría siguiendo los pasos de Ma Jian, con consecuencias imprevisibles.

«Siendo así, ¿por qué no dejar de lado los cauces oficiales? Atan demasiado, y además he oído que Shangguan Tianxia tiene a Wei Zhao en buena estima; si la cosa se agranda, aunque lo atrapen, no podrán matarlo. Más vale ir por la vía privada», dijo Si Haitao, con los ojos girando de un lado a otro sin cesar.

«¿La vía privada? ¿Y eso cómo se hace?» Niu Qiang se quedó en la más absoluta confusión.

«¿Tan difícil es?» Si Haitao le lanzó una mirada, pensando para sus adentros que aquel hombre era de lo más torpe, y con paciencia le insinuó: «¿Para qué lleva usted este caso? ¿No es para ganarse un favor de Su Zhaohe? Cuéntele la identidad de Wei Zhao y dígame: ¿qué cree que hará él?»

«¡El hermano Su irá sin duda a por Wei Zhao! Ahora está en la cima de su gloria; Wei Zhao mató a su primo, ¿cómo iba a tolerarlo? Aunque él mismo quisiera tragarse el orgullo, en cuanto se corriera la voz, la gente diría sin falta que es blando, y quizá hasta afectaría a su ingreso como discípulo; así que, quiera o no, tendrá que ajustar cuentas con Wei Zhao», dijo Niu Qiang con los ojos encendidos de excitación.

«Por eso, en cuanto le cuente la información, llévelo a buscar a Wei Zhao y a concertar el desafío, ¡y luego no hay más que sentarse a ver el espectáculo! Si Su Zhaohe ha llamado la atención de alguien como Shangguan Tianxia, bien puede decirse que es el mejor cultivador de la Fundación sin exagerar; para entonces, acabar con Wei Zhao le será pan comido», dijo Si Haitao con una sonrisa siniestra.

A sus ojos, Su Zhaohe ya era un afilado cuchillo, y apuntaba justamente a Wei Zhao; lo único que le quedaba por hacer era instigar a Niu Qiang para que acercara el filo de ese cuchillo un poco más al cuello de Wei Zhao. Nada más que eso.

Lástima que hasta ese momento seguía sin conocer la verdadera fuerza de Wei Zhao, y daba por sentado que este seguiría sin falta en el reino de la Fundación; lo de la herida de Wei Shenjin había sido una emboscada por la espalda de Wei Zhao, y eso no contaba en absoluto.

No sabía que Wei Zhao era un hombre fuera de lo común, ¿cómo iba a medírsele con parámetros corrientes? Aunque Wei Zhao se acercara por su propio pie, aquel cuchillo llamado Su Zhaohe, el supuesto mejor cultivador de la Fundación, ¡no podría cortarlo!

«¡Excelente idea! ¡Realmente es usted astuto, administrador Si!» Niu Qiang no hacía más que asentir mientras escuchaba. Proceder así no quebrantaba las normas ni le hacía correr riesgos, y al mismo tiempo podía ganarse el favor de Su Zhaohe; además, tendría la ocasión de liquidar a Wei Zhao: ¡matar tres pájaros de un tiro!